— Это может случиться снова, — сказала она.
Лео пожал плечами.
— Если это произойдет, мы с этим разберемся.
Тэмми заметила, что он употребил слово «мы», как будто они были заодно. Может быть, так оно и было.
Прошла еще минута, прежде чем Лео спросил:
— Как он может быть в твоем сознании?
Она услышала неуверенное любопытство в его голосе и вспомнила, что до сегодняшнего вечера Лео не знал о ее ментальной связи с василиском.
— Я точно не знаю, — честно ответила она.
— Но он... может говорить с тобой?
— Да.
— И что же он сказал?
— В который раз?
Пальцы Лео снова остановились. Тэмми слишком поздно поняла, что он предположил, что Каспен впервые проник в ее разум минуту назад.
— Он говорил с тобой несколько раз, — сказал Лео.
Это был не вопрос. Не было смысла отрицать это.
— Да.
— Ты... поддерживаешь с ним связь?
Его шок был очевиден. Тэмми попыталась разрядить ситуацию.
— Он поддерживает со мной связь.
Это была правда. Или, по крайней мере, часть ее. Это правда, что Тэмми наслаждалась их связью, но Каспен был тем, кто контролировал ее.
Хватка Лео вокруг нее усилилась.
— И в чем именно заключается природа вашей связи?
Тэмми понятия не имела, что сказать. Никакой ответ не удовлетворил бы Лео: никакое объяснение не сделало бы эту ситуацию приемлемой для него. Как она вообще могла рассказать ему о степени своей ментальной связи с Каспеном? Как она могла сказать ему, что у них был секс через эту связь, что Каспен возбуждал ее, и она делала то же самое, что они доводили друг друга до оргазма больше раз, чем она могла сосчитать? Это было непостижимо даже для нее.
— Он говорит со мной... и я... отвечаю.
— Понятно, — тихо сказал Лео. — Он говорит. И ты отвечаешь.
Его голос звучал ровно. Но Тэмми знала, что они находятся на очень опасной, очень неизведанной территории.
Она затаила дыхание, когда он спросил:
— Как часто это происходит?
— Это... когда как. Я не могу это предсказать.
— И что же он сказал тебе сегодня вечером?
Еще один вопрос, на который она предпочла бы не отвечать. Она не могла рассказать Лео, что чувствовал Каспен — как все их отношения пронеслись перед ее глазами лавиной мучительной боли.
— На самом деле он ничего не сказал. Он просто... — Тэмми замолчала, пытаясь выразить пережитое словами. — Он ревнует, — просто закончила она.
— Что ж, — пробормотал Лео, и, к ее удивлению, его тон смягчился. — Вряд ли мы можем винить его за это.
Тэмми хотела сказать что-то еще. Снова извиниться. Но она знала, что это ничего не изменит. Вместо этого она наклонила голову и поцеловала Лео в губы. Он поцеловал ее в ответ, и на мгновение Тэмми почувствовала умиротворение. Они не пытались снова заняться сексом. Они просто медленно целовались, их тела переплетались под одеялом. Тэмми все еще боялась, что Каспен может вернуться, и она знала, что Лео, должно быть, тоже.
Они целовались до тех пор, пока Тэмми не устала. Когда они остановились, Лео просто обнял ее, прижимая ее тело к своему. Она заснула, уткнувшись головой ему в подбородок.
Когда Тэмми проснулась, ее ноги были переплетены с ногами Лео. Он все еще спал, крепко обхватив ее руками. Когда она попыталась поднять голову, то тут же пожалела об этом; у нее так сильно разболелась голова, что она сомневалась, что это было только из-за алкоголя. Должно быть, это последствие проникновения Каспена.
При ее движении глаза Лео открылись.
Не говоря ни слова, он наклонился и прижался губами к ее губам. Их тела слились еще теснее, кожа была все еще теплой после сна. В конце концов, Лео просунул руку ей между ног. То, что он делал, было так приятно, что ей потребовались все силы, чтобы прошептать:
— Мы не можем, Лео. Моя мама.
— Ухаживает за ребенком в деревне.
— Вернется с минуты на минуту.
— Мы сделаем это быстро.
— Я не хочу, чтобы это было быстро.
На это Лео тихо рассмеялся.
— Приятно знать.
Он все еще прикасался к ней.
— Лео, — мягко сказала она. — Прекрати.
Он остановился.
