Тэмми отстранилась.
Когда Лео открыл глаза, он посмотрел на нее так, словно она была самым прекрасным созданием, которое он когда-либо видел. Она поняла, что он всегда смотрел на нее так же.
— Что... только что произошло? — прошептал он.
Каспен все еще держал их на расстоянии дюйма друг от друга.
— Ты спас меня, — прошептала в ответ Тэмми.
Лео улыбнулся. Он выглядел таким лучезарно счастливым, что Тэмми тоже не могла не почувствовать себя счастливой. Ее взгляд переместился с его лица на Каспена. Двое мужчин, которых она любила. Это было все, что ей было нужно: они оба, прямо здесь, рядом с ней.
В конце концов, Тэмми встала.
Каспен и Лео тоже поднялись, встав по обе стороны от нее, и все трое оглядывали. Зрелище представляло собой не что иное, как кровавую бойню.
Некоторые люди были убиты, в то время как другие получили увечья. Еще больше окаменело; статуя за статуей заполняли поляну, все съежились в различных защитных позах, навсегда сохранившись в своем последнем состоянии страха. Некогда нетронутая трава была усеяна частями тел, глазами, вырванными из глазниц. Кровь была повсюду. Она пачкала белые скатерти и крупными неровными каплями стекала с белых роз. Рыдания и крики наполнили воздух.
Это было ужасно. Все это.
Рядом с ней Каспен шагнул вперед. Он наклонился, погрузив кулаки во влажное тело Бастиана, прежде чем поднять то, что осталось от его отца, высоко над головой. Он издал рев гнева и победы, который эхом разнесся по поляне с ужасающей окончательностью. Все остальные звуки немедленно прекратились. И василиски, и люди одинаково уставились на Каспена, нового Короля Змей, держащего в руках своего мертвого отца. Как только все взгляды обратились на него, Каспен сбросил тело Бастиана со сцены. То приземлилось посреди прохода, превратившись в кровавую кучу.
И вот так все закончилось.
Оставшиеся василиски бросились к лабиринту, ныряя в бреши живой изгороди. Некоторые из них приняли свой истинный облик, их гигантские тела пробивали стены. Каспен опустил руки, глядя им вслед. Сегодня он будет милосерден.
На поляне воцарилась тишина.
Только тогда стала очевидна истинная цена вечера. Трава была усеяна телами — кто камнями, кто плотью, кто чем-то средним. Все, кто еще был жив, жались к стенам лабиринта, прикрывая глаза руками на случай, если василиск в своем истинном обличье все еще поблизости. Тэмми увидела вдалеке свою мать, цепляющуюся за Габриэля. Чистое облегчение охватило ее.
— Каспен, — она указала. — Моя мать...
Он уже шагнул вперед.
— Я заберу ее, — сказал он, нежно касаясь ее подбородка. — Отдыхай.
Тэмми не протестовала. Она смотрела, как он спускается по ступенькам, люди по обе стороны съеживались, когда он проходил мимо. Лилли следовала по его стопам, помогая людям по пути.
Тэмми повернулась к Лео.
Он оглянулся на нее, его лицо все еще светилось любовью.
— Тэмми, — медленно начал он. — Это было... не так, как я представлял себе нашу свадьбу.
Тэмми чуть не рассмеялась. Они стояли точно там, где раньше поженились. Уже стемнело, поляну освещал только свет убывающей луны. Все было по-прежнему.
— Я тоже представляла ее иначе, — сказала она.
Он провел кончиками пальцев по ее плечу.
— Тебе больно?
Она покачала головой. Больше нет.
— А тебе?
Лео поднял руку. Его ладонь была сильно поцарапана, кровь стекала по запястью.
Тэмми взяла его в свои руки, прижав ладонь к ране и закрыв глаза. Она никогда раньше не делала этого для кого-то другого, но сделала это для Лео, используя свою силу, чтобы залатать разорванную кожу, сшивая ее обратно, как Каспен делал так много раз для нее. Когда она подняла руку, рана затянулась.
— Это... совершенно невероятно, — прошептал Лео.
Тэмми кивнула. Так и было.
Мгновение они просто смотрели друг на друга. Лео был весь в крови, но в основном это была кровь Тэмми. Он протянул пальцы, дотрагиваясь до ее лица. Тэмми позволила ему прикоснуться к себе, прижимаясь к нему, вспоминая ощущения от его губ во время оргазма.
— Знаешь, я... о кое о чем сожалею, — тихо сказал он.
