Не колеблясь больше ни секунды, Тэмми открыла дверь.
Камин горел, но комната была пуста.
Тэмми присела на край кровати Каспена и внезапно подумала, не было ли это ужасной ошибкой. О чем она думала, приходя в его покои без приглашения? Что, если он не хотел ее видеть — или, что еще хуже, что, если он искал убежища у кого-то другого? Ее желудок скрутило от этой мысли. Вряд ли она могла ожидать исключительности от Каспена, когда сама была связана с принцем.
Огонь начал угасать.
Что, если он никогда не появится? Тэмми понятия не имела, где может быть Каспен и знает ли он вообще, что она здесь. Он мог быть где-то глубоко в лесу, охотясь в своем истинном обличье. Он мог не вернуться в течение нескольких часов. Тэмми встала, решив вернуться домой. Именно тогда она это услышала.
— Темперанс.
Ее полное имя.
Тэмми обернулась и увидела в дверях Роу. Должно быть, он только что вернулся из замка. Она сразу осознала, насколько уязвима — одна под горой с василиском, который не был Каспеном. Ситуация вышла далеко за пределы контроля.
— Я пришла повидаться с Каспеном, — с трудом выдавила она. — Он здесь?
— Он рядом, — спокойно ответил Роу, наклонив голову, как будто к чему-то прислушиваясь. — И приближается.
Сердце Тэмми ускорило ритм. Если Каспен рядом, она почти в безопасности.
Роу вошел в комнату, и Тэмми инстинктивно отступила назад. Василиск усмехнулся ее отступлению.
— Ты боишься, Темперанс?
Тэмми ничего не ответила. Роу улыбнулся, и у нее кровь застыла в жилах.
— Отвечай мне, — приказал он.
— Да, — прошептала она. — Я боюсь.
Его улыбка стала шире.
— Как и должно быть.
Тэмми вздернула подбородок. Это было единственное, что она могла сделать, чтобы бросить ему вызов.
Роу медленно подошел к камину, все это время не сводя с нее глаз. Он двигался так же, как Каспен, с той же недосягаемой грацией.
— Должен признаться, — задумчиво произнес он, как будто это был обычный разговор, а не крайне опасный сценарий, — я не могу понять, почему Каспенон без ума от тебя. Смотреть особо не на что.
У Тэмми не хватило сил на оскорбление. Она знала, что Роу этим не победить.
— Конечно, — продолжил он, — Каспенон всегда был… сентиментальным.
Тэмми отчаянно потянулась к Каспену своим разумом, но дверь между ними все еще была плотно закрыта.
— Он знает, чего хочет, — сухо сказала она.
— Это и так ясно, — усмехнулся Роу. — И все же я сомневаюсь, что он знает цену, которую заплатит, если получит это.
— Я не понимаю, — сказала Тэмми вопреки себе.
— Нет, — его взгляд скользнул вниз по ее шее к маленькому золотому когтю. — Конечно же ты не понимаешь.
Тэмми изо всех сил старалась контролировать разговор.
— Если со мной что-нибудь случится, Каспен отомстит.
Роу мрачно рассмеялся.
— Не говори о вещах, которых не понимаешь. Я уже готов отомстить.
На мгновение единственным звуком стало потрескивание огня.
Роу оглянулся через плечо на дверь, как будто что-то услышала. Затем хитрая улыбка тронула его губы.
— Но, возможно, не сегодня, — когда его взгляд вернулся к ней, он в последний раз оглядел ее с ног до головы. — До новой встречи, Темперанс.
Как будто его никогда и не было здесь, Роу исчез.
Тэмми глубоко вздохнула. Волосы у нее на затылке встали дыбом, и она не могла избавиться от ощущения, что только что избежала неминуемой смерти. Все слезы, которые отказывались литься раньше, теперь угрожали захлестнуть ее. Роу был опасен. В этом не было никаких сомнений. И очевидно, что у него были личные счеты с Каспеном — те, которые он был готов свести. Я уже готов отомстить. Что это значило? Что сделал Каспен?
Прежде чем она смогла проанализировать это, она снова услышала свое имя.
— Тэмми?
На этот раз в дверях стоял Каспен. Он немедленно подошел к ней, остановившись чуть ли не вплотную.
— Что ты здесь делаешь?
— Я должна была поговорить с тобой.
