— Что ты имеешь в виду, говоря, что будешь встречаться с кем захочешь? — мои ноздри раздуваются. — Ты уже с кем-то встречаешься? Ты это, черт возьми, хочешь сказать?
— Ты потерял право спрашивать меня об этом, — говорит она, наклоняя голову. — Так что, если ты не хочешь быть со мной — по-настоящему быть со мной — уходи прямо сейчас. Хватит морочить мне голову.
— Тейт, я не могу..
— Да, я так и думала. Просто хочешь еще немного поиграть со мной. Нет, спасибо.
— Стернс, что происходит? — окликает Броуди у нас за спиной. — Ребята, вы в порядке?
— У нас все в порядке, Броуди, — тихо отвечает Тейт. — Всем спокойной ночи.
Поднырнув под мою руку, она открывает дверь и забирается внутрь. Позволяя Брии увезти ее, даже не взглянув на меня.
— Я облажался, — шепчу я, опускаясь на землю, когда их задние фары исчезают. — Я действительно, действительно облажался.
Стоя рядом со мной, Броуди кладет руку мне на плечо.
— Да. Я тоже.
Говорят, время решает все. Думаю, они правы, потому что, когда я был готов взять на себя обязательства, это напугало ее. Теперь она готова, а я не могу этого сделать из-за ее матери.
Я говорю, к черту время. И к черту влюбленность в друзей.
Глава 19
Линк
Я могу испытывать трудности в повседневной жизни, но я точно не собираюсь переносить их на лед. Мы приближаемся к середине сезона, и если продолжим играть в том же духе, то сможем обеспечить себе место в «Замороженной четверке».
Помимо тренировок, домашних заданий и поездок к Тейт домой в ночное время, чтобы убедиться, что все в порядке, мне нечем заняться, кроме как тренироваться. Иногда по вечерам, когда в доме становится по-настоящему тихо, я все еще испытываю искушение посидеть в баре, но по большей части я стараюсь просто сосредоточиться на игре. В конце концов, я в ней участвую.
В прошлые выходные мы обыграли команду моего брата Логана, и это было горько-сладко. Я знаю, что он расстроился из-за поражения, и был рад, что моя команда продолжает свой непобедимый сезон. Я бы хотел, чтобы он перешел в Брукс. С ним в нашей команде мы представляли бы еще большую угрозу.
Во второй половине последнего периода наши соперники, похоже, начали уставать. Тренер ЛаКонте, возможно, и жесткий человек, но благодаря его программе мы не так легко устаем. Мы все находимся в лучшей форме, чем когда-либо, и это благодаря ему. Иногда я, может, и проклинаю его за это, но не в таких матчах, как этот. Против команды, которая играет так сильно, держит нас в напряжении, но в итоге становится неаккуратной и измотанной. Но это не значит, что мы опустим руки. Черт возьми, нет.
Иногда, на льду, я могу поклясться, что мы с Кэмом знаем друг друга так же хорошо, как самих себя. Я знаю его следующий ход еще до того, как он его сделает, даже если нам приходится бороться, и это не входит в первоначальный план. И я бы соврал, если бы сказал, что не разочарован тем, что это будет наш последний сезон совместной работы. Все, что этот парень делает на арене, он делает с изяществом. Кажется, почти без усилий, хотя я знаю, что это не так. Он просто хорош.
Сегодняшний вечер ничем не отличается, мы идем от цели гол за голом, слаженно работая вместе, пока не прозвучит финальный сигнал.
И как всегда, я ищу ее. Даже в те годы, когда она жила в Бостоне, я быстро оглядывал толпу. Я знал, что ее там нет, чтобы наблюдать за мной, но очень хотел, чтобы она была рядом.
Может быть, четырехлистный клевер, который я всегда ношу с собой, не помогает в такие ночи, как эта. И, да, возможно, это просто совпадение, когда мы выигрываем и он оказывается у меня. Но она подарила его мне. Так что я всегда буду носить его с собой, как носил с двенадцати лет.
Все в раздевалке принимают душ и одеваются со скоростью света. Они быстро носятся по комнате, изо всех сил стараясь поскорее убраться отсюда. А я? Я не хотел, чтобы игра заканчивалась. Когда время закончится, и я буду вынужден покинуть лед, остаюсь только я и мои мысли о Тейт.
