Элли, Слоан и Хенли встречаются с футболистами.
Сегодня утром я зашла в библиотеку, чтобы воспользоваться принтером, а Слоан как раз работала. Она пригласила меня на хоккейный матч, и, хотя изначально я не планировала приходить, это прозвучало довольно мило.
До сегодняшнего вечера я не была знакома с Хенли, но она любит большую пиццу и «Холм одного дерева», так что я уверена, что мы можем быть родственными душами.
— Итак, ты живешь в общежитии? Или у тебя есть квартира? — спрашивает Элли, переводя взгляд с меня на лед.
— Квартира. Ну, я снимаю комнату в квартире.
— Она живет с хоккеистами, — выпаливает Слоан. — Линк Стернс и Броуди О'Брайен. Поскольку Кэм Харди теперь практически женат, он съехал, и, бац! — Тейт получила его старую комнату. Видимо, домоседка быстро подсуетилась.
— Звучит извращенно, — невозмутимо говорит Элли, кивая головой. — Я имею в виду, я люблю своего мужчину, но, черт возьми, эти плейбои так лезут в глаза.
— Элли! — Слоан хихикает. — Коул, наверное, заплакал бы, а потом избил их, если бы услышал тебя.
— Конечно избил бы, — соглашается Элли. — В любом случае, как у тебя дела? Они милые? Они отвратительные? Например, пахнет ли там мусором и несвежим нижним бельем после их вечеринок?
— Вообще-то, нет. Они оба на удивление аккуратные, — я знала, что Линк такой, но Броуди меня удивил. — К счастью, они были слишком заняты хоккеем, чтобы веселиться.
Внезапно Слоан поворачивается.
— Подожди. Я совсем забыла, что Линк учился с тобой в старших классах, верно? — ее глаза расширяются. — Вы давно потерянные любовники? Те несколько раз, когда я видела вас, когда наши школы играли друг с другом, ты была с ним. Теперь все встало на свои места.
— Все сложно, — фыркаю я. — Очень, очень сложно.
— Значит, вы не друзья? — спрашивает Слоан, подозрительно глядя на меня.
— Мы были лучшими друзьями. И.. может быть, больше на одну ночь. Но я убежала. Я бежала, потому что должна была, — я смотрю, как номер двадцать два, Линк, с легкостью катается по льду. Даже в хоккейной форме он двигается так, что я таю от его движений. — И судьба, при всей своей запутанности, поселила нас в одной чертовой квартире.
Рот Элли приоткрывается.
— Девочка, у нас так много общего. Я беру назад все плохое, что я о тебе сказала.
Слоан толкает ее локтем, но я понимаю, что она шутит. Я не очень хорошо знаю Элли, но очевидно, что она жестокая. Немного пугающая, но она мне нравится.
— У тебя есть какой-нибудь совет для меня? — тихо спрашиваю я Элли. — Как все исправить.
Она замолкает на мгновение, и я гадаю, что она собирается сказать.
— Минет. Он исправляет все в маленьком мозгу мужчины, — серьезно отвечает она, прежде чем покачать головой. — Я шучу, хотя хороший минет не повредит. Но, если честно.. чтобы забыть прошлое, нужно сначала посмотреть ему в лицо, — она похлопывает меня по руке. — Если мы с Коулом смогли забыть, что я его преследовала, то и вы двое сможете. Все, что ты можешь сделать, это попытаться.
— Да, — шепчу я.
Повернув большой палец в сторону Слоан, она съеживается.
— А эта цыпочка? Ну, мужчина использовал ее, чтобы получить информацию о крайне незаконном секретном бизнесе ее отца. Теперь они — воплощение волшебной сказки. Поэтому я чувствую, что если они не были обречены, то никто из нас не обречен.
— Элли! — Слоан толкает ее локтем. — Грубиянка!
Я смотрю на Слоан, совершенно потрясенная тем, что именно так начались ее отношения с Ноксом Картером.
Если она смогла простить его, возможно, Элли права. Может быть, я все-таки не обречена.
Линк
— Правильно, детка! Вот так! — кричит Броуди, ударяя по моему шлему, а затем хватаясь за щиток Кэма. — Один убит, еще куча дерьма впереди!
Даже через шлем я вижу, как Кэм ухмыляется. Но я понимаю, что даже несмотря на его радость от нашей победы, он не может позволить себе расслабиться. В этом мы с ним удивительно схожи. Когда речь заходит о игре, мы оба находимся в состоянии постоянного напряжения. Несмотря на то что у него есть Эдди и Айла, мы живем ради этой игры.
