- Артем, мне не нравится, как ты говоришь про Настю. Она твоя новая…
- Кто? - издаю смешок, отец прищуривается, - Ну? Кто она, папуль ? Моя новая… мама .
- Попридержи язык! Не дорос еще…
- Боже…серьезно! Хватит с меня этого бреда! Выйди из моей комнаты! Вы оба! Оставьте меня в покое!
- Твоя комната находится в моем доме!
- Мне уйти?!
Отец открывает рот, чтобы добавить еще что-то, но сказать ему нечего. Нет, он не хочет, чтобы я уходил, и мне это хорошо известно, поэтому еще пару мгновений и я вижу его спину.
Артур стоит молча.
Перевожу на него взгляд и чувствую дикую усталость.
- И ты тоже, - повторяю тихо, - Уходи. Мне нужно сделать уроки.
- Ты сейчас неправ.
- Знаешь? - издаю смешок и отхожу к своему столу, - Что-то я сомневаюсь.
Чувствую взгляд в спину и немое, обжигающее бессилие. Еще одно мгновение, и Артур срывается следом за отцом.
Раздается хлопок дверью.
Мне становится легче? Нет, если честно. В этом доме по-прежнему слишком сложно дышать…
18. Ужин
Галя
По крайней мере, Верный верен своим обещаниям в плане пунктуальности. Ровно в восемь мне звонят с ресепшена и говорят, что мой спутник меня ожидает.
Я дико нервничаю.
Знаю, конечно, что это никакое не свидание, но собиралась я с тремором внутри и снаружи. Сто лет не была с мужчиной в ресторане тет-а-тет, ведь единственный повод, по которому мы ходили туда с Анатоолием Петровичем — это мероприятия и деловые встречи. Он заключал свои сделки, а я служила буфером. Никаких ухаживаний и романтики. Каждый раз это, кстати, было очень обидно, ведь я-то продолжала стараться. Макияж, прическа, платье. Все должно было быть идеальным, а Толя не замечал. Он не говорил больше, что я хорошо выгляжу, и в какой-то момент я утратила надежду услышать хотя бы коротенькое, ласковое слово и…просто перестала ходить вместе с ним.
Не знаю, может быть, ошиблась? Хотя нет. Мы уже выяснили, что мой итог — самый верный итог, а наше расставание — лучшее, что могло бы со мной произойти. Наверно, произошло бы так или иначе. Я не знаю, где он встретил Настю, но если бы не встретил ее там, то встретил кого-то/где-то еще. При перемене мест слагаемых, сумма не меняется. Помню, такой плакат висел в моем классе, когда я училась в начальной школе, и я запомнила навсегда такое простое правило, которое в жизни предстает совсем в ином свете, хотя и не меняет своей сути.
Не будь это Настя, был бы кто-то другой. Толе никогда не было важно, кто именно оттеняет блеск его великолепия.
Но сейчас я об этом думать не хочу.
Когда выхожу из лифта, то сразу вижу Верного. Он не просто попросил позвать меня. Он не вернулся в машину, а медленно расхаживает по холлу, изучая картины.
Он ждет.
И это мало, конечно, для кого-то, но для меня — огромная величина, от которой пальчики подрагивают.
Слегка улыбаюсь, и хоть быстро прячу эту улыбку, все равно. На душе теплее.
- Добрый вечер.
Он оборачивается и застывает. Внутри разливается новая волна теплоты и какой-то нелепой гордости.
В глазах читается восторг. И он никак не связан с выгодной сделкой, хотя я и не уверена, что Верный за свое участие в деле берет очень мало. Напротив. Мне кажется, что стоимость его услуг что-то на запредельном, и все равно! Его реакция никак не зависит от возможных дивидендов нашего коннекта. И это потрясающе. Мужчина впервые за долгое-долгое время реагирует на меня с восторгом — и это потрясающе.
Вселяет уверенность. Разрешает поиграться…
- Господин Верный? Вы потеряли дар речи?
Раньше я бы себе такого не позволила, если честно. Это флирт. Совсем легкий, но для меня — огромный шаг вперед. Навстречу неизведанному…и мне это нравится. Дразнить льва в клетке — чистый кайф. Особенно когда он поддается и двигается в одном с тобой ритме.
На губах у Александра появляется легкая улыбка. Красивая улыбка, надо признать…
- Вы выглядите потрясающе, Галина, и пусть я знаю, что все это едва ли для меня, но приятно представить на секунду обратное. Вы готовы?
Он выставляет руку, а я за нее цепляюсь. Кра-а-асная, но гордая. В грязь лицом не падаю и запрещаю себе теряться или краснеть.
Пусть он так думает. Что не для него. Потому что, скорее всего, ведь действительно не для него, а для себя.
Да!
Черт возьми, как приятно одеваться для себя…
***
Всю дорогу до ресторана мы обсуждаем совершенно несущественные вещи. Дела не касаемся. Так принято по всем правилам хорошего тона: сначала светская беседа, потом уже главное. Своего рода аппетайзер в мире правильного воспитания.
Так я узнаю, что Александр безумно любит свою машину, а его сын получил предложение рекламировать сеть зубных клиник. От последней информации я смеялась до слез, а он поддерживал: шутка века! Хоккеист плюс зубные клиники. Очень тонкий юмор.
- Итак? - наконец-то многозначительно говорит Александр, когда мы делаем заказ и остаемся наедине.
Я отвечаю также дерзко.
- Итак.
На его губах появляется легкая улыбка. Официант подходит с напитками. Я заказала себе холодный чай со льдом, а Александр — воду с лимоном.
Перед нами ставят два высоких графина.
Мы играем в гляделки. Молча. Это партия на выживание, каждый прощупывает партнера, каждый преследует свои цели и хочет продавить в свою сторону. По крайней мере, мне так кажется. Устраивает ли меня такое положение дел? Вполне. Я не боюсь. Неожиданно для себя, я совершенно не боюсь того, что будет дальше, потому что чувствую: он согласится. Плюс ко всему, мне прекрасно известно, что именно поставлено на кон, и это что-то очень-очень серьезное.
А еще Артем…
Так странно, но короткая встреча с собственным сыном добавила мне еще пару баллов на счет собственной самооценки, ведь как? Когда твои родные дети единогласно принимают сторону твоего мужа, ты волей-неволей начинаешь задумываться: а может быть, он прав, а я нет? Даже если ситуация моя. Или схожая. Это неважно. Когда все против тебя, сложно помнить, где действительно правда, а где грязные инсинуации.
Артем помог мне почувствовать свою уверенность снова. Он вернул мне пару тон на счет, и я теперь пру вперед, как еще больший танк. Крейсер Галина! Мать его…
- Я не могу не спросить. Снова.
- Спрашивайте.
- Какое вам дело до этой истории?
Пару раз киваю. Я знала, что этот вопрос все-таки будет поднять снова, ведь я так и не дала на него вразумительного ответа.
Хорошо.
Какое мне дело до этой истории?
Стягиваю бокал с чаем, делаю глоток. По рецепторам ударяет персик.
- Вы прочитали дело?
Верный кивает.
- Прочитал. Прескверная ситуация, полная несправедливости. Я согласен. Мне бы это тоже не понравилось, но дело же не в этом?
- М?
- Ну, я имею в виду, не в том, как этот мир жесток. Вы не поэтому вцепились в него, как бульдог, а потом вышли на меня. Или я ошибаюсь?