Шли секунды.
Ее единственным выходом было пойти в пещеры, чтобы присутствовать на заседании совета. Но она не была уверена, что и этого хотела. Каспен солгал ей. Он скрыл свое знание о глубоко важной, жизненно важной части личности Тэмми, которая повлияет на каждый аспект ее будущего. Это было не то, что она могла легко простить. Но теперь, когда она знала, что была гибридом, она ничего так не хотела, как исследовать эту свою сторону. Тэмми всегда знала, что в деревне у нее нет будущего. Возможно, ее будущее было в пещерах.
Но что это будет за будущее? То, которое началось с насилия — с крестования? Тэмми было непостижимо, что Бастиан ожидал от нее чего-то настолько важного. От нее не ускользнула важность ее роли в его плане. Он думал о Тэмми не более чем как о пешке: игровой фигуре в его безрассудной игре за власть. Но Тэмми была гораздо большим. Ею не будут манипулировать; ее не будут использовать. Выполнит она это или нет, это будет на ее собственных условиях, не на условиях Бастиана. Никто, кроме нее, не будет выбирать ее будущее.
Она отпустила дверную ручку. Пришло время ее первого заседания совета.
На этот раз Каспен не ждал ее в пещере, и она задавалась вопросом, было ли это потому, что он не ожидал, что она придет. В любом случае, Тэмми пересекла коридор одна. Дойдя до его покоев, она остановилась.
Рассердится ли Каспен из-за того, что она так внезапно прервала их связь? Узнает ли он, что она доставляла удовольствие Лео в карете? В глазах Тэмми Каспен не имел права злиться из-за этого. Не тогда, когда он так долго держал ее в неведении. Почему у нее не должно быть своих секретов? Тэмми открыла дверь.
Каспен был у костра, и когда он увидел ее, на его лице промелькнуло явное облегчение.
— Тэмми, — тихо сказал он. — Ты пришла.
— Да, — сказала она, закрывая дверь. — Я пришла.
Тэмми присоединилась к нему у костра. Каспен был обнажен, и, не говоря ни слова, Тэмми тоже разделась. Ее больше не шокировали его обычаи, и у нее не было желания выступать против них. Теперь это были и ее обычаи. Взгляд Каспена мгновенно переместился на ее тело, и мгновение спустя он был тверд.
Он коснулся пальцем ее нижней губы.
— Я чувствую его запах на тебе, Тэмми.
Она не ответила. Ей должно было прийти в голову, что не было никакого способа сохранить в секрете ее флирт с Лео. Каспен был слишком интуитивен — слишком хищен, — чтобы не почувствовать, добычу.
— Ты сердишься? — прошептала она.
Он оттянул большим пальцем ее нижнюю губу, открывая ей рот.
— Ты моя, Тэмми, — просто сказал он. — Отдашь ли ты свое тело другому, этого не изменит.
Тэмми подумала о том, как сильно василиски отличаются от людей и как она несет в себе обе черты. Красивое лицо и светлые волосы Аделаиды промелькнули у нее в голове.
— Ты... отдаешь свое тело другой?
Его губы дрогнули.
— Я больше никого не хочу. Мое тело и сердце принадлежат тебе.
Этого было достаточно, чтобы смягчить ее.
С Каспеном было так просто — так правильно. Тэмми чувствовала их связь, даже когда ее разум был закрыт для него, даже когда она была так зла, что не могла мыслить здраво. Он был ее второй половиной. Он принадлежал ей.
Каспена обхватил ее лицо руками, прежде чем скользнуть вниз по шее. Он обхватил ее груди — почти так же, как Тэмми только что сделала это с собой для Лео, — держа их обеими ладонями.
Его большие пальцы дразнили ее соски, заставляя их затвердеть.
Разве нам не нужно идти на заседание совета?
Василиск улыбнулся.
Нужно.
Он отпустил ее груди, вместо этого взяв ее руку в свою. Они вместе петляли по туннелям, и Тэмми уже начала нервничать.
Есть ли что-нибудь, что мне нужно знать, прежде чем мы туда доберемся?
Рука Каспена сжала ее.
Цель этой встречи — гарантировать, что Драконы останутся у власти. Мой отец надеется объединить гнезда против королевской семьи, и он думает, что если Сенека узнают, что у нас есть гибрид, они подчинятся.
Тэмми подняла на него глаза.
