Я замираю на секунду, спотыкаясь о его логику. Но потом.
— Не верю.
— Что?
— Майлз, главное, что в тебе есть — это ты сам. Конечно, быть «надежным» — значит быть рядом. Но не просто физически сидеть на месте. Это значит быть рядом, когда это важно. И люди делают это по-разному. Не обязательно тусоваться в чужих квартирах без дела.
— М-м… — он колеблется, но уже наполовину согласен.
— Ты предан до последней косточки, это очевидно. Но тебе нужна работа для тебя самого. Заботиться о близких — это и есть забота о себе, верно?
Как только я это произношу — щёлк.
Список «Жить снова». Список «Поцеловать Ленни». На первый взгляд — абсолютно разные вещи. Но в основе… у них одно и то же.
Оба списка — это про то, как я начинаю заботиться о себе снова.
Я наконец понимаю, чего Майлз ждал. Потому что, конечно, кто захочет встречаться с девушкой, которая не может справиться сама с собой? Но главное — зачем мне встречаться с кем-то, если я не могу заботиться о себе?
Он был моим спасательным кругом. И в этом есть очень чёткое описание обязанностей. Мне кажется, он не решается изменить свою роль в моей жизни, пока не будет уверен, что я держусь на плаву.
Решимость вскрывается, как банка колы. Всё шипит, пенится, бурлит. Потому что я когда-то была такой. Чистила квартиру каждую неделю. Когда Лу проходила химию, стирала не только её вещи, но и свои. Покупала продукты, готовила. Ходила в долгие прогулки по району, звонила маме, когда становилось грустно. Красила ресницы. Ходила к стоматологу.
Майлз может быть моим спасателем, но он не обязан быть моей береговой охраной всю жизнь.
И я докажу ему это.
—
Итак… я официально перестаю пытаться соблазнить Майлза. И перестаю гадать, что именно входит в список «Поцеловать Ленни».
Вот куда я направляю освободившуюся энергию:
Я спрашиваю у Риз, можно ли заключить официальный договор, в котором будут прописаны мои часы работы, зарплата и отпуск. Она так этому рада, что буквально падает на стул и кладёт лоб на руки. И я, наконец, понимаю, насколько неуютно она себя чувствовала в нашей договорённости. Всё, чего она хочет для Эйнсли — это стабильность. А она, выходит, сильно рисковала, надеясь, что я продолжу приходить на работу.
Я звоню Рике и умоляю её заставить меня пойти с ней на занятие йогой. К моему ужасу — нет, к моему полному кошмару — это оказывается горячая йога, и она записала меня сразу на десять недель подряд. После первого занятия я выгляжу как тридцатилетняя Барби, которую забыли в раскалённой машине, но я настроена не сдаваться.
К моему огромному удовольствию, Джеффи действительно воспользовался моим предложением звонить, когда ему одиноко. Я работаю, но ничего страшного — сажаю Эйнсли на поезд и встречаюсь с Джеффи в книжном магазине его отца — Dad’s Books and Wisdom. Там они втроём — она, Джеффи и папа — ведут долгий разговор о группе The Isley Brothers. Джеффи советует ей серию романов из девяностых о детективе-дайвере, который расследует преступления на месте кораблекрушений. Эйнсли уходит с охапкой подержанных книг, подаренных папой.
Я решаю пощадить Майлза и вместо него на воскресный ужин к родителям привожу Джерико. Он приносит с собой выпечку из своей пекарни — настолько красивую, что у мамы на глазах выступают слёзы. Когда папа достаёт граппу, Джерико переворачивает стакан вверх дном и складывает руки крест-накрест на груди. Мама смеётся от души.
— Видишь? Он не хочет на тебе жениться.
Я прячу пару печений в сумку, и через час, когда уже подхожу к дому Майлза, он выходит мне навстречу, застёгивая куртку на бегу.
— Привет! — Я подхожу так близко, что мне приходится задирать голову, чтобы увидеть его лицо. — Уходишь? А я как раз к тебе шла.
Его лицо светлеет.
