Тейт
Я сижу, завороженная взглядом Линка, пока его товарищ по команде убегает от него на коньках. Как только Кэм Харди поднял на меня глаза, я поняла, что он узнал меня.
Я вспоминаю ту ночь и то, как он открыл дверь. Без рубашки, пахнущий выпивкой, с улыбкой, способной осветить любую комнату. Несмотря на то, что он сообщил мне самые ужасные новости, Кэма Харди было трудно ненавидеть.
В некотором смысле, мне стыдно, что Линк, вероятно, теперь знает, что я была у него на пороге, когда он засовывал свой член в какую-то случайную цыпочку. Несмотря на тошноту, я прождала на этих ступеньках двадцать пять минут на случай, если Кэм действительно зайдет за Линком для меня. Но было ясно, что он пьян, и я знала, что он вряд ли найдет Линка.
Его глаза не отрываются от моих, и впервые за Бог знает сколько времени он не смотрит на меня свирепо. Его взгляд далек от теплоты и понимания, но это лучше, чем то, как он смотрел на меня с тех пор, как я поступила в Брукс.
В идеальном мире, если бы Кэм подтвердил, что я действительно вернулась, возможно, Линк был бы более склонен простить меня. Но, если честно, имело ли это вообще значение, если бы он это сделал? И на что, черт возьми, я надеюсь от Линка? Даже я не имею ни малейшего понятия.
Он медленно моргает и поворачивает голову, прерывая момент, прежде чем откатиться в сторону.
И все же я смотрю на его майку с надписью «Стернс» на спине и двадцать вторым номером, пока он не покидает арену.
Глава 7
Тейт
После окончания шоу мы с Холли закрываем Астрономический центр и направляемся к нашим машинам. Оливеру сегодня пришлось уйти пораньше, но я была не против, чувствуя, что отвечаю за все, что происходит.
— Увидимся на выходных! — говорит Холли, прежде чем сесть в машину. — Эй, в субботу вечером у Оливера дома вечеринка. Ты обязательно должна прийти.
— Я подумаю об этом, — улыбаясь, я, направляюсь к своей машине и забираюсь внутрь.
На прошлых выходных хоккейная команда выиграла обе свои игры. Они были настолько безупречны на льду, насколько это вообще возможно для команды. Даже Броуди — грубый, дикий Броуди. Это было похоже на просмотр произведений искусства или что-то в этом роде. А Линк? Если я думала, что в старших классах он мог играть, то сейчас, я думаю, он настоящая звезда на льду.
Все его мечты сбудутся. И я рада за него. Ему никогда не суждено было затеряться в толпе. Его имя должно было стать известным. Ему было суждено, чтобы толпы болели за него и люди носили его джерси17 по всему миру.
Я еду к дому, до него остается около трех минут, когда звук моего джипа становится громче обычного. А когда я проезжаю еще немного, понимаю, что у меня спустило колесо.
Остановившись на обочине, я откидываю голову назад.
— Черт возьми. Я устала. И проголодалась.
Сегодняшний день был одним из самых напряженных за все время моего пребывания в Бруксе. И на еду и воду у меня осталось очень мало времени. Что действительно глупо с моей стороны, учитывая, что я, вероятно, сейчас упаду в обморок. Одна и на чертовой обочине.
Я не полная идиотка, когда дело доходит до машин, но не могу сама поменять колесо.
Я решаю не медлить и позвонить Броуди или Линку — тому, кто ответит первым. Так было до тех пор, пока я не вспомнила, что этим утром оставила свой телефон на прикроватной тумбочке. Не то чтобы он мне когда-нибудь был особенно нужен. Ну, до таких моментов, как сейчас.
На улице темно, но Брукс — безопасный кампус. Со мной все будет в порядке. В Бостоне у меня даже машины не было. Я везде ходила пешком. Это должно быть проще простого.
Схватив сумку, я беру ключи от джипа и направляюсь к дому. Когда доберусь — позвоню и попрошу поменять колесо.
Я не из тех, кто боится темноты. Но когда оглядываюсь на тихую боковую дорогу, по которой ехала, мне становится жутко. А когда я слышу как сзади подъезжает машина, я понимаю, какая же дура, что не вспомнила о своем телефоне. Это может быть серийный убийца, и я могу оказаться в чьем-нибудь подвале.