Как и вся команда. Но все мы просто по-разному справляемся с давлением. Кэму постоянно нужно быть лучше. Он никогда не верит, что сделал достаточно, и всегда пытается улучшить свою игру. Броуди делает вид, что все в порядке, притворяясь, что это просто кулачные бои и хорошие времена, но я уже видел, как он выходит из себя, и это пугает.
Мы все по-разному переносим этот груз, но он все равно есть.
Как бы ребята ни хотели повеселиться, завтра нам предстоит снова встретиться с этой командой. В том же месте, в то же время, снова доказывая, что мы лучшая команда, и сегодня нам не повезло. Так что нам всем лучше не праздновать эту победу слишком бурно, если вообще будем праздновать сегодня.
— Чувак, классный бутылочный удар15 последней шайбой, — смеется Кэм, имея в виду разбившуюся бутылку с водой у вратаря, когда я забил шайбу в последний раз. Он подталкивает меня локтем. — Обожаю, когда такое случается.
— Отличная работа ног, Кэп, — я отправляю в рот немного своего «Гаторейд16». Моя голова взмокла от пота, и я не могу дождаться, когда приму душ. — Выпендриваешься перед своими девчонками? — я киваю на Эддисон и Айлу на трибунах, они обе как сумасшедшие машут Кэму. — Я был чертовски прав, — он улыбается и посылает им воздушный поцелуй.
— Идите отдыхать, чтобы завтра мы могли повторить все это дерьмо.
Когда Кэм снова поворачивается ко мне, мой взгляд устремлен на Тейт. И прежде чем я успеваю отвести взгляд, он тоже замечает ее.
Приподнимая шлем, он прищуривается.
— Это она? Твоя новая соседка по комнате, с которой у тебя какая-то глубокая, темная история?
Я раздраженно выдыхаю.
— Это она.
Он переводит взгляд с нее на меня и обратно.
— Чувак, я видел ее раньше.. В нашем старом общежитии.
— Что? — я сверкаю глазами. — Нет, не видел. До этого она жила в Бостоне.
Он приподнимает брови и поджимает губы.
— Не хочу тебя расстраивать, дружище. Но она появилась в общежитии на первом курсе. Она постучала в дверь, и когда я открыл, она спросила о тебе, — он съеживается. — Я был пьян, но точно помню этот момент. В целом, я мало что запомнил, но сказал ей что ты, скорее всего, был на свидании, но я посмотрю, что могу сделать.
Я внезапно чувствую тошноту, у меня подкашиваются колени.
— Ты что, издеваешься надо мной, Харди? Через сколько времени после начала занятий?
Он на мгновение задумывается.
— Наверное, несколько недель.
Тейт сказала, что, когда она узнала, что моя мама больна, она вернулась. Я не был уверен, стоит ли ей верить, но логика есть. Сразу после того, как я закончил школу, моя мама сказала нам, что она снова заболела, но она надеялась принять участие в клинических испытаниях, поэтому решила не предавать это огласке, пока не понадобится. Это было сразу после того, как я уехал в Брукс. Это значит, что Мэг услышала и рассказала Тейт, и она вернулась. Вернулась, чтобы быть рядом со мной, но вместо этого ее встретил мой лучший друг, который сообщил ей, что я трахаюсь с другой.
— Господи Иисусе, Кэм, — бормочу я, на долю секунды поднимая взгляд на Тейт, прежде чем отвернуться.
Он протягивает руки.
— Откуда, черт возьми, мне было знать, что именно эта цыпочка превратила тебя в такого сварливого ублюдка, каким ты являешься? — его глаза загораются, и он хлопает меня по плечу. — Но теперь, когда ты знаешь правду, ты можешь простить ее.
И когда он уходит, я поворачиваю голову, чтобы оглядеться, и мой взгляд встречается с ее. И на секунду я словно переношусь в старшую школу. Когда она выкрикивала мое имя, гордо втиснувшись между своей матерью и моими родителями. Даже если мы якобы были только друзьями.. она всегда была рядом.
И я чертовски по этому скучаю.
Возможно, это кое-что изменит. Но это не изменит ни того, что она уехала, ни того, что ее не было на похоронах. Она мне не подходит, и мне нужно постоянно напоминать себе об этом.