Все головы поворачиваются на звук.
Я срываю его руку со своей шеи, тяжело дыша, и в груди всё горит от ярости. Но взгляд мой уже устремлён туда, откуда пришёл звук.
Винтовка. Лошадь.
Луиза сидит верхом на своей чёрной лошади. Винтовка ещё наготове, направлена точно в цель. В багажник Вольво. Тимми вылетает из машины, спотыкаясь, и начинает нести какую-то несвязную ругань.
— Она сказала тебе уйти. Я бы на твоём месте послушалась, сынок, — произносит Луиза, не отводя прицела от Джоэла и передёргивая затвор одним плавным движением. Лицо у неё каменное, чёрная шляпа сдвинута, чтобы не мешала целиться. Взгляд прикован к Джоэлу.
Рядом Гарри — тоже на лошади, руки спокойно лежат на луке седла, поводья свободно скользят между пальцев. Абсолютное спокойствие. Он смотрит на меня. Один — защитник, другая — воин. Я неожиданно усмехаюсь, в горле ком от эмоций.
— Да вы с ума сошли! — Джоэл спотыкается, спускаясь с крыльца.
Луиза дёргает ствол в сторону машины.
Он разворачивается ко мне, тычет пальцем.
— Это ещё не конец, Грейс. Наслаждайся своим покалеченным парнем, пока можешь. Твои дни здесь сочтены.
Он протискивается через калитку. Лошадь Луизы делает шаг вперёд, поджимая его. Джоэл шмыгает в Вольво. Заводит мотор, пока Тимми заползает внутрь, торопливо поднимая стекло. Будто оно их спасёт.
Идиоты.
— Это ещё не конец, Неуклюжая! — ревёт Джоэл, и Вольво с визгом шин срывается с места, вылетая на гравий и уносясь по подъездной дорожке.
Первый вдох обжигает лёгкие, когда я разворачиваюсь к Маку. Он вцепился в дверной косяк, трость лежит на земле. Я даже не услышала, как она упала. Рука сама поднимается к губам. Я качаю головой. Он ковыляет ко мне, преодолевая расстояние большими шагами, насколько позволяет тело.
Джоэл назвал его сломанным.
Та часть сердца, что разорвалась от этих слов, проваливается в самую глубину души. Мак обнимает меня прежде, чем я успеваю вдохнуть второй раз. Его руки — якорь, убежище.
— Господи… Я так, черт возьми, горжусь тобой, Грейс.
Я закрываю глаза, позволяя страху, злости, боли за то, что Маку пришлось быть свидетелем всего этого — испариться. Исчезнуть.
Но стоит им уйти, как врывается осознание: всё ещё не кончено. Джоэл не отступит. Он никогда не умел проигрывать.
А теперь… у меня есть всё, что я могу потерять.
Глава 32
Мак
— Ты уверена, что всё будет нормально? — спрашиваю я, накидывая пальто, трость стоит у столика у двери, а Рид уже ждёт на пороге. Грейс склоняет голову, в глазах — знакомое раздражение.
— Всё будет хорошо, Макинли. Иди на приём. Здесь мне ничего не угрожает.
Рид натягивает свою убитую временем бейсболку с логотипом Yankees. Уже вся потрёпанная, но, по какой-то причине, он с ней не расстаётся.
— Всё будет в порядке, Мак. Мы надолго не задержимся.
Я нахлобучиваю чёрную шляпу и подхожу к Грейс. Её руки лежат у меня на груди, пальцы теребят ворот пальто, пока она вглядывается в моё лицо.
— Не забудь взять рецепт, хорошо? — шепчет она.
Я обхватываю её лицо ладонями и прижимаюсь к её губам. Она отвечает, обнимает меня.
Чёрт, как же не хочется уходить.
После вчерашнего нервы на пределе и правильно. Джоэл уехал, но с тех пор не подал ни звука, и всё нутро подсказывает: угроза не миновала. Моя интуиция меня редко подводила и не стану игнорировать её сейчас.