Они смотрели друг на друга в тусклом утреннем свете. Несмотря на то, что Тэмми только что отказала ему, Лео выглядел неопровержимо счастливым.
— Чему ты улыбаешься? — спросила она.
Его улыбка стала шире.
— Я рад, что ты передумала.
— Даже несмотря на то, что...
Она не могла произнести ни слова. Ночь была полной катастрофой, учитывая все обстоятельства. Присутствие Каспена висело между ними, как невысказанное проклятие, и Тэмми очень сомневалась, что опыт Лео с кем-либо из других девушек на отборе прошел так же.
Лео пожал плечами.
— Небольшая цена за твою компанию.
Но Тэмми это не убедило.
— Я не могу это контролировать, Лео.
Он посмотрел ей прямо в глаза.
— Я понимаю, Тэмми.
Это все, что он сказал. Но пока этого было достаточно.
Они молча оделись, украдкой взглянув друг на друга, прежде чем покинуть домик. Когда они подошли к садовой калитке, Тэмми повернулась к нему лицом.
— Ну что ж, — сказала она. — Скоро увидимся.
— Скоро.
Она так много еще хотела сказать. Но слова не шли с языка.
Тэмми отвернулась.
— Подожди, — Лео схватил ее за руку. — Ты не могла бы кое-что для меня сделать?
Она оглянулась на него.
— Что?
Он сжал ее руку.
— Держись за это.
— За что держаться?
— Что бы это ни было, что заставило тебя изменить свое решение прошлой ночью. Просто... постарайся держаться за это. Пожалуйста?
Они уставились друг на друга, и в этот момент Тэмми поняла, как много прошлая ночь действительно значила для Лео — как глубоко и отчаянно он хотел быть с ней, как сильно он надеялся, что тот небольшой прогресс, которого они достигли, не разрушен ее затянувшейся связью с Каспеном. Тэмми хотела успокоить его, но не хотела лгать. Поэтому вместо этого она просто кивнула.
— Я постараюсь.
Лео тоже кивнул. Затем он отпустил ее руку, повернулся и исчез на улице.
Тэмми стояла, словно в трансе. Это была одна из самых формирующих ночей в ее жизни. Мало того, что ее отношения с Каспеном висели на волоске, но внезапно Лео проявил себя так, как она никогда не считала возможным. Я знаю, что это такое — когда твое сердце занято, но не могу изменить то, что чувствую, — сказал Лео. Это было ужасно, вот что. Тэмми не хотела испытывать такие чувства к двум людям — не хотела разделять себя надвое.
На садовой дорожке появилась ее мать.
— Дорогая моя, — сказала она. — Как ты?
Что за вопрос.
Ответить на это было невозможно. В ответ Тэмми просто пожала плечами. Они вместе вернулись на кухню, и ее мать подняла полупустую бутылку ликера.
— Серьезно, Тэмми?
— Я не пила в одиночку, — быстро сказала Тэмми.
— Этот адский мальчишка, — пробормотала ее мать, и Тэмми знала, что она предположила, что это Габриэль. Поправлять ее не было смысла.
Тэмми пыталась занять себя работой в курятнике, но куры ее совершенно не отвлекали. Она могла думать только о том, как ощущались руки Лео на ее теле — о том, как он смог разжечь в ней что-то, что, как она когда-то думала, мог разжечь только Каспен. У Тэмми не было другого выбора, кроме как осознать самую фундаментальную вещь, которая теперь казалась правдой: ее сердце занято двумя, и ей будет нелегко.
Лео.
И Каспен.
Она любила их обоих.
Это не должно было стать для нее шоком — слишком многое постепенно привело ее к такому выводу, чтобы это стало каким-то сюрпризом. И все же она удивлялась тому, как ее могло так тянуть к ним обоим, как она могла хотеть двух людей одинаково — до дрожи, грубо и по-настоящему.
Она была помолвлена с Каспеном. Или почти. И однажды — в зависимости от факторов, находящихся вне ее контроля — она могла быть помолвлена и с Лео. Тэмми могла представить это сейчас: идти к алтарю в белом платье, отдавая себя человеческому принцу на всю оставшуюся жизнь. Это было бы несложно. Это было просто продолжением всего, что она чувствовала к нему до этого момента, способом укрепить их связь в нечто реальное — нечто осязаемое.
И все же.
Каспен был в ее венах. Он был в ее крови, в ее разуме, в ее душе. Он был дыханием в ее легких; он был ее якорем. Каспен был всем.