— Ах, чёрт!
Я пытаюсь подняться, но ноги разъезжаются. Мак оказывается рядом через секунду, и его глупое, красивое лицо озаряется смехом.
— Ничего смешного, Макинли. Это мои единственные другие джинсы.
Я хватаю его за руку. Он морщится.
Чёрт. Я тут же зажимаю рот ладонью. Боже, только не это. Зачем я это сделала?
— Извини, я так сожале…
Он берёт меня за руку, поддразнивающе, и пытается помочь встать. Но нога на скользкой земле срывается. Он начинает размахивать руками, теряя равновесие, и падает рядом со мной.
Он стонет и остаётся лежать. Влажная грязь просачивается в его волосы. Брызги покрывают рубашку. Я сажусь рядом, ожидая хоть какого-то сигнала, что я не причинила ему ещё большего вреда.
На лице расцветает улыбка, и вот уже его тёмно-синие глаза сузились, устремлённые прямо на меня. Он хватает меня за талию и тянет вниз:
— Ложись рядом, Грейси.
Мы лежим прямо на дороге, глядя в небо, по которому льёт дождь. Прохладная вода пропитывает рубашку, джинсы, нижнее бельё. Перед глазами — небо, дрожащее от падающих капель. Я лежу, заворожённая — и небом, и мужчиной, который лежит рядом в грязи.
— Ты в порядке? — наконец спрашиваю я.
— Лучше не бывает. Я живой.
— Ты давно живой.
Его рука скользит к моей. Я поворачиваю голову, он смотрит на меня.
— Я должен благодарить тебя за это.
Не совсем правда, но я понимаю, что он хочет сказать. Я снова поднимаю взгляд в небо.
— Просто делала свою работу.
— Конечно. — Его голос становится острее. Тысячи крохотных капель продолжают падать. Смотреть на них — почти как медитация. Серые тучи заслонили всё небо, и из них льётся дождь. Это заставляет почувствовать себя крошечной.
Мы лежим под дождём, пока молния не прогоняет нас на крыльцо. Промокшие, покрытые грязью, мы стоим, оба колеблясь.
— Не хочу тащить грязь в дом, — говорю я, глядя на всё ещё закрытую входную дверь.
— Я тоже. — Он тяжело дышит и проводит рукой по мокрым волосам. — Или… я могу всё убрать, если ты хочешь зайти. — Его взгляд опускается к моим губам.
Я не хочу уходить с этого места. Похоже, отчаянное, взвинченное выражение на его лице никак не связано ни с молнией, ни с болью. Я подхожу ближе и поднимаю голову. Он внимательно изучает моё лицо, потом проводит пальцами по концам моих волос у плеча. Я обхватываю его запястье — не хочу, чтобы он отошёл, когда осознает, как близко мы стоим.
— У тебя в волосах грязь, — хрипит он.
— Знаю. Мне нужен душ. И тебе тоже.
Его рука опускается. Он поворачивается, открывает дверь и жестом предлагает войти. Я киваю и прохожу. С каждым шагом к своей комнате я чувствую, как его взгляд жжёт мне спину. Будто что-то изменилось. И мы оба в оцепенении, как олени в свете фар.
Я крадусь в свою комнату, будто это как-то уменьшит количество грязи, которую я принесу с собой. Не утруждаясь закрывать дверь, дохожу до ванной и включаю воду в душе. Стягиваю с себя футболку, она липнет к коже, и звук этого чавканья вызывает у меня смешок. Абсурдно.
Сегодня я чувствую себя живой как никогда. И мне давно не было так весело.
Я расстёгиваю джинсы и начинаю их стягивать. Мокрые. Не поддаются. Чёрт. Натягивая их через трусики, я наваливаюсь на раковину и борюсь с ними. Руки напрягаются до побелевших костяшек, когда я пытаюсь отодрать одну штанину от ноги. Такое ощущение, будто я прилипла к ним, как липучкой.