Кроме того, многие из них спешат к своим семьям, которые пришли посмотреть на них. У моих братьев свои проблемы со спортом. И я знаю, что мой отец точно не приедет.
Меня охватывает чувство вины, потому что я не разговаривал с ним с тех пор, как был дома на благотворительном ужине в честь миссис Фентон. Но теперь, когда она дома и чувствует себя лучше, я знаю, что мне нужно съездить и навестить ее и Клайда.
И моего старика.
Но я всегда чувствую, что мешаюсь под ногами, когда возвращаюсь домой. Если я останусь здесь, я никому не помешаю.
Когда я медленно стягиваю рубашку через голову, Хантер подходит ко мне.
— Ты в порядке, старина? — спрашивает он, оглядывая меня. — В последнее время ты какой-то не в себе. Что странно для человека, который в наши дни является частью команды «Лос-Анджелес Кингз».
— Я в порядке, — я натягиваю кроссовки и улыбаюсь ему. — Сегодня никакой терапии, пожалуйста
— Вам, ублюдкам, всегда нужна моя терапия, — невозмутимо отвечает он. — Черт возьми, мне должны платить за это дерьмо.
— Он прав, — говорит Кэм, держа в руке спортивную сумку. — Но, с другой стороны, однажды твоя задница попыталась украсть мою девушку, так что, думаю, мы квиты. Тем более, что я не избил тебя до полусмерти.
Хантер поднимает руки.
— Это было всего лишь одно свидание за ужином
— Это было не свидание! — перебивает его Кэм. — Это было что-то вроде.. неловкой трапезы. Которую разделили двое совершенно незнакомых людей. В то время как один из них все время думал обо мне, — он набрасывается на Броуди с кулаками.
— Так и было. Ты меня раскусил, — Хантер пожимает плечами.
Кэм закатывает глаза.
— Я имел в виду Эдди, придурок.
В прошлом году у Кэма и Эддисон были какие-то тайные отношения, и когда они поссорились, Хантер пригласил ее на ужин. Кэму это не понравилось, и он, по сути, сорвал их свидание в духе Кэма Харди. Все обошлось, потому что Хантер все равно делал это только для того, чтобы заставить ревновать свою бывшую девушку. И теперь мы все снова лучшие друзья.
Я смотрю на Броуди.
— Ты выглядишь таким нарядным. Куда направляешься?
— Его подруга в «Клубе 83». Он должен прийти туда и защитить то, что принадлежит ему, — вмешивается Кэм, ухмыляясь как идиот. — Разве не так, О'Брайен?
Броуди выглядит раздраженным и наклоняет голову ближе к Кэму, глаза которого расширяются.
— Черт, извини, — бормочет Кэм, его взгляд находит меня.
Встав, я направляюсь к Броуди.
— Дай-ка угадаю. Она там.
— У меня все под контролем, Стернс. Я сейчас направляюсь туда. Я присмотрю издалека, — он похлопывает меня по плечу. — Я не допущу, чтобы с ней что-нибудь случилось.
Отступив от него, я быстро хватаю свою сумку и направляюсь к двери.
Оливер тоже может быть в клубе и наблюдать из тени. Выжидая подходящего момента, чтобы снова напасть на нее.
Я должен быть там, чтобы убедиться, что этого не произойдет.

Тейт
— Девочка, это то, что нам было нужно, — восклицает Бриа, делая большой глоток из своего бокала.
Я оглядываю «Клуб 83» и стараюсь не допускать мысли о том, что происходит что-то плохое. Оливер ушел — по крайней мере, я надеюсь на это. И я не могу допустить, чтобы один инцидент повлиял на всю мою дальнейшую жизнь в колледже. Кроме того, с тех пор, как это случилось, я подтянула свои навыки самообороны и даже купила маленький электрошокер и перцовый баллончик, чтобы носить их в своей крошечной сумочке. Если кто-то захочет со мной поссориться, его ждет грубое прозрение.
— Броуди будет злится, что тебя не было на сегодняшней игре, — кричу я, перекрикивая музыку. — Он очень чувствителен к таким вещам.