Он был в нескольких ярдах от нее, собираясь подняться по лестнице.
— Лео! — крикнула она. — Остановись.
Он повернулся к ней лицом, выражение его лица быстро сменилось с удивления на самодовольное удовлетворение.
— Что-то случилось, Темперанс?
Она подошла прямо к нему, остановившись только тогда, когда их разделял фут.
— Ты поставил меня на последнее место.
Его рот скривился в жестокой улыбке.
— Я так и сделал.
— Не хочешь сказать, почему?
— Я не думал, что ты заметишь.
— С таким же успехом ты мог бы назвать меня уродиной. Конечно, я заметила.
Лео наклонился.
— Ты ясно дала понять, что не хочешь, чтобы я называл тебя красивой. Почему я не должен называть тебя уродиной?
— Потому что это ложь.
На лице Лео промелькнуло недоверие. Тэмми воспользовалась моментом, подойдя ближе.
— И я бы предпочла, чтобы ты не лгал мне, Лео. Многие люди уже делают это.
Его собственные слова повисли между ними. В тишине Лео изучал ее лицо. Казалось, он что-то обдумывал, и Тэмми решила позволить ему. Ей некуда было идти — ничто не было так важно, как это. Она позволила ему смотреть столько, сколько ему хотелось, и когда он наконец открыл рот, чтобы заговорить, в его словах прозвучала горечь:
— Я видел, как ты смотрела на череп, не говоря уже о том, как ты смотришь на меня. Ты не уважаешь мою семью. Ты даже не хочешь быть здесь.
Его слова повторили слова Каспена: Не похоже, что ты отчаянно хочешь быть здесь. Но Тэмми узнала их смысл. Лео спрашивал ее, хочет ли она быть здесь — хочет ли она его. Этот вопрос удивил ее, учитывая, что весь процесс отбора был основан на его выборе, а не на ее. Предполагалось, что все девочки хотели быть здесь. Ее желания не должны иметь для него никакого значения.
Но вместо того, чтобы сдаться — вместо того, чтобы ответить ему и раскрыть свою руку, — Тэмми решила вернуть себе силу. Поэтому она наклонилась, используя свое тело точно так же, как Вера делала с Джонатаном, убедившись, что все внимание Лео сосредоточено на ней, прежде чем снова задать ему вопрос.
— Ты хочешь, чтобы я была здесь?
Их лица были в нескольких дюймах друг от друга. Внезапно замок исчез, и они остались вдвоем. Тэмми прочла ответ Лео в его глазах — в том, как его взгляд жадно скользнул вниз по ее шее к золотому когтю, который покоился между грудей. Она увидела его ответ в том, как его тело изогнулось под таким углом, чтобы отразить ее движение, в том, как он крепче сжал свой стакан с виски, в том, как его язык быстро скользнул по губам, словно жаждал попробовать ее на вкус. Она видела его ответ, но он все равно сказал это:
— Да.
Тэмми откинулась назад, снова увеличивая расстояние между ними.
— Тогда веди себя соответственно.
Глава 6
Никогда в жизни она так не уставала.
Ночь в замке прошла совсем не так, как она ожидала. Из-за общения с Лео и неожиданного исключения Тэмми не знала, что и думать обо всем этом процессе. Упустила ли она свой шанс с принцем? А если упустила, волновало ли ее это вообще? Она не знала ответов на эти вопросы. Все, что она знала, это то, что сегодня вечером она вернется в пещеры к Каспену.
Она отчаянно хотела увидеть его. Она хотела убедиться, что он не сердится на нее за то, что случилось с черепом. Она хотела спросить его о платье — было ли оно задумано как символ его привязанности или предназначалось для того, чтобы привлечь внимание принца. Она хотела увидеть его обнаженным, и она хотела, чтобы он увидел ее. Но она не знала, где они находятся.
Поэтому, когда она вошла в пещеру и обнаружила, что он ждет там, она совершенно не представляла, чего ожидать.
— Тэмми, — тихо сказал он.
— Каспен, — сказала она в ответ.
Он только произнес ее имя — ничего больше. Он не сказал ей раздеться, как делал это в последние два раза, когда они встречались. Он не упомянул платье, которое подарил ей, или маленькое золотое ожерелье. Он не спросил, как прошло с принцем, и не поздравил ее с тем, что она прошла первое отборочное испытание. Он просто стоял там, долго глядя на нее, прежде чем указал на коврик рядом с камином. Тэмми медленно подошла к нему, наблюдая за ним при этом. Они сели одновременно, их тела были в шести дюймах друг от друга.
