— Да, — соглашается он. — Это правда.
— Пойдём. — Я хватаю его за рукав и веду в сторону своей квартиры. Он выскальзывает из захвата только для того, чтобы взять меня за руку, переплетая наши пальцы и создавая между ладонями свой микромир тепла.
Я поднимаю наши сцепленные руки и разглядываю их на ходу. Теперь мы держимся за руки. Это дико — как человек, с которым я чувствую себя в полной безопасности, может вызывать у меня такую дикую нервозность.
Мы подходим к моему подъезду, и он колеблется. Я не воспринимаю это как ответ — просто тяну его внутрь и вверх по лестнице. Он молчит, и я тоже. Я скидываю обувь и достаю пижаму из ящика, скрываясь в ванной.
Моё отражение с короткими волосами шокирует. Парикмахер отрезала столько, что корни буквально болят от непривычного облегчения. И это правильно. Когда меняешься настолько сильно — должно болеть.
Я расчёсываюсь, переодеваюсь и возвращаюсь. Майлз сидит на краю кровати. Он снял ботинки, но не куртку.
Мне это не нравится. Совсем.
Я театрально зеваю и тру глаза.
— Я так вымоталась.
— Правда?
— Ага. Хочу просто свернуться клубком и вырубиться часов на восемь.
Он хитро улыбается, всё понимая.
— Ты меня дразнишь.
— Эй, ты же начинаешь флиртовать, когда я веду себя ответственно. Не моя вина, что я этим пользуюсь.
Он смотрит на мою термопижаму, и его улыбка становится нежной.
— Ты хочешь, чтобы я остался и начал флиртовать?
— Да.
Он встаёт и скидывает куртку, аккуратно вешая её рядом с моей. Подходит к комоду, открывает нижний ящик, где у него всё ещё лежат вещи, и достаёт спортивные штаны и футболку.
— Ну вот, — говорю я. — А я думала, у тебя не останется выбора, кроме как раздеться догола.
Он смеётся и скрывается в ванной. Через пару минут выходит и выглядит на все сто: его волосы по краю лба мокрые от умывания. Это так мило, что я едва не пищу от восторга.
Я уже под одеялом, он забирается ко мне, поднимая край и скользя внутрь. Его тело прижимает моё к стене — сомневаюсь, что с другой стороны у него больше сантиметра свободного места.
— Угх, — блаженно ворчит он. — Надо было пойти ко мне. У меня кровати на двоих рассчитаны.
— У тебя есть кровать дома? — говорю я с явным сомнением.
Он смеётся.
— А ты думала, я на чём сплю?
— Я вообще-то никогда не видела твою спальню.
Он морщится, не веря.
— Ты шутишь.
— Ты всегда держишь дверь закрытой! И, между прочим, я уважаю личные границы. Ладно, дай угадаю. Водяная кровать? Чёрные шёлковые простыни? Стробоскоп и техно для настроения?
— Невероятно, как ты меня хорошо знаешь.
— А может, кровати вообще нет. Просто шкура медведя. Ты спишь голышом и жуёшь вяленое мясо.
Он смеётся и качает головой.
— Слушай, пока мы обсуждаем фантазии твоего мозга… — он переворачивается на бок, опираясь на локоть, — когда мы только познакомились, какой у тебя был сценарий любви с первого взгляда?
Он кладёт руку мне на рёбра. Я отвечаю тем же — скользящим движением провожу рукой по его телу. Хотела соблазнить, поиграть, а в итоге просто увлекаюсь его теплом, упругими мышцами, ощутимой прочностью костей. Его рука идёт по мне вниз — от рёбер, к ягодицам, по бедру, пока не находит подколенную ямку. Он без усилия поднимает мою ногу и кладёт себе на бедро.
Я вздыхаю, наши глаза встречаются. Он чуть приподнимает брови, мол: Ну, продолжай, о чём ты там говорила?
Я пытаюсь вспомнить, о чём вообще шла речь.
— Ах, фантазия? Ну, помнишь, всё это случилось буквально в ту же секунду, как я тебя впервые увидела. Риз открыла тебе дверь, а вы с ней спорили. Так что я сразу увидела тебя в таком… насыщенном амплуа.
— И?..
