СЛОМЛЕННЫЙ
Название: Сломленный
Автор: Ханна Грей
Серия: Плейбои Университета Брукса, книга 2
Перевод выполнен каналом Wombooks (https://t.me/wombook)
Перевод: @nochiovi
Редактура: @Katuxx
Оформление: @aennaea
Внимание! Текст предназначен только для ознакомительного чтения. Любая публикация данного материала без ссылки на группу-переводчика строго запрещена. Любое коммерческое и иное использование материала, кроме предварительного чтения, запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.
Пролог
Линк
Восемнадцать лет
Ее губы потрескавшиеся и сухие, а кожа бледная, словно у восковой куклы. Каждое слово, произнесенное с трудом, вырывается из горла с болью, заставляя ее задыхаться и кашлять. Так происходит каждый раз, когда я возвращаюсь домой. Каждый день все сильнее приближает нас к концу пути. Мы все это знаем. В основном я избегал приходить сюда. Не потому что не хочу видеть маму, а потому что не могу вынести ее вида в таком состоянии. Она всегда была такой счастливой, такой красивой. А теперь я наблюдаю, как она увядает, превращаясь в тень. Состояние стремительно ухудшается, и скрыть тот факт, что она погибает в муках, невозможно.
— У тебя все будет хорошо, — едва шепчет она. — Обещаю.
Я делаю глубокий вдох, но он не приносит облегчения. Эмоции — это не то, что удается хорошо показывать. Не потому что их нет, а потому что проявление чувств делает меня слабым.
— Не уверен, — отвечаю я, с трудом сглатывая нарастающее чувство тревоги. — Ни у одного из нас.
Она слегка качает головой.
— Ты потеряешь меня, малыш. Я знаю, что будет больно, — она тянется ко мне, кладя руку на грудь. — Я знаю, что тебе больно, но обещаю.. все будет хорошо, — свет в ее глазах тускнеет от боли и усталости. — Она очень тебя любит. Она вернется.
Я замираю, затаив дыхание. Я не говорил, что лучшая подруга — девушка, которую я люблю — оставила меня. У матери и так достаточно проблем, она борется с раком — и проигрывает. Ей не стоит лишний раз переживать еще и обо мне. Поэтому держал в себе, что Тейт ушла.
Когда я не отвечаю, она пытается приподняться, но не находит сил. Я обнимаю ее, поднимаю, пока та не находить чуть более удобное положение.
— Ничто не дается легко, — шепчет она. — Но это не значит, что стоит сдаваться. Это значит, что нужно бороться сильнее. Иметь терпение. Проявлять безусловную любовь, — она касается моей щеки. — Ты любил Тейт с того самого дня, как та появилась в твоей жизни. Так что, когда гнев и злоба начнут затмевать здравые мысли, помни об этом.
Я знаю, что она хочет заплакать, но слишком обезвожена.
— Я не хочу покидать тебя, мой дорогой мальчик. Но я умру, Линк. И она тебе будет нужна.
Я сглатываю, слезы застилают глаза.
— Она ушла.
Мама слегка улыбается.
— Тейт вернется. Пусть все идет своим чередом.
Принять ее уход нелегко. Но я знаю две вещи, которые являются истиной.
Тейт, вероятно, не вернется.
А если и вернется.. я не уверен, что смогу просто простить ее.
Три недели спустя
Собрав горсть земли, я бросаю ее в вырытую прямоугольную яму. Мелкие кусочки земли падают на гроб, разлетаясь в разные стороны. То, что должно быть символичным, кажется абсолютно бессмысленным. Я не хочу бросать горсть земли на вишневый кусок дерева. Не хочу ничего делать. Я просто хочу проснуться и чтобы этот кошмар закончился. Хочу вернуться в то время, когда жизнь не казалась безнадежной. Нет, на самом деле, я бы вернулся к тем месяцам, когда мое существование не казалось столь обреченным.
Отец всхлипывает, не пытаясь этого скрыть. Мои братья стоят рядом, глядя на то место, где, как мы знаем, лежит мать. Каждый из нас в глубине души понимает, что то безжизненное тело перестало быть матерью за неделю до этого, когда она сделала последний вдох.
Онемение. Вот что чувствуют братья. Так же, как и я.
На протяжении всей службы — да и за последние семь дней — это все, что я ощущал. Онемение. Ошеломление.