— Тебе не следовало приходить сюда одной.
— Я знаю.
— Это опасно для тебя. Я не смогу защитить тебя, если... — он замолчал, его глаза скользнули по ней с внезапным беспокойством, а ноздри раздулись. — Роу. Я чувствую его запах. Он был здесь?
Тэмми покачала головой. Если сегодня вечером еще что-нибудь пойдет не так, она закричит.
— Каспен, — сказала она. — Я не хочу говорить о Роу.
Каспен поджал губы. Было очевидно, что он хотел сказать что-то еще, но Тэмми была благодарна, когда он воздержался. Тяжесть этого вечера повисла между ними, пока они изучали друг друга.
Тэмми тщательно подбирала вопрос.
— Как нам двигаться дальше?
Каспен вздохнул.
— Это... зависит…
— От чего?
— Тэмми, — он снова вздохнул. — Я не хочу обсуждать это сейчас.
Но Тэмми была сыта по горло. Ей надоело позволять Каспену решать, что они могут обсуждать, а что нет. Он не стал говорить о голосе в замке, он не стал говорить о статусе их отношений, он не стал говорить ни о чем ценном. С нее было достаточно. Она отказывалась жить дальше в подвешенном состоянии.
— Как нам двигаться дальше? — настаивала она резким голосом.
Глаза Каспена сузились. Она никогда раньше не разговаривала с ним таким тоном.
— Я не могу предсказывать будущее, Тэмми, — сказал он таким же резким голосом.
— Я не прошу тебя об этом. Я просто спрашиваю, чего ты хочешь.
— Ты очень хорошо знаешь, чего я хочу.
— Но я не знаю, — воскликнула она. — Ты никогда мне не доверяешь. Ты никогда не говоришь мне, что чувствуешь. Ты ждешь, что я прочитаю твои мысли, а потом злишься, когда я не могу этого сделать. Ты тот, кто не пускает меня внутрь. Не наоборот. — Тэмми была на грани слез. Она подождала мгновение, прежде чем тихо закончить. — Ты никогда не говоришь о будущем. Я... не знаю, кто я для тебя.
Каспен смотрел на нее с нескрываемым недоверием. Она не знала, был ли он шокирован ее словами или тем, как она их произнесла. В любом случае, прошло много времени, прежде чем он заговорил, а когда заговорил, его голос был едва слышным шепотом.
— Ты — мое будущее. Вот так просто.
Теперь потекли слезы.
Потому что это было непросто. Совсем нет. Хотя это было все, что она когда-либо хотела услышать от Каспена, Тэмми понятия не имела, как они могут быть вместе. Она не вписывалась в его семью, а он — в ее. Будущее с Каспеном не принесло бы никакой пользы ни ее матери, ни курятнику. Никогда еще все не казалось таким невозможным.
— Почему ты не сказал мне раньше?
Он пожал плечами, движение было неестественным.
— Это все усложняет.
— Разве это и без того не было сложно?
Каспен покачал головой.
— Сейчас это особенно важно. Ты не можешь понять, в каком затруднительном положении я нахожусь.
— Тогда скажи мне.
Он снова покачал головой. Она зашла слишком далеко; он закрывался от нее. Но Тэмми больше этого не допустит. Если у них есть совместное будущее, она заслуживает того, чтобы иметь в нем право голоса.
— Каспен, — она коснулась его руки, подходя ближе. — Расскажи мне.
Долгое время Каспен стоял неподвижно. Затем он провел кончиками пальцев по ее плечу и вниз по золотой цепочке, пока не коснулся маленького коготка между ее грудей.
— Это не просто ожерелье, — тихо сказал он.
— Тогда что это?
Каспен помолчал, поглаживая пальцами амулет.
— Это... жест намерения.
Тэмми нахмурилась.
— Намерения к чему?
Их глаза встретились.
— Намерения жениться на тебе.
Глава 17
— Ты хочешь сказать, что мы помолвлены?
В комнате внезапно стало теплее. Тэмми едва могла дышать.
— Нет, — быстро ответил Каспен. — Тебе нужно будет принять предложение, чтобы мы помолвка произошла.
— Ох, — сказала Тэмми, все еще не оправившись от этого открытия.
Теперь резкая реакция Роу на ожерелье приобрела смысл. Несомненно, пара василиска и человека была необычной или даже вызывала неодобрение.