— Чёрт возьми.
Пробую снова, мышцы напряжены, ладони сводит.
— Ради всего святого... — Я падаю на раковину с глухим стуком.
— Ты там в порядке, Грейс?
Блин. Я прыгаю на одной ноге и вдыхаю через зубы.
— Ага!
Нога срывается, и я врезаюсь в дверь. Та с грохотом ударяется о стену.
Святые небеса.
По комнате раздаются шаги. Прежде чем я успеваю прикрыть дверь или схватить полотенце, в проёме появляется Мак. Я судорожно стискиваю пояс джинсов.
— Они застряли.
И только тут до меня доходит, что я без футболки. На мне только чёрный кружевной бюстгальтер, сквозь который отчётливо видны затвердевшие соски. Я не уверена, от холода это… или от его взгляда. Он отступает на шаг, поднимая глаза к моему лицу.
— Прости, я...
К чёрту всё.
Оставив всякие сомнения на полу, я сокращаю расстояние между нами и обхватываю его лицо ладонями. Тяну его губы к своим. Он замирает и я понимаю, что совершила ошибку.
Я резко отстраняюсь и он чуть не теряет равновесие.
— Мне не стоило...
На его лице сначала растерянность, а в следующую секунду — отчаянное желание. Он ищет мой взгляд, брови сведены, губы приоткрыты. Ещё секунда и его руки в моих волосах, рот на моём. Он прижимается ко мне всем телом, жадно, но нежно целуя. Я сжимаю в пальцах его мокрую рубашку, и он тянется языком — просит впустить.
Я открываюсь.
Он подхватывает меня за бёдра, его руки напрягаются, когда мои ноги отрываются от пола. Но силы подводят и я с глухим звуком опускаюсь обратно. Он отрывает губы, цепляясь за дверной косяк, чтобы устоять. Вместо желания на его лице — отчаяние.
— Что случилось? — спрашиваю я, сбивчиво дыша.
— Не могу. — Он поворачивается и хромает к выходу.
Я хватаю его за запястье, останавливая.
— Сможешь. Ладно?
Он оборачивается. Сердце у него на лице. Та боль, которая гложет его, заставляя чувствовать себя никем.
Я говорю.
— Поможешь девушке снять джинсы?
Он опускает голову, и я уже уверена, что он откажется. Но он приближается и, встав на колени, начинает стягивать ткань. Я покачиваю бёдрами, и под его уверенным хватом джинсы сползают к ногам. Я не могу сдержаться и запускаю пальцы в его волосы.
Он поднимает глаза — тёмно-синие, ищущие.
— Всё будет хорошо, Мак. Ты вернёшь всё, что потерял. Я никуда не уйду, пока ты не вернёшь.
Мягкость исчезает. Он резко поднимается. Я даже не успеваю вдохнуть — как он уже выходит за дверь.
Через пару секунд в доме с грохотом захлопывается дверь.
Глава 12
Мак
Из всех последствий травмы больше всего ранит то, что я не могу обнять Грейс.
Мак — 0
Взрыв — 1
Я могу перечислить кучу всего, что потерял — что-то временно, что-то навсегда. Но никогда бы не подумал, что в этом чёртовом списке окажется невозможность быть с женщиной, которую я хочу. И это двойной удар, и оба — по моей вине.
Во-первых, потому что я повёл себя как последний придурок, когда она только приехала. Уверен, она и не планировала задерживаться.
Во-вторых, потому что я никогда не стану тем полноценным мужчиной, которого она хочет и в котором нуждается.
Мы сидим в тишине в приёмной у врача, дожидаясь моего осмотра. С самого вчерашнего дня не произнесли ни слова. Я слишком труслив, чтобы спросить, почему. Не хочу знать, потому что, может, я перешёл ту черту — начальник и подчинённая. Или из-за разницы в возрасте. А может, и самое худшее — я ей просто не нравлюсь.