Машина подъезжает все ближе и ближе, пока не тормозит.
— Малышка Тейт, какого черта ты делаешь? — кричит Броуди. — Мы увидели твой джип и подумали, что тебя похитили.
— Залезай в чертов грузовик, Тейт, — раздается голос Линка, далеко не такой игривый, как у Броуди. — Сейчас же.
Повернувшись к ним, я вытягиваю руки по швам.
— Я сяду в машину, но только потому, что не хочу идти пешком. А не потому, что ты мне так говоришь, придурок.
Я бросаю взгляд на Линка, прежде чем направиться к грузовику. Линк открывает дверь, впуская меня внутрь. Схватившись за ручку, я втискиваюсь внутрь и сажусь на среднее сиденье.
— Какого черта ты не позвонила? — огрызается Линк. — Зачем тебе идти пешком в девять часов вечера в темноте?
— Стернс, я думаю, она.. — начинает Броди, но Линк перебивает его.
— Отвечай на вопрос, Тейт.
— Я забыла свой телефон дома сегодня утром, — я выдыхаю. — Не смогла позвонить.
Развернув грузовик, мы направляемся туда, где припаркован мой джип.
— Могу я воспользоваться твоим телефоном? — я перевожу взгляд с одного на другого. — Кто-нибудь из вас. Я вызову эвакуатор.
— Нам не нужен эвакуатор. Я поменяю колесо, — быстро бормочет Линк.
Когда мы добираемся до моего джипа, он выпрыгивает, не говоря больше ни слова, и Броуди сочувственно улыбается мне и похлопывает по руке.
— Сиди смирно, Малышка Тейт. Мы заставим ее работать, прежде чем ты успеешь сказать, что Линк мудак.
— Линк — мудак, — невозмутимо заявляю я, как раз когда Броуди распахивает свою дверь.

Линк
Я не хочу беспокоиться о ней, но все равно беспокоюсь. Я постоянно беспокоюсь, черт возьми. И в такие ночи, как сегодняшняя, я вспоминаю, почему. Она не понимает, что даже в самых безопасных местах таится опасность. И что гулять ночью в одиночестве по университетскому городку небезопасно. Она этого не понимает. Я не всегда буду рядом, чтобы спасти ее.
Я бы хотел быть рядом, но она бы никогда этого не допустила.
Было намного легче ненавидеть ее, когда она жила на другом конце страны.
Мы заканчиваем менять колесо, и я вижу, как она вылезает из грузовика Броуди и направляется к джипу. Старому джипу. У нее может быть любая машина, какую она захочет. Ее папа очень богат. И хотя он почти не присутствует в ее жизни, он швыряется деньгами как ни в чем не бывало. Она могла бы купить себе хорошую машину. Вместо этого, учась в старших классах, она устроилась на работу и купила себе вот это. Это не броско и не перегружено. И она ей идет. Потому что, я думаю, всю свою жизнь она хотела оставаться незамеченной. То, что она была моей лучшей подругой, тоже этому не способствовало. Но каким-то образом наши отношения всегда работали.
Я открываю дверь со стороны водителя и киваю ей.
— Я поведу. Просто чтобы убедиться, что все в порядке, — посмотрев на Броуди, я игнорирую его ухмылку.
— Увидимся дома.
Как только мы садимся в джип и Броуди отъезжает, я смотрю прямо перед собой.
— Кто-то мог причинить тебе боль. Тебя мог сбить пьяный водитель. О чем ты думала, когда шла одна?
Она ничего не говорит. Она просто тихо сидит на своем месте, глядя в окно.
— Можешь просто отвезти меня домой, пожалуйста? — ее голос звучит слабо. — я очень, очень голодна. Я не очень хорошо себя чувствую.
— Господи Иисусе, — бормочу я, прежде чем выехать с обочины на дорогу. — Когда ты в последний раз ела?
— Около девяти утра, — я слышу, как она съеживается. — Сегодня был тяжелый день.
— Прошло двенадцать часов, Тейт. А потом ты собиралась идти домой пешком? — я не могу сдержать гнева в своем голосе. — Это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышал. Ты забыла, что у тебя, ну, я не знаю.. есть гребаное заболевание, из-за которого ты теряешь сознание?