— Ну… фантазия была, что ты такой весь жёсткий. Панк-рокер, может. И вроде как мы были просто… ну, любовниками. Но ты мне изменял кучу раз и плохо ко мне относился. В какой-то момент я срывалась и бросала тебя, и тогда ты вдруг понимал, что любишь меня, и возвращался, готовый ползать на коленях. Ну и, видимо, потом мы женились.
Он в ужасе откидывается назад.
— Что? Ты серьёзно?
Я пожимаю плечами.
— Что это вообще за фантазия? Это больше на антипример похоже.
— Это не предсказания! Они ничего не значат. Кто вообще знает, почему мой мозг так работает.
Он делает лицо.
— Что? — дразню я. — Ой, ты хочешь сказать, ты знаешь, почему я так делаю?
— Знаешь… мне кажется, ты — несокрушимая.
— Спасибо, — говорю я с лёгкой улыбкой. — Но при чём тут тогда навязчивые романтические фантазии?
— Думаю, даже в самые тяжёлые моменты горя ты всё равно подсознательно хотела быть с кем-то рядом. Думаю, ты всегда, пусть втайне, надеешься на счастливый конец — даже когда он кажется невозможным. Ты называешь их навязчивыми, а я думаю, они скорее… живучие. Как маргаритки, пробивающиеся сквозь снег. Горе для тебя было вроде, не знаю… звучит банально, но как зима. А та часть тебя, которая не может не создавать свет и счастье — потому что это ты и есть — она всё это время посылала наверх маленькие цветы, чтобы составить тебе компанию.
Я смотрю на него, разинув рот. Без слов. Я знала, что он внимателен ко мне, но это… это уже не просто внимание. Это — понимание.
К счастью, он спасает меня от необходимости как-то реагировать, мягко поддев.
— Но всё это время я думал, что ты, напротив, с первого взгляда отлично разбираешься в людях со своими фантазиями. А оказывается, ты просто жутко ошибаешься.
— Я знаю, — вздыхаю я, падая на спину и глядя на него снизу вверх. С этой позиции он — как стена между мной и остальным миром, и это так прекрасно, что хочется плакать. — Я почти во всём ошибаюсь. Честно говоря, это одна из моих любимых сторон жизни. Всё становится сюрпризом.
Он улыбается и притягивает меня ближе к себе.
— Ты меня тоже удивила.
— Потому что первое впечатление обо мне было ужасным?
— Нет… ну, может, да. Но я про другое. Ты удивила меня тем, что… мне даже неловко говорить, но… я никогда раньше так себя не чувствовал.
— Ну ладно тебе. Ты ведь уже влюблялся раньше.
— Это не совсем то, — говорит он. — Да, я был влюблён. И это было по-настоящему, и я благодарен за это, и ни за что бы не изменил. Но с тобой, Лен… когда я тебя встретил, я как будто встретил себя.
Я поднимаю лицо, но он смотрит в потолок.
— Не то чтобы я раньше себя не знал… Просто после смерти мамы и Андерса я был настолько ранен, что мог только выживать. Потом понемногу стало легче, но я всё ещё был тем самым парнем с трагичным прошлым. Все вокруг со мной были очень осторожны. А потом я переехал сюда и встретил тебя. И ты… ты позволила мне помочь. Я снова вспомнил, каково это — отдавать. А с тобой никто не ведёт себя осторожно. Особенно ты. И это… приятно. Ты помогла мне снова почувствовать себя сильным. Здоровым. Нужным. Я не знал, что могу ещё так себя чувствовать.
Ничего, абсолютно ничего, не могло бы заставить меня почувствовать себя лучше, чем эти слова.
— Спасибо, — шепчу я, крепко обнимая его. — Я так, так благодарна, что мы встретились.
Он обнимает меня в ответ:
— Да. У нас всё правда хорошо сложилось.
Мы смеёмся, и даже когда я начинаю думать, как мы вообще собираемся провести всю ночь, уместившись на этой крошечной кровати, я уже почти засыпаю. Моя пижама спутывается с его, его дыхание становится глубоким, и всё — такое тёплое и размытое.
Я погружаюсь в тот самый ленивый, сладкий сон, о котором ещё три месяца назад просила вселенную. Не могу поверить, как сильно всё изменилось.
—
— Нет! Это больше как «йа!» — Эйнсли с размаху бьёт ногой в воздух, так высоко, что даже у Эмиля мелькает уважение в глазах.