Каспен по-прежнему молчал. Вместо этого он поднял руку к ее лицу, обхватил ладонью ее щеку и провел большим пальцем по изгибу ее нижней губы.
Она, без сомнения, знала, что сейчас ее ждет первый поцелуй.
По какой-то причине поцелуй казался гораздо более пугающим, чем то, что они уже делали. Было что-то простое в том, чтобы прикасаться к нему, а он прикасался к ней в ответ. Но поцелуй требовал связи. Это требовало от них двигаться в тандеме, установить ритм друг с другом и близость, которую она никогда раньше не испытывала ни с одним человеком. Поцеловать кого-то означало попробовать его на вкус и позволить ему попробовать себя. Тэмми не могла представить большей ответственности.
Пальцы Каспена запутались в ее волосах, обвились вокруг затылка и притянули ее ближе. Не раздумывая, Тэмми прижала ладони к его груди, удерживая его.
— Подожди, — прошептала Тэмми. — Пожалуйста.
Каспен поднял бровь.
— Чего ждать, Тэмми?
— Я не знаю. Я просто не готова.
К ее удивлению, Каспен тихо рассмеялся.
— Конечно, ты не готова. Невозможно быть готовой к тому, чего ты никогда раньше не делала.
Тэмми сглотнула. Легче от этого ей не становилось. Каспен, казалось, почувствовал это, потому что притянул ее еще ближе, слегка касаясь губами ее губ — пока не целуя, только касаясь ее кожи своей. Ей показалось, что во рту разлетаются искры.
— Просто возьми то, что я тебе даю, — выдохнул он. — А когда будешь готова, верни это мне.
Он подождал, пока она кивнет.
Затем он поцеловал ее.
Когда его губы прижались к ее губам, все страхи Тэмми исчезли. Так вот что значит быть поцелованной. Казалось, она наконец нашла то, чего ей не хватало — как будто все, что было не в порядке всю ее жизнь, наконец-то пришло в равновесие. Губы Каспена были мягкими и полными, они касались ее губ нежнее, чем она думала, это было возможно. Тэмми позволила ему направлять себя, следуя его примеру, когда он скользнул языком в ее рот. Тэмми с любопытством приняла его, проводя по нему своими пальцами, смакуя теплую влажность, прежде чем ответить тем же.
Они долго целовались. Тэмми не знала, как долго. Но где-то по пути ее платье соскользнуло с плеч. Затем с Каспена слетела рубашка. Они оба были обнажены, сплелись на коврике и целовались так, словно у них было все время в мире. Каспен нежно прикоснулся к ней, проведя ладонями по ее груди, бедрам, ляжкам. Он подразнил пальцами ее соски, делая их твердыми между костяшками пальцев, прежде чем обхватить всю ее грудь и сжать. К ней никогда раньше так не прикасались. Это было так приятно, что она хотела, чтобы это никогда не прекращалось.
Тело Каспена было слишком теплым, чтобы чувствовать себя комфортно. Но она приветствовала прикосновение его кожи к своей, обхватив ногами его талию и прижимаясь к нему. Коготь все еще был внутри нее, и Каспен начал посылать импульсы, медленные и протяжные, их ритм соответствовал тому, как они целовались. Каждый из них заставлял ее желать его еще сильнее. В конце концов он вытащил коготь, заменив его пальцами. Она раздвинула ноги, чтобы он мог войти глубже, выгибая спину навстречу прикосновениям, двигая своим телом в тандеме с его. Она не могла сдержать стонов. Не было смысла даже пытаться. Все, чего она хотела, — это чтобы он никогда не переставал прикасаться к ней.
Тэмми накрыла его руку своей, удерживая ту на месте, чтобы она могла скользить вверх и вниз по пальцам, двигаясь взад и вперед, взад и вперед, пока не почувствовала, что оргазм нарастает. Зрачки Каспена расширились, когда он увидел, как она получает удовольствие, и она задалась вопросом, нравится ли ему это даже больше, чем делать это самому.
Другой рукой она просунула руку ему между ног, прижимая ладонь к его члену — пока даже не поглаживая — просто чувствуя, насколько он тверд для нее. Она обхватила его пальцами, притягивая ближе.
— Трахни меня, Каспен, — выдохнула она.