— Спокойной ночи, Малышка Тейт, — говорит Броуди, прежде чем обнять меня. — Спокойной ночи, Линки. Я люблю тебя, хоть ты и мудак. И, прежде чем ты спросишь, нет, я не засовывал свой член во влагалище Тейт. Или в ее рот. Или в ее задницу. И не собираюсь.
Хотя я и знал, что это подстава, я все равно вздыхаю с облегчением, слыша это из его уст, даже если он и создавал в моей голове образ, от которого я краснел от злости.
Как только он оказывается в своей комнате, я смотрю на нее.
— Я не знаю, что ты делаешь, но прекрати это дерьмо. Он мой лучший друг. Найди себе другого, — я свирепо смотрю на нее. — Мне не следовало целовать тебя раньше. Это была ошибка, и она больше не повторится. Мне все равно, чей член ты впустишь в себя, если только это не член моего лучшего друга.
На ее лице появляется легкая боль.
— То есть, ты хочешь сказать, что тебе все равно, с кем у меня будут отношения, лишь бы это не был твой лучший друг.
— Или мои товарищи по команде, — коротко отвечаю я. — Единственное, что сейчас имеет значение в моей жизни, — это хоккей. Это все, что у меня есть. Не испорти это ради меня.
— Хорошо, — тихо говорит она. — Я не буду. Но, к твоему сведению, я не воспринимаю Броуди таким образом. Он был добр ко мне. Я думаю о нем как о друге. Но если это тебя расстраивает, думаю, я могу избегать его.
Я отвожу взгляд.
— Мне плевать. Только не трахайся с моими друзьями, Тейт. Ты и так уже достаточно сделала, не так ли?
Мои глаза снова находят ее, и я удерживаю взгляд, чтобы прояснить ситуацию. Наверное, в каком-то смысле я думаю, что если я смогу убедить ее в том, что собираюсь сказать, то, возможно, смогу убедить и себя.
— Мне теперь все равно, с кем ты целуешься, трахаешься или встречаешься. Я потерял голову, когда ты появилась в первый раз, и еще раз сегодня вечером. Но теперь я вижу все ясно, — я киваю. — И вот что я вижу.. ты просто предательская, лживая сука, которой никогда не было дела ни до меня, ни до моей семьи. Ты можешь жить здесь, но я буду делать вид, что это не так, — я делаю шаг назад. — Я собираюсь притвориться, что тебя вообще не существует.
А потом я отправляюсь спать. Потому что на сегодня с меня хватит этого дерьма. И я уверен, что мы оба знаем, что каждое мое слово было ложью.
Глава 5
Тейт
После двух недель, проведенных в кафе, по крайней мере, по часу или два в день, я решаю сменить обстановку и направляюсь в библиотеку. Не всегда так просто заниматься в своей комнате, зная, что Линк находится напротив. Да и вообще не знать, кто входит и выходит из этого чертового помещения. Несколько недель назад он сказал мне, что я могу спать или встречаться с кем угодно, лишь бы это не был кто-то из его друзей. В любом случае, я никогда не собиралась этого делать. И, честно говоря, за то короткое время, что я с ним общалась, Броуди стал мне чем-то вроде старшего брата.
Я оглядываю библиотеку, прислушиваясь к полудюжине разговоров, и меня удивляет, насколько здесь шумно. Когда я замечаю красивую девушку, сидящую за столом библиотекаря, я сразу узнаю ее. Она училась в школе-конкуренте, расположенной в нескольких городах отсюда.
— Слоан Сильвин? — говорю я, и у меня отвисает челюсть, когда она поднимает на меня взгляд. — Вау! Это ты. Ты, наверное, меня не помнишь. Я..
— Тейт, — говорит она с той же милой улыбкой, которую я помню по тем нескольким встречам с ней. — Тейт Трейси.
— Ух ты! Я понятия не имела, что ты в Бруксе. Я приехала сюда всего несколько недель назад, — я машу в сторону стойки администратора. — Ты здесь работаешь?
— Да. Всегда была книжной фанаткой, так что это показалось мне вполне уместным, — она улыбается. — Итак, где ты была раньше? — она делает паузу. — Если не секрет.
— Бостон, — я вздыхаю. — Просто захотелось вернуться поближе к дому, понимаешь?
