— Это маленькая деревня, Тэмми. Я спросил первого встречного.
— Напомни мне убить его.
— И стать соучастником убийства? Маловероятно.
Она посмотрела на него снизу вверх, но он только улыбнулся шире.
— Ты великолепна, когда злишься, — промурлыкал он.
— Я великолепна всегда. А теперь скажи мне, что ты здесь делаешь.
Пауза. Улыбка Лео дрогнула.
— Боюсь, у нас с отцом… разногласия.
— Какого рода разногласия?
— Я бы предпочел не говорить.
— Я бы предпочла, чтобы ты это сделал.
— Твой друг ждет, Тэмми. Не стоит ли тебе представить меня?
— А тебе не стоит пойти куда-нибудь еще?
— Я сам решил приехать сюда.
— Но почему?
Еще одна пауза. Затем:
— Я хотел тебя увидеть.
Тэмми вздохнула. Лео всегда хотел ее видеть. Но хотела ли она видеть его? Время было не совсем подходящее; она собиралась довериться Габриэлю. Теперь с этим придется подождать. Не было никаких сомнений, что ее поцелуй с Лео что-то пробудил в Тэмми — что-то, что она была готова исследовать. И по тому, как принц держал ее, она поняла, что он не уйдет, что бы она ни говорила.
— Кора, — наконец она смягчилась. — Но ты платишь за каждый раунд, а не только за этот.
Лео ухмыльнулся.
— Естественно.
Тэмми закатила глаза и, в последний раз оттолкнувшись, высвободилась из его объятий.
— Виски, — просто сказала она. Затем она оставила его у бара и, пыхтя, села в кабинку рядом с Габриэлем.
— Это тот, о ком я думаю? — спросил Габриэль.
— Да, — отрезала Тэмми.
— Какого черта он здесь делает?
— Он поссорился с отцом.
— Проблемы с папочкой, — со знанием дела сказал Габриэль. — Сексуально.
— Просто заткнись и наслаждайся бесплатными напитками.
Габриэль все еще улыбался, когда Лео вернулся к столу и протянул каждому по виски.
— Благодарю… Ваше высочество.
Лео рассмеялся.
— Пожалуйста. Зови меня Лео.
— Зови меня Габриэль.
— Конечно, так и сделаю.
— Что это за изделия? — Габриэль указал на рот Лео, где в тусклом свете бара сверкнули его золотые зубы.
Тэмми толкнула Габриэля локтем. Но Лео только улыбнулся шире, демонстрируя всю мощь золота.
— Это традиция, — ответил Лео. — Мужчины в моей семье получают их, когда нам исполняется двадцать, среди прочих подарков.
— И женщины?
Он пожал плечами.
— Женщины получают золото в других формах. Обычно это украшения.
— Должно быть, приятно иметь возможность позволить себе золото.
— Габриэль, — сказала Тэмми.
Лео прикоснулся к ее ноге, пресекая ее протест.
— Это мило, — осторожно сказал он. — Но я не притворяюсь, что заслужил это.
— Хм, — Габриэль взглянул на Тэмми. — Он мне нравится.
— Ну хоть кому-то из нас.
Лео ухмыльнулся ей.
— Твое мнение обо мне более благоприятное, чем ты показываешь.
Тэмми закатила глаза.
— И откуда ты это знаешь?
— Я ведь здесь, не так ли? Ты позволила мне остаться.
— Ты был «девушкой в беде». Мне пришлось.
— Ты сделала свой выбор, и я очень благодарен.
Тэмми снова закатила глаза. Его рука все еще лежала на ее бедре.
— Не привыкай к этому, — прошептала она.
Он снова улыбнулся, сверкнув золотыми зубами.
— Обещаю.
Габриэль наклонился вперед.
— Мое мнение о тебе очень благоприятное, если это поможет.
Тэмми пнула его под столом.
— Это не помогает.
Лео подмигнул ему.
— Помогает, спасибо.
Тэмми пнула и его.
К тому моменту, как «Всадник» начал закрываться, Лео успел оплатить ещё четыре раунда, а у Тэмми всё плыло перед глазами. У Габриэля дела шли не лучше — он то и дело обнимал их с Лео, громко заявляя, что станет шафером на их свадьбе.
— Для нас было бы честью, — каждый раз говорил Лео.
— Для этого потребовалась бы свадьба, — каждый раз отвечала Тэмми.
Лео только смеялся.
Они вышли из бара вместе, держась за руки. Габриэль с трудом выбрался из этой сцепки, отсалютовав им с актерским изяществом.
— Было приятно познакомиться, джентльмены.
— Я леди, — сказала Тэмми.
— Едва ли.
