Выражение лица Лео стало серьезным. Реальность уже вступала в свои права. Уже пришло время подумать о будущем.
— Тэмми, — прошептал он. — Я не знал. Если бы я знал...
Тэмми приложила палец к его губам. Она понимала, что он не знал. Но Тэмми была не настолько наивна, чтобы думать, что он проложил бы другой путь, если бы знал. Не узнав ее, не влюбившись в кого-то, в ком было то самое, что его учили ненавидеть.
Ее ответ был таким же, как однажды сказал Каспен.
— Я не считаю тебя ответственным за грехи твоих предков.
Лео кивнул, хотя она не могла сказать, поверил ли он ей. Но ей нечего было сказать, чтобы утешить его. Этот проблеск счастья был временным для них. В тот момент, когда они покинут комнату Лео, им придется столкнуться с реальностью.
Но этот момент не обязательно должен был наступить сейчас. Они лежали вместе, их дыхание было синхронным, и пальцы Лео коснулись маленького ожерелья с когтем. Тэмми не потрудилась снять его.
— Тэмми, — прошептал он. — Как ты узнала о том… кто ты?
Она заметила, что он сказал «кто», а не «что».
Это был прогресс.
— Каспен сказал мне, что я гибрид.
— Гибрид?
— Наполовину человек, наполовину василиск.
— Откуда он узнал?
Тэмми подняла руки, показывая Лео веснушки на своих ладонях.
— Вот, — сказала она, когда он посмотрел на них. — У моего отца такие же. Он передал их мне.
Лео прижался губами к веснушкам.
— И он мог разговаривать со мной, используя свой разум, — сказала она. — Такая способность есть только у василисков.
Они долго молчали. Тэмми просто вдыхала запах Лео, ощущая, как его одеколон смешивается с его кожей, ощущая прикосновение его тела к своему. Она молча провела пальцами по его груди, плечам, затем по затылку.
Там был выступ — твердая линия рубцовой ткани. Когда Тэмми коснулась его, Лео вздрогнул.
Он отстранился. Тэмми потянулась к нему.
— Лео, — позвала она. — Повернись.
Он покачал головой.
— Нет.
Тэмми села, и он тоже.
— Лео, — повторила она. — Сейчас.
К ее удивлению, после паузы Лео подчинился.
Он медленно повернулся, встав на колени на кровати так, чтобы оказаться к ней спиной. В тот момент, когда свет от камина упал на его кожу, Тэмми замерла.
Теперь она увидела, что у него было четыре шрама, каждый около трех дюймов длиной, по два с каждой стороны позвоночника. Она не могла поверить, что не заметила их раньше.
— Что с тобой случилось? — прошептала Тэмми.
— Дорожно-транспортное происшествие, — тихо сказал он.
Конечно, это была ложь. Он сказал то же самое о шраме под подбородком, но тот был неровным, как будто его поранили случайно. Шрамы на его спине были намеренными, почти хирургическими, и выглядели они так, словно их нанесли совсем недавно.
— Лео, — позвала она. — Расскажи мне.
— Ничего страшного, Тэмми.
Она провела кончиками пальцев по шрамам, и он вздрогнул.
— Это ни на что не похоже. — Не раздумывая, она наклонилась вперед, прижимаясь губами к каждому шраму. Она повернула голову, прижавшись щекой к его затылку и обхватив руками торс. Они долго сидели так, пока, наконец, Лео не заговорил.
— Они традиционные, — ответил он. — У моего отца они тоже есть. Его отец подарил их ему и так далее.
Четыре рельефных шрама, совершенно одинаковых. Она подумала о статуе в лабиринте: король Максимус III. Лео станет четвертым королем в своем роду.
Отец и сын.
— Но почему?
Плечи Лео поднялись, затем опустились.
— Почему моя семья совершает идиотские поступки? Это похоже на любую другую церемонию. Передача короны, Сечение — это все одно и то же. Еще одна возможность отметить продвижение власти. Моя семья всегда была такой.
Сечение. Еще больше традиций.
Тэмми вспомнила тот случай во «Всаднике» — как Габриэль спросил о золотых зубах Лео. Лео ответил: Мужчины в моей семье получают их, когда нам исполняется двадцать, среди прочих подарков.
Прочих подарков.
