Весь день я ловила на себе взгляды. То Марина улыбнется как-то понимающе, то кто-то из коллег из другого отдела с интересом посмотрит. Я чувствовала себя как под микроскопом.
Вечером мы все собрались в большом зале ресторана. Столы ломились от еды, музыка играла негромко, все поначалу прилипли к своим стульям и вели себя чинно.
Я надела свое самое безопасное черное платье. Сидела рядом с Олегом и Евой, клевала салат и надеялась, что меня никто не заметит.
Тарас пришел одним из последних. В темных брюках и простой серой рубашке с расстегнутым воротником. Он выглядел… расслабленным. Он обошел столы, поговорил с кем-то из начальства, потом с кем-то из нашего отдела. Держался легко, улыбался. Я такого от него не видела никогда.
Он подошел и к нашему столу.
— Ну как, команда, отдыхаете? — спросил он обычным своим голосом, но без привычной строгости.
— Еще нет, Тарас Ильич, — ответила за всех Ева.
— Ждем, когда вы разрешите начать.
Тарас усмехнулся.
— Я сегодня не начальник. Сегодня я такой же гость, как и все. Расслабьтесь.
Его взгляд скользнул по мне, задержался на секунду, и он кивнул. Просто кивнул. А потом отошел к своему столу.
— Видала? — прошептал Олег.
— Кивнул. Это у него как объявление всему отделу, что ты не в опале.
Постепенно народ расслабился. Музыку сделали громче, начались танцы. Кто-то уже изрядно выпил. Я сидела и наблюдала. Видела, как Тарас разговаривает с разными людьми, улыбается, даже пару раз тихо посмеялся над чьей-то шуткой. Было странно видеть его таким… обычным.
И тут ко мне подошел Олег с двумя стопками чего-то крепкого.
— Ну-ка, выходи из раковины! Выпьем за наш отдел!
— Олег, я не очень…
— Никаких «не очень»! — он был уже изрядно весел.
— Ты же наша звезда! Пей!
Чтобы отвязаться, я сделала маленький глоток. Пекло ужасно.
В это время мимо проходил Тарас. Он увидел мою скорченную физиономию и остановился.
— Олег, не нужно принуждать, — сказал он спокойно.
— Да я не принуждаю! — завопил Олег.
— Я приобщаю к коллективу! А то она у нас вся в работе, как ты… то есть как вы, Тарас Ильич!
Тарас покачал головой и посмотрел на меня.
— Все в порядке?
— Да, — кивнула я, отставляя стопку.
— Все хорошо.
Олег, увидев, что его миссия провалилась, обиженно уплыл в сторону бара.
Мы остались стоять вдвоем. Музыка гремела, вокруг танцевали, а мы — молчали.
— Не люблю такие мероприятия, — вдруг сказал Тарас, почти не повышая голоса, но я его услышала.
— Почему? — удивилась я.
— Потому что все начинают вести себя не так, как на работе. А на утро приходится делать вид, что ничего не было. Неудобно.
— А вы не можете тоже делать вид, что вы не начальник? — спросила я.
— Пробую, — он усмехнулся.
— Не очень получается. Слишком привык.
Он посмотрел на меня внимательно.
— А вам весело?
— Честно? — переспросила я.
— Всегда только честно.
— Не очень. Я чувствую себя немного не в своей тарелке.
Он кивнул, как будто понял.
— Знакомое чувство. Может, пройдемся? Здесь душно.
Мы вышли на летнюю террасу ресторана. Было тихо и прохладно. Слышно было только гул машин и музыку из зала.
— Вот, — выдохнул он.
— Уже лучше.
Мы прислонились к перилам.
— Спасибо, кстати, за тот ужин, — снова начала я, не зная, о чем еще говорить.
— Не за что. Вы хорошо работаете. Хотя и не всегда аккуратно, — он снова улыбнулся, и в свете фонаря его глаза казались совсем не строгими.
— Я стараюсь, — сказала я.
— Я знаю. Я вижу.
Помолчали.
— Слушайте, а почему вы тогда… на собеседовании… — я запнулась, боялась продолжать.
— Почему взял вас? — он закончил за меня.
— Да. Вы же видели, какая я… несуразная.
Он вздохнул и посмотрел куда-то вдаль.
— Потому что вы посмотрели на меня и начали спорить. У вас был огонь. У большинства людей его нет. Они боятся. А вы… вы рассердились. Мне стало интересно.
— Интересно? — переспросила я.
— Да. Интересно, что из этого получится. И, как видишь, пока получается неплохо.
Из зала вышел кто-то из коллег, громко смеясь. Увидев нас, он смутился и быстро удалился.
— Нас сейчас начнут обсуждать, — с грустью сказала я.
— Пусть обсуждают, — пожал плечами Тарас.
— Им же больше нечем заняться.
Вдруг он повернулся ко мне лицом. Он стоял очень близко.
— Анастасия…
— Да? — мой голос прозвучал как писк.
— У вас есть парень?
Вопрос повис в воздухе таким громким, таким неожиданным, что я на секунду онемела. Все мои мысли в голове перепутались.
— П-парень? — переспросила я глупо.
— Нет… Нет, нет у меня парня. А что?
Он смотрел на меня так пристально, что у меня по спине побежали мурашки.
— Так, просто спросил.
В этот момент из двери высунулась раскрасневшаяся физиономия Олега.
— Насть! Ты где? Иди быстрее, тут торт выносят! И тебя с Гордеевым ищут!
Мгновение разрушилось. Тарас снова стал начальником. Он выпрямился, и его лицо снова стало привычно-строгим.
— Идемте, — сказал он деловым тоном.
— Нас ждет торт.
Я кивнула и пошла за ним, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Весь оставшийся вечер я сидела как на иголках. Он больше не подходил. Он общался с другими, был вежлив и недосягаем.
Но тот вопрос… «У вас есть парень?» Он звучал у меня в голове снова и снова. Что это было? Просто вежливый интерес начальника? Или что-то еще?
Когда я шла домой, у меня в голове был полный беспорядок. Он спросил. Он спросил! И я, как дура, ответила «нет». А что еще я могла ответить?
Я понимала одно. Теперь все стало еще сложнее. Потому что мой начальник не только накормил меня ужином, но и поинтересовался моей личной жизнью. И от этого простого вопроса мое сердце билось так, как будто я пробежала марафон.
Глава 10. Провал и неожиданное спасение
Следующая неделя после корпоратива была самой странной в моей жизни. Каждый раз, когда я видела Тараса, мое лицо становилось красным, как помидор.
А он вел себя так, как будто ничего не произошло. Совершенно нормально. Как начальник. Строгий, справедливый, но очень далекий.
Я пыталась работать над концептом, но тот вопрос постоянно крутился у меня в голове. «У вас есть парень?» Зачем он это спросил? Что это значит?
В среду у нас должно было состояться большое совещание по моему проекту. Приходить должны были важные люди из других отделов, даже сам генеральный директор хотел послушать.
В понедельник и вторник я почти не спала, готовясь. Перепроверяла каждую цифру, каждую фразу в презентации. Я должна была быть идеальной.