— Иди. Я всё утро собиралась рисовать, — она чмокает меня в щёку и выскальзывает из моих объятий.
Я колеблюсь, потом поворачиваюсь к Риду.
— Пошли, покончим с этим, ганс.
По дороге в город — тишина. Я погружён в мысли, Рид косится на меня каждые пару минут, будто хочет что-то сказать, но никак не решится.
— Ну, выкладывай, — бурчу я.
Он шумно выдыхает, почесывает шею сзади.
— Не знаю…
— Что не знаешь?
— Может, тебе пока не стоит так упираться с работой на ранчо?
Он бросает взгляд на меня и снова на дорогу.
— Я не собираюсь сидеть и быть обузой. Это ад кромешный, и я туда не подписывался.
— Я понимаю. Но…
— Хватит, — поднимаю руку. Я знаю, он беспокоится. Но это меня не остановит. — Не важно, сколько времени займёт восстановление, Рид. Я вернусь в седло и буду работать, как и все. Я не дам Грейс тянуть всё на себе. И никому другому тоже.
Я смотрю на него — пристально. Он кивает. Послание дошло.
— Просто… — он снова вдыхает. — Не надорви себя. Грейс заслуживает полного Мака, а не его тень.
Он намекает, что я сломаюсь и оставлю ей лишь жалкие остатки. Я бью его по руке. Мелкий засранец.
Через полчаса мы подъезжаем к кабинету врача — опаздываем на три минуты. Колокольчик звенит, когда я захожу, делая слабую попытку придержать дверь для брата. Тот расплывается в улыбке, и ресепшионистка аж расцветает, как сурикат. Господи, да он никогда не остепенится?
— Роулинс. На десять утра, — бурчу я.
— Доктор скоро вас примет. Присаживайтесь. — Она кивает на синие пластиковые стулья вдоль стены. Только двое пациентов, уткнулись в телефоны.
Я сажусь в ближайший, Рид плюхается рядом, вытягивая ноги. Натягивает кепку на глаза, сцепляет пальцы за головой.
— Устал, ганс? — кидаю я.
Улыбка до ушей всё говорит за него. Только представить, какие у него и Руби выходки. Руби стала его спасением. Семьёй. Любовью, которой у неё никогда не было. Раньше это вызывало во мне ревность — и к ней, и к нему.
Мои мысли уходят к Грейс. Я должен вернуться в прежнюю форму. Я отказываюсь быть кем-то, кроме себя. Она заслуживает полноценной жизни, настоящей семьи. А значит, пора собраться и пройти восстановление до конца.
— Макинли? — доктор в белом халате появляется в конце коридора с картой в руках.
Рид стонет и поднимается.
— Останься. Я справлюсь. Тебе бы не помешал сон.
— Вот уж точно, — ухмыляется он.
Я качаю головой и встаю. Коридор короткий. Захожу в первый кабинет слева, опускаюсь в кожаное кресло напротив стола. Уже бывал здесь. Знаю, что к чему. Но в этот раз у меня есть цель. Ясная, как день.
— Как боль? — спрашивает врач.
— Терпимая. Справляюсь. Когда можно начинать физиотерапию?
— Сейчас посмотрим последние рентгеновские снимки и оценим подвижность. — Он тут же вскакивает, направляется к подсвечиваемому экрану на стене. Всё по старинке — будто Льюистаун остался в прошлом. Достаёт ручку из кармана, постукивает ею по плёнке.
Ну давай…
— Переломы срастаются хорошо. Это радует.
— Значит, могу снимать корсет?
— Можно, если не будешь перенапрягаться. Поднимайся на кушетку, проверю амплитуду движений.
Я намеренно не пользуюсь тростью, взбираюсь на кушетку. Острая боль пронзает бедро и ногу. Ложусь на спину. Доктор берёт мою голень, сгибает ногу, отводит в сторону, вращает в тазобедренном суставе. Я задерживаю дыхание.