Хотя я видела ее всего несколько раз за время учебы в старших классах, она всегда производила впечатление искреннего, доброго человека. Хотя по городу ходили слухи, что ее отец был мошенником, который проворачивал какие-то незаконные сделки в своем автосалоне.
— Я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду.
— Слушай, а в библиотеке есть еще какое-нибудь место, где.. ну..
— Менее шумно? — спрашивает она, приподнимая бровь. — Более.. ох, не знаю, похожее на библиотеку?
Я смеюсь.
— Ну, да, — я пожимаю плечами. — Не хочу показаться ворчливой старой сукой, но в моей квартире не очень-то тихо, поэтому я искала место потише, — я морщусь. — Кофейня работала, пока один из парней, который там работает, не подумал, что я зависаю там в надежде на свидание. С ним, — я закатываю глаза. — Мужчины.
Она хихикает, прежде чем перевести взгляд на виновников шума.
— Мне так жаль. Сегодня единственный такой день, потому что у них есть несколько учебных классов, хотя очевидно, что они не очень много занимаются. Я разговаривала с ними несколько раз, но, честно говоря, это бесполезно.
Встав, она указывает на уединенную заднюю комнату.
— Там часто проводятся занятия с преподавателями, но сейчас там свободно, — она вздергивает подбородок. — Все в твоем распоряжении.
Прежде чем я успеваю ответить, вся библиотека взрывается свистом, когда в помещение с важным видом входит невероятно привлекательный мужчина и направляется к Слоан.
— Персик, вот ты где, — говорит он, обходит ее стол сзади и, притянув к себе, целует в лоб. — Я смотрю, сегодня здесь самый шумный день недели. Похоже на гребаную студенческую вечеринку.
— Нокс, — она краснеет и легонько толкает его. — Я, вроде как, работаю здесь.
Его глаза встречаются с моими, и он улыбается.
— Прости. Видишь, какая у меня шикарная девушка? Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не прикоснуться к ней.
Слоан качает головой, но не может сдержать улыбку, которая продолжает расползаться по ее лицу. Она всегда была тихой девочкой. Кажется, она действительно счастлива, и я не могу ее за это винить.
— Нокс, это Тейт. Наши старшие школы были соперниками. Она училась в Бостоне, но недавно перевелась в Брукс.
Она похлопывает Нокса по животу, который, я уверена, твердый как камень.
Прямо как у Линка.
— Тейт, это Нокс. Мой парень.
— О, ты сегодня претендуешь на меня, да? — он смотрит на нее сверху вниз, прежде чем протянуть мне руку. — Приятно познакомиться, Тейт. Как тебе холодные зимы? Слышал, в Новой Англии они суровые.
— Это был адский мороз, — твердо говорю я. — Ноль из десяти, не рекомендую.
Слоан прикрывает рот рукой, когда смеется.
— Нокс из штата Мэн.
— Вот черт, — мои глаза расширяются. — Прости.
Он пожимает плечами.
— Все хорошо. Если бы я не вырос там и не отмораживал свои яйца по пять месяцев в году, я бы сказал то же самое.
— С другой стороны, Мэн прекрасен, — я улыбаюсь, пожимая плечами. — Моя сестра учится там в колледже. Я несколько раз навещала ее. Я просто предпочитаю время года, когда на земле не лежит метр снега.
— Твоя сестра живет в штате Мэн? Ни хрена себе? Это круто, — он улыбается, прежде чем поцеловать Слоан в губы, а затем отпускает ее. — Мне нужно бежать, детка. Я буду дома после тренировки.
— Пока. Люблю тебя, — она машет, когда он уходит.
Указывая на дюжину крикливых ребят из колледжа, он прищуривается.
— Вам всем лучше делать, как она говорит. Это гребаная библиотека, а не чертова вечеринка. Ведите себя соответственно и закройте рты, — а потом он смотрит на нее и улыбается.
— Боже мой, — стонет Слоан. — Он хотел как лучше. Но, Боже, это так неловко.
И как только он уходит, громких разговоров больше не происходит. Только тихий шепот и нервозность, когда они все оглядываются по сторонам.
— Вы оба выглядите по-настоящему счастливыми. Это потрясающе, — я указываю большим пальцем в сторону задней комнаты, хотя сейчас, когда тихо, она мне не нужна. — Думаю, мне лучше пойти заниматься. Было очень приятно тебя увидеть. Давай как-нибудь встретимся и поговорим.