— О чем?
Он обхватил ее щеку ладонью.
— Боюсь, я был не таким, как ты того заслуживала.
— Тебе не нужно было кем-то быть для меня, — сказала Тэмми.
— Не нужно, не так ли? У тебя уже есть все, что тебе нужно.
Он медленно провел большим пальцем по ее нижней губе, совсем как тогда, когда рассказывал ей об Эвелин. Затем его пальцы спустились ниже, коснувшись маленького золотистого коготка между ее грудей. Тэмми вспомнила, как Лео пытался подарить ей драгоценности на их первое свидание — это тоже может быть особенным, сказал он, — но она отказалась принять их.
Теперь пришло время дать ему что-нибудь взамен.
Тэмми не обрекла бы Лео на жизнь своего раба. Это не было любовью. Настоящая любовь — делать то, что лучше для другого человека, в ущерб себе. Настоящая любовь — это пожертвовать своим счастьем ради него. Лео заслуживал, чтобы его любили так же, как Каспен любил ее — безоговорочно и безрассудно. Лео заслуживал большего. Их связь была сильной, она ничего не могла сделать, чтобы это изменить. Но Тэмми не отняла бы у него жизнь в любви. Она отпустит его.
— Лео, — прошептала Тэмми, зная, что ее слова свяжут его, что у него не будет другого выбора, кроме как подчиниться. — Я хочу, чтобы ты нашел Эвелин. Я хочу, чтобы ты сам выбрал свое будущее.
Медленная, расслабленная улыбка появилась на лице Лео. Она не была радостной. Просто умиротворяющей.
— Я не знаю, где она, Тэмми.
— Твой отец знает. Он тебе скажет.
Это было самое малое, что Максимус мог сделать для своего сына.
Лео наклонил голову, что-то обдумывая. Она знала, что он не будет протестовать — он не мог. Но это было почти так, как если бы он хотел этого. Как раз в тот момент, когда Тэмми собиралась снова отдать ему приказ, он сказал:
— Тогда, я полагаю, это прощание.
По какой-то причине Тэмми начала плакать.
Лео поднял палец, смахивая слезу с ее щеки.
— Никогда не думал, что увижу, как ты плачешь из-за меня.
— Я никогда не думала, что мы будем прощаться.
— Я не стою этих слез, Тэмми. Поверь мне.
От этого она заплакала еще сильнее. Конечно, Лео стоил ее слез. Он стоил намного больше, чем сам думал — чем она думала. В другой жизни у них был счастливый конец. Но не в этом случае.
— Скажи мне, что я вижу тебя не в последний раз, — прошептала она. Ее не волновало, что это противоречит приказу, который она только что отдала ему. Тэмми была невыносима мысль о том, что она никогда больше не посмотрит в его серые глаза, никогда не увидит его высоких, худощавых плеч, повернутых в ее сторону.
Представлять это было пыткой.
— Это не в последний раз, — прошептал Лео в ответ.
Тэмми больше не могла говорить.
Вместо этого она нежно поцеловала его, что так отличалось от большинства поцелуев, которыми они обменивались. Лео всегда был полон энергии, постоянно находился в движении. Теперь он держал ее в своих объятиях, медленно скользя языком по ее языку со всей осторожностью, какая только есть на свете.
— Скажи мне, что то, что у нас было, было настоящим, — прошептал он ей в губы.
Она ответила чистейшей правдой.
— Это было по-настоящему.
Когда они оторвались друг от друга, то больше не разговаривали. Вместо этого Лео поднял руку, взял один локон и накрутил его на свои длинные, тонкие пальцы. Он улыбнулся, золотые резцы блеснули в лунном свете.
Затем он ушел.
Глава 41
Тэмми все еще привыкала к своему титулу. Но чем больше Каспен повторял это, тем больше она в это верила.
Моя королева.
Они были в постели Бастиана. По традиции новый король занимал покои бывшего, и Тэмми не видела причин не соблюдать обычай. В конце концов, таков был путь василиска.
Было утро, или почти утро. Они легли в постель накануне и так и не выбрались.
Мой король.
Пальцы Каспена прошлись по ее обнаженной спине и запутались в волосах. Он поцеловал ее ключицу, прижимаясь губами к жилке на шее. Его член был твердым, но Тэмми еще не прикоснулась к нему. Вместо этого она позволила ему поцеловать себя, без сомнения зная, что находится именно там, где и должна быть.