— Я как раз собирался зайти к тебе. Хотел узнать, как прошёл ужин с Джерико.
— Думаю, он справился получше, чем ты.
Его улыбка гаснет.
— Ну, он обаятельный.
Я быстро беру обратный курс.
— Мама просила передать, что ждёт тебя в следующий раз.
Он оживляется.
— Отлично. — Места почти нет, но он всё равно делает шаг ближе. — Я скучал.
— Я тоже скучала.
Я целую неделю бегаю по городу, пытаясь понять, как вообще себя содержать, и времени на то, чтобы донимать Майлза, почти не остаётся.
— Я пробую такую штуку — заботиться о себе. И, надо сказать, у меня неплохо получается.
Я поддаюсь зову каждой клеточки моего тела и утыкаюсь лицом ему в грудь, обхватывая его за талию. Он даже не задумывается, прежде чем ответить мне тем же. Это такой объятие, под которым можно было бы не промокнуть в ливень.
В этот момент я счастлива, мне тепло, и мне всё равно, должны ли мы ждать, или я должна поразить его своей независимостью. Он чуть склоняется и прижимает щеку к макушке моей головы.
— И как тебе это?
Я откидываюсь назад, застав его врасплох, пока он всё ещё наклонён. Если бы я встала на цыпочки, могла бы укусить его за улыбку.
— Ничего ужасного не случилось. Наоборот, всё прошло отлично. Но всё равно каждый день заканчивается грустью, — говорю я с лёгким пожатием плеч. — Вот так.
— Вы загораживаете проход, — говорит Эмиль с порога подъезда.
Мы с Майлзом ослабляем объятия и оглядываемся. Квартал практически пуст.
— Какой проход? — спрашиваю я. — Та женщина на углу? Думаю, она справится.
— Проходите, — говорит он, усмехаясь и указывая внутрь.
Мы с Майлзом входим в лифт, и как только двери закрываются, я снова обнимаю его.
— Слушай, я голодная, — говорю я. — Покормишь меня печеньем из моей сумки, пока я буду рассказывать, как прошёл день?
Я буквально чувствую, как он улыбается.
— Конечно.
Глава 31
Эмиль держит ладони перед собой, чтобы Эйнсли могла поработать по ним в теневом боксе.
— Раз-два. Раз-два, — говорит он абсолютно без эмоций.
Она останавливается, ставит руки на бёдра.
— Я же просила, подбодри меня!
— Думаю, этим должна заняться Ленни, — отвечает Эмиль, и честно говоря, я бы с ним согласилась… если бы сама не облажалась.
У нас есть полчаса до того, как нужно быть в школе на большом танцевальном вечере. Мы уже потоптались в гостиной, размахивая руками и ногами, пинали диванные подушки в стену под весь плейлист Jock Jams. Я ждала, что Майлз будет жаловаться, но, к моему удивлению, он лежал с закрытыми глазами на диване и молча шевелил губами под Whoomp! (There It Is).
Когда и этого оказалось недостаточно, Эйнсли вытащила нас всех в вестибюль.
— У тебя разве нет каких-нибудь футбольных кричалок? — требует она от Эмиля.
Эти нервы кажутся мне слегка чрезмерными для школьного танца, но Риз уже два с половиной дня как уехала, и я хочу, чтобы Эйнсли отвлеклась.
— Ну же, тигрица, — говорю я, уводя её от Эмиля. — Нам нельзя опаздывать.
Смешно идти на танцы, когда на улице ещё поют птицы, но это начальная школа, так что всё начинается в пять.
Когда школа появляется в поле зрения, Эйнсли вынимает руку из моей, откидывает волосы с лица, поднимает подбородок, расправляет плечи и начинает идти, как настоящая звезда. Она снимает свои фиолетовые очки и достаёт из кармана мои солнцезащитные очки в форме сердца с леопардовым принтом — те самые, что подарил мне Майлз.
— Где ты их взяла? — спрашиваю я в изумлении.
— Ты оставила их на кухонной стойке пару недель назад, — отвечает она. — Сегодня они мои.