Она подумала о веснушках на своих руках — подарке от её отца. Не о том, из-за которого текла кровь, а о другом, невинном. Лео носил знаки своей семьи так же, как и она, но их нанесли лезвием. Она подумала о том, как Лео однажды проделает это со своим сыном, разрезав его кожу и оставив шрамы. Она не могла себе этого представить.
Тэмми ослабила хватку на его спине, обойдя его так, чтобы оказаться лицом к нему.
— Ты собираешься сделать это со своим ребенком? — прошептала она.
Лео накрутил один из ее локонов на палец.
— Я бы предпочел, чтобы мой сын не ненавидел меня, Тэмми.
Ей потребовалось немало времени, чтобы понять, о чем он говорит.
— Ты... ненавидишь своего отца?
— Поверь мне. — Он грустно улыбнулся. — Это чувство взаимно.
Он сказал это так прямолинейно, что Тэмми почувствовала внезапный прилив сочувствия к Лео. Она не могла представить, каково ему было расти в этом замке с отцом, который ненавидел его. Презрение Максимуса к ней было уничтожающим. Без сомнения, для его собственного сына это было в десять раз хуже.
На зажившей ране все еще остается шрам.
Она взяла его лицо в ладони и посмотрела прямо в глаза.
— Максимус был неправ, поступив так с тобой.
Лео пожал плечами.
— Он не привык действовать иначе.
— Это не делает все правильным.
Принцу нечего было возразить на это. Вместо этого он поцеловал ее, и она позволила ему.
Когда они оторвались друг от друга, Лео прошептал:
— Я знаю, ты не порвешь с Каспеном.
Тэмми поудобнее устроилась в его объятиях.
— Откуда ты это знаешь?
Лео грустно ей улыбнулся.
— Он твоя Эвелин.
Тэмми не ответила, потому что поняла, что это правда.
— Я не хочу говорить о Каспене, — прошептала она.
Его рука медленно двинулась вниз по изгибу ее талии, прежде чем скользнуть между ног.
— Тогда мы не будем разговаривать, — пробормотал он, проникая пальцами внутрь нее.
Он медленно прикасался к ней, целуя при этом. Тэмми раздвинула для него ноги, позволяя ему войти глубже, позволяя ему прикоснуться ко всему, к чему он заслужил право прикасаться.
В конце концов, она попросила у него всего, и он дал ей это.
К тому времени, как они покончили друг с другом, наступила ночь. Небо за окном Лео быстро чернело, и Тэмми поняла, что они не смогут оставаться здесь вечно.
— Если ты хочешь встретиться с ним, — сказала она, все еще прижимаясь губами к его губам, — нам следует пойти туда сегодня.
Лео вздохнул. Он приподнялся на руках, глядя на нее сверху вниз. На мгновение Тэмми задумалась, не откажется ли он от своего слова — если всего, что только что произошло, будет недостаточно.
Затем Лео кивнул.
— Хорошо.
Глава 37
Тэмми знала, что Каспен никогда не согласится встретиться с Лео. Их последняя встреча прошла так неудачно, что она совсем не испытывала оптимизма по поводу того, как пойдут дела, если он снова увидит принца. Но даже если бы Тэмми захотела попросить Каспена о встрече, она все равно не смогла бы — их ментальная связь была настолько слабой, что она больше не могла даже нащупать дверь в его разум.
Ей просто придется появиться и надеяться на лучшее.
Пока они одевались, Тэмми чувствовала, как утекают минуты. Она все еще боролась с хронологией событий, все еще молилась, чтобы ей удалось исправить то, что она сломала, пока не стало слишком поздно.
Когда они, наконец, были готовы, Тэмми взяла Лео за руку.
Они вместе направились к конюшням, и на этот раз Тэмми знала, что никто не остановит их. Персонал немедленно почтил присутствие Лео, склонив головы и приготовив для них экипаж.
Поездка прошла в тишине. Лео просто держал ее за руку, нежно поглаживая подушечкой большого пальца кожу. Время от времени он подносил ее пальцы к своим губам и целовал их. Тэмми положила голову ему на плечо, стараясь не думать о том, что должно произойти. У нее не было иного плана, кроме как заставить двух принцев разумно поговорить друг с другом о будущем их народов. Конечно, двое взрослых мужчин могли бы совершить такое ради общего блага.