Я качаю головой, останавливаясь у двери своего пикапа.
— Честно говоря, даже не уверен, что ты сможешь доехать домой без того, чтобы женщины не погнались за тобой
— Я знаю. Эй, когда вернешься домой, передай Броуди, что, по-моему, он полный лентяй, ладно? Если он и дальше будет пропускать наши тренировки, то в один прекрасный день мы можем оказаться еще более измученными, чем он.
— Почему-то я в этом сомневаюсь, — ворчу я, зная, что, возможно, в отличной форме. Но Броуди? Он совсем другой тип зверя. — Поверь мне, он все еще тренируется. Просто у него были.. другие обязательства в последнее время.
Я знаю, в чем заключаются новые обязательства Броуди. Но остальная команда не знает, и не мне об этом рассказывать. По крайней мере, пока. Но когда он это сделает, не могу дождаться, когда услышу, как они будут смеяться над ним за то, что он, черт возьми, модель нижнего белья. Кэму это понравится.
— Да, держу пари, что одно из этих обязательств включает в себя то, что он раздевается как минимум с одной цыпочкой или даже с несколькими.
— Вполне возможно, — я ухмыляюсь, открывая свою дверь. — Увидимся позже. Не нарывайся на неприятности, дружище. Особенно с этими сладкими кроксами.
— Я буду стараться изо всех сил, — бросает он в ответ. — Никаких гарантий!
Достав телефон с центральной консоли, я вижу кучу сообщений и пропущенных звонков от Броуди.
Броуди: Чувак, возьми трубку.
Броуди: Пришла какая-то горячая цыпочка. Гарольд сказал, что у нас есть свободная комната. Ей нужно где-то остановиться.
Броуди: У тебя есть одна минута, чтобы ответить, или я говорю, что она может занять старую комнату Кэма.
Броуди: Тебе лучше не жаловаться. У тебя был шанс ответить.
Броуди: Ты должен поблагодарить меня.
Нажав на его контакт, я подношу телефон к уху.
— Давно пора, придурок. Я звоню тебе уже час, — отвечает он после первого гудка.
— Ты же знаешь, что я оставляю телефон в машине, когда иду в спортзал. Что за сообщения ты мне прислал? Скажи, что у нас нет соседки. Это не отель.
— О, у нас новая соседка. И думаю, ты будешь впечатлен. Она милая.
— Она могла бы быть серийной убийцей, придурок. Или наркоманка.
— Я не чувствую в ней ничего от наркоманки, — самоуверенно говорит он. — И если она серийная убийца, то, возможно, увлекается каким-то извращенным дерьмом.
Я качаю головой.
— Насколько ты увлечен таинственной девушкой? Обычно, если она сексапильная, ты бы запал.
— О, поверь, она сексапильна. И, черт возьми, в тысячный раз повторяю, нет никакой загадочной девушки, — это все, что он говорит. — Тащи свою задницу домой, чтобы поприветствовать ее как следует. Она распаковывает вещи в комнате. И не смей ставить меня в неловкое положение.
— Как скажешь, — стону я. — Буду через пять минут.
Я направляюсь домой, пытаясь напомнить себе, что присутствие девушки в нашей квартире не сильно повлияет на мою жизнь. Конечно, будет неприятно, если она приведет случайных людей, которых я не знаю, но пока они не законченные психи, все должно быть в порядке.
Я надеюсь.
Тейт
Расстегнув последнюю сумку, я выдвигаю нижний ящик и начинаю раскладывать джинсы и шорты. Я устала и, наверное, могла бы подождать до завтра, чтобы распаковать вещи, но я не такая. Это не мой тип личности. Я чертовски благодарна судьбе за то, что в этой комнате оказались кровать и комод, но, судя по тому, насколько привлекательным был парень, который меня впустил, я бы побоялась использовать ультрафиолет для этого матраса. Если парень, который раньше жил здесь, был хоть немного таким же крутым, как этот Броуди.. Фу.
Когда он открыл дверь, обнаженный по пояс, демонстрируя свои татуировки, с дерзкой ухмылкой на губах, я чуть было не развернулась и не пошла обратно к своей машине. Но, учитывая, что общежития были заполнены, когда звонила несколько месяцев назад, я знала, что это мой единственный шанс жить рядом с кампусом. Вместо этого я изобразила свою самую милую, самую фальшивую улыбку и очаровала его, чтобы он уступил мне комнату. С другой стороны, арендная плата будет лишь малой частью того, что было бы, если бы я сняла другое жилье.