Я чувствую, как тьма подкрадывается, угрожая затянуть меня в свои бездны, в место настолько мрачное, что я никогда не смогу выбраться. По крайней мере пытается. И я не препятствую. Откровенно говоря, плевать, если она заберет меня с собой. По крайней мере, в бездне ада не будет хуже.
Есть только два человека, которые могли бы вытащить меня оттуда. Один из них — мать. А так как она лежит под землей, готовая быть засыпанной.. думаю, ее можно вычеркнуть из списка.
Другой — та, кто был моим любимым человеком с двенадцати лет и исчез без следа месяц назад, прислав лишь электронное письмо несколько дней назад.
Электронное письмо.
Ничтожное трехстрочное чертово письмо.
Когда я увидел имя Тейт Трейси в почтовом ящике, то думал, что она скажет, что возвращается домой, чтобы быть со мной на похоронах. Чтобы стоять рядом и помочь пережить эту муку. Я предполагал, она скажет, что ей жаль. Но нет. Вместо этого написала, как дорога ей была мать и что очень сожалеет по поводу утраты. Как будто я — случайный человек на Фейсбуке, заслуживающий банального сочувственного сообщения.
Как будто ничего не значу для нее. Как будто никогда и не значил.
Так что, будем честны, Тейт Трейси для меня никто. Не то чтобы она была кем-то с тех пор, как ушла. Но это письмо стало последним гвоздем в крышку гроба Тейт и Линка. И теперь я ненавижу ее. И эта ненависть растет с каждым днем. Словно болезнь, глубоко укоренившаяся внутри, распространяющаяся по каждой клеточке тела без лекарства, способного остановить ее.
Однажды она вернется. Поймет, что все испортила.
И, несмотря на слова матери, в тот день я посмотрю в ее глубокие карие глаза и прорычу: «Убирайся».
Никто не вытащит меня из тьмы. Так что, похоже, лучше привыкнуть к этому.
Потому что именно там я буду всегда.
Глава 1
Линк
Двадцать один год

— Эй, братишка, — говорит Логан на другом конце провода. — Чем ты занимаешься? Я разговаривал с Картером, и он согласен, что ты, никогда не звонишь. Ты не пишешь смс. Ничего.
— Вам всем нужно заняться чем-то другим, кроме беспокойства за меня, — шучу, забрасывая спортивную сумку на заднее сиденье, прежде чем забраться в пикап. — Я был занят тренировками. Кое-что, о чем вы бы знали, если бы играли за настоящую команду.
— Иди к черту, — бросает он в ответ. — Когда мы сыграем с тобой, увидим, кто из команд лучше, не так ли? Мы вытрем лед вашими задницами.
— О, мы еще посмотрим.
— Ты в последнее время разговаривал со стариком? — Голос Логана становится серьезным. — Я продолжаю думать, что однажды ему станет лучше, но, по-моему, ему становится только хуже.
— Не был дома с тех пор, как вернулся шесть недель назад, — тихо отвечаю я. — Давно хотел позвонить, но, знаешь.. жизнь.
— Может быть, мы сможем взять его на рыбалку на несколько дней этой весной, как только закончится хоккейный сезон, — с надеждой в голосе говорит Логан. — Я думаю, ему бы это понравилось.
— Да, это было бы здорово, — отвечаю, зная, что этого, скорее всего, никогда не случится.
Отец никогда не уходил из дома на ночь. С тех пор как умерла мама, он делал одно и то же каждый день. Просыпается, выпивает одну чашку кофе — именно такого, какой ему готовила мама, — читает газету, идет на работу, возвращается домой, ужинает и смотрит телевизор, пока не ляжет спать. А когда мы приезжаем домой в гости, кажется, будто мы только нарушаем весь его распорядок дня, и он этого терпеть не может. Поэтому я понял, что для нас обоих будет лучше, если я просто останусь в Университете Брукса.
— Послушай, я просто хотел убедиться, что ты все еще жив и все такое, — он тихо посмеивается. — Не будь незнакомцем. У меня из-за тебя комплекс.
— Виноват, — поворачиваю ключ в замке зажигания пикапа и слушаю, как он оживает. — Я еду в спортзал. Веди себя прилично и продолжай пытаться сделать так, чтобы эта команда лузеров выглядела лучше.