Она шлепнула его по груди.
Лео удержал ее.
— Ты нападаешь на нашего шафера.
— Для этого потребуется свадьба, — настаивала Тэмми.
В ответ Лео прижался губами к ее щеке.
— Снимите комнату, — промурлыкал Габриэль, пошевелив пальцами, прежде чем исчезнуть в темноте.
— Я намерен на тебе жениться, — прошептал Лео ей на ухо.
Прежде чем Тэмми успела ударить его снова, другой голос прорезал воздух:
— Телониус.
Они обернулись.
На ослепительно белом коне, который совершенно не вписывался в мрачную грязь улицы, сидел Максимус.
Лео немедленно выставил руку перед Тэмми, толкая ее за спину, когда король спешился. Он шагнул к ним с яростью в глазах, его взгляд метнулся сначала к Тэмми, затем обратно к Лео.
— Убегать — как по-детстки, — сказал Максимус. — Я ожидал от тебя большего.
Лео вызывающе вздернул подбородок.
— Ты каждый день говоришь, что я маленький мальчишка. Не удивляйся, если я веду себя на свой возраст.
— Хватит. Ты сейчас же вернешься со мной.
— Я так не думаю.
Максимус снова посмотрел на Тэмми.
— Это то, что тебя отвлекло? Петушиная девка?
Тэмми открыла рот, но Лео уже защищал ее.
— Ее зовут Темперанс. Возможно, тебе захочется это выучить, учитывая, что она станет моей женой.
— Я скорее лишу тебя титула, чем позволю тебе выбрать ее.
— И коронуешь Лилли? Это довольно прогрессивно с твоей стороны. Я не знал, что ты изменил свою позицию по отношению к женщинам у власти. Мама бы так гордилась тобой.
— Хватит.
Но Лео еще не закончил.
— Я сам сделаю свой выбор, отец. Ты ничего не сможешь...
— Хватит, — выплюнул король. — Сейчас ты вернешься со мной.
Лео застыл, его пальцы крепко вцепились в ткань платья Тэмми, все еще удерживая ее у себя за спиной. Его следующие слова были такими тихими, такими убийственно тихими, что Тэмми почувствовала, как холодок пробежал у нее по спине, когда он сказал:
— Я вернусь, когда мне, черт возьми, захочется.
Что-то опасное мелькнуло в глазах Максимуса. Он шагнул вперед — всего на один шаг.
— Глупый мальчишка. Ты ответишь за это.
Лео стоял на своем.
— Тогда я отвечу за это вместе со своей женой.
Отец и сын уставились друг на друга.
Спустя бесконечно долгое мгновение Максимус повернулся, вскочил на коня и уехал.
Они стояли одни на улице, взгляд Лео был прикован к удаляющейся фигуре отца. Тэмми осторожно положила ладонь ему между лопаток, чувствуя напряжение в его теле.
— Отведи меня куда-нибудь, Лео.
Он медленно повернулся к ней лицом.
— Куда мне отвести тебя, Тэмми?
— Я не знаю. Произведи на меня впечатление.
Лео наклонил голову, обдумывая ее просьбу.
— Хорошо.
Он протянул руку. Тэмми взяла ее.
Они вместе петляли по улицам, направляясь к церкви. Когда они добрались до него, то не стали подниматься по ступенькам, как предполагала Тэмми. Вместо этого Лео повел ее за дом, где обширное кладбище простиралось до вершины пологого холма. Она толкнула его локтем в плечо.
— Ты планируешь убить меня?
Легкая улыбка.
— Не сегодня, Тэмми.
Они медленно шли среди могил. На этот раз Тэмми была довольна, позволив Лео вести. Казалось, он знал, куда идет, хотя она и представить себе не могла, кто здесь похоронен. Его мать, королева, была единственным умершим человеком из его ближайших родственников. Несомненно, у членов королевской семьи были свои склепы глубоко под замком. Не было бы причин хоронить королеву среди жителей деревни.
В конце концов, они остановились. Но не у могилы.
Вместо этого они поднялись на холм, откуда открывался вид на кладбище, где под поникшей ивой стояла скамейка. Взгляд Лео был прикован к стволу. Тэмми прищурилась, чтобы разглядеть, на что он смотрит. На изогнутом дереве были вырезаны две буквы:
Э + Л.
Что-то болезненно кольнуло Тэмми в груди.
— Э и Л? — прошептала она, хотя уже все поняла.
Лео уставился на дерево расфокусированным взглядом.
— Эвелин и Лео, — прошептал он в ответ.
Эвелин не была ошибкой.
— Кем она была?
— Она была… важна для меня.
Тэмми сжала его руку.