Знает ли он, что я не согласна с его планом?
Каспен стиснул челюсти.
Да. Он знает.
Тогда зачем ему понадобилось видеть меня на этой встрече?
Потому что мы недавно помолвлены.
Я не понимаю.
У нас с тобой есть важная связь. Твое присутствие усиливает мою силу. Это может сработать в нашу пользу.
Тэмми потребовалось время, чтобы обдумать это. Она никогда не думала о том, как она могла бы способствовать власти Каспена — как их отношения пойдут ему на пользу с политической точки зрения. Прежде чем она успела спросить что-нибудь еще, Каспен остановился перед большой деревянной дверью.
Пришло время.
Тэмми повернулась к нему. Она открыла рот, чтобы что-то сказать — что угодно, — но прежде чем она успела, Каспен прижался губами к ее губам. Он не был нежным; она чувствовала его предвкушение. Даже сейчас его сила росла. Та же энергия, которую Тэмми ощущала в нем всякий раз, когда он собирался измениться, присутствовала и сейчас, пульсируя между ними. Язык Каспена нашел ее, и она задалась вопросом, чувствует ли он вкус спермы Лео.
Чувствую.
Несмотря на это признание, он не прекратил целовать ее. Он схватил ее за задницу руками и плотнее прижался к ней членом. Тэмми стало отчаянно жарко, и она внезапно обрадовалась, что на ней нет никакой одежды. К тому времени, как Каспен отстранился, по ее ноге стекала влага. Он провел пальцем вверх по ее бедру, по центру, прежде чем поднести к губам. Он медленно облизал пальцы, и Тэмми невольно подумала о том, как это было похоже на то, что она только что сделала для Лео.
Каспен улыбнулся, как будто он тоже это знал.
Они вместе вошли на заседание совета.
Глава 28
Потолки были высокими, как и в зале, где проходил ритуал.
Пол был каменным, как и стены, а в центре комнаты стоял огромный стол из белого мрамора. Он был длинным и овальным, окруженным двенадцатью мраморными стульями. Десять василисков сидели вдоль стола — Сенеки с одной стороны и Драконы с другой. Все они были в человеческом обличье, и все они были обнажены.
Во главе стола сидел Бастиан.
Было неприятно видеть его впервые после ритуала. Тэмми внезапно вспомнила, что она чувствовала, держа его внутри — как напрягалась, чтобы взять его. Ее щеки вспыхнули при этой мысли.
А что насчет твоей матери? — спросила Тэмми, отчаянно желая отвлечься. — Где королева?
Моя мать умерла.
Каспен сказал это так просто, как будто сообщал погоду. Тэмми не могла поверить, что они никогда не говорили об этом, что он никогда не упоминал этот глубоко важный факт. Каковы были шансы, что два принца в ее жизни остались без матери?
Каспен занял место на другом конце стола, прямо напротив отца. Дополнительного стула для Тэмми не было. Вместо этого Каспен притянул ее к себе, поставив колени по обе стороны от нее. Она была благодарна за этот контакт; его близость заставляла ее чувствовать себя менее нервной, и она откинулась на его грудь.
Когда все расселись, Бастиан откашлялся.
— Начнем с того, что поздравим моего сына с помолвкой.
Роу издал насмешливый звук.
Король обратил к нему свои черные глаза.
— Ты хочешь что-то сказать, Роу?
Роу только усмехнулся.
— Говори, — прорычал Каспен. — Или лишишься языка.
Ответ Роу был холодным.
— Давайте не будем тратить время на любезности, хорошо? Мы все знаем, зачем мы здесь.
— Роу прав, — продолжил Бастиан, как будто прерывание не имело для него никакого значения. — В последнее время наблюдалась... напряженность, — его взгляд скользнул сначала к Каспену, затем к Роу. — Сегодня мы надеемся ослабить эту напряженность.
Драконы и Сенека уставились друг на друга с противоположных концов стола. Тэмми не могла представить себе мира, в котором напряжение в этой комнате хоть немного ослабнет.
Каспен нежно коснулся её виска губами.
Наберись терпения. Мы только начали.
Бастиан сцепил пальцы домиком.
— Я понимаю, что многих из вас больше не устраивает правление Драконов. Но мы должны уважать обстоятельства, которые даровали нам власть. В противном случае мы предадим не только Кору, но и самих себя.