Он, казалось, удивился, что Гарольд дал мне их адрес, но не выказал ни злости, ни раздражения. Он просто сказал, что ему нужно позвонить приятелю, чтобы обсудить это с ним.
Когда он вернулся к двери пять минут спустя, то с ухмылкой пригласил меня войти и сказал:
— Заходи.
Предполагая, что друг, которому он позвонил, тоже мужчина, я могу с уверенностью сказать, что не так представляла себе свою жизнь на первом курсе колледжа, и я не могу отогнать мысль о том, что я вообще делаю?
Внутренне съеживаюсь, представляя тот день, когда буду объяснять это своей семье.
Стук в дверь заставляет меня быстро закрыть чемодан, на дне которого все еще лежат мои лифчики и трусики.
— Тук-тук, — говорит Броуди через закрытую дверь.
Даже сквозь деревянную дверь вижу, что он улыбается.
Быстро встав, я приглаживаю волосы, прежде чем подойти и распахнуть дверь.
— Черт.. — начинаю я, но слова застревают в горле, когда взгляд голубых глаз останавливается на мне.
Тело немеет. Мне кажется, что я не могу дышать. Сердце перестает биться в груди. И я паникую, что вот-вот упаду в обморок. И я правда не хочу этого делать.
Закрыв на секунду глаза, делаю несколько глубоких вдохов, прежде чем выдохнуть, успокаивая свое тело, прежде чем я опозорюсь.
— Извини, что прерываю, но вернулся другой наш сосед, и я подумал, что вы захотите с ним познакомиться, — говорит Броуди, кивая головой в сторону слишком знакомого лица. — Это Линк. А, Линк, это Те..
— Тейт, — рычит Линк, заканчивая предложение Броуди.
— Ну да. Откуда ты это знаешь? Я и не знал, что ты, черт побери, умеешь читать мысли, — Броуди смеется. — Как я уже говорил тебе по телефону, у Гарольда произошла какая-то путаница, и он направил ее к нам, чтобы снять комнату Кэма.
Я рассматриваю его. Все те же светло-каштановые волосы. На солнце одни пряди всегда казались светлее, чем другие. Они немного длиннее, чем были, когда я видела его в последний раз, и он почему-то выглядит еще более подтянутым, чем раньше. И, клянусь, он кажется выше ростом.
Глаза цвета морской волны впиваются в мои, и в них мгновенно появляется безумие.
Он такой красивый. Даже когда смотрит на меня так, будто ненавидит.
— Нет, — бормочет Линк. — Она здесь не останется. Черт. Нет.
— Линк.. — я начинаю что-то говорить.
Что угодно, лишь бы сгладить все между нами.
Но это бесполезно. Я понятия не имею, что сказать. И он, черт возьми, точно не собирается слушать.
— Нет! — Линк рычит. — Какого черта ты здесь делаешь, Тейт?
— Ладно, я просто в замешательстве, — Броуди переводит взгляд с меня на Линка и легонько толкает его локтем. — Я чувствую, вы, возможно, знаете друг друга, а?
— Больше нет, — Линк переводит взгляд на мои чемоданы. — Собирай свое барахло обратно. Это мой дом, а не твой.
Когда он начинает пятиться, Броуди проводит рукой по своим взлохмаченным волосам.
— Охренеть. Не ожидал, что так получится, — положив руку себе на талию, он вздыхает. — Знаешь что? По соседству есть еще один хоккейный клуб. Один из парней, возможно, съезжает, если уже не съехал, — достав из кармана телефон, он начинает нажимать на несколько кнопок. — Давай позвоню Хантеру и спрошу его.
— Черт возьми, нет, она не будет жить с Томпсоном и этими клоунами, — внезапно появляется Линк.
Он выглядит расстроенным и расхаживает по комнате, проводя рукой по шее.
— Ладно, можешь занимать эту чертову комнату. Но держись от меня подальше, Тейт.
— Знаешь.. Я, пожалуй, пойду, — говорит Броуди, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Это чертовски неудобно.