Я быстро вернулся в дом, налил ей электролит и поднялся наверх. Постучал и приоткрыл дверь. Она сидела на полу, прислонившись к шкафу, бледная как полотно.
— Прости. Дай минуту, я соберусь и уйду с глаз долой.
— Не выйдет, Солнышко. Мама забрала девочек к себе, они переночуют у нее. Одну я тебя не оставлю.
— Боже… Не так я хотела, чтобы ты меня видел, — сказала она, и по щекам скатились две слезы. Она согнулась, словно от спазма, и я поставил стакан на столешницу — вряд ли сейчас она сможет что-то выпить. Сел рядом.
— Болит сильно? — откинул ей волосы со лба.
Она кивнула.
— Да. Часа два назад было нормально, а потом накрыло. Надеюсь, я не напугала девочек.
— Ты что. Ты так о них заботилась. Они тебя обожают. Сейчас просто переживают.
Она поползла к унитазу.
— Меня сейчас опять вывернет. Может, тебе выйти?
— Нет. Я никуда не уйду. Давай, отпусти. — Я растирал ей спину, пока её не вырвало еще раз — раз десять, не меньше.
Так продолжалось часа четыре-пять. Наконец она просто вытянулась на кафеле — я был уверен, что в ней уже ничего не осталось. Я принес подушку, подложил под голову, накрыл пледом и параллельно отвечал ее сестрам. Они начали писать час назад — Эш опаздывала на ужин, а они все собрались. Похоже, добавили меня в общий чат, чтобы все могли высказываться.
Дилли: Эш еще у тебя? Она опаздывает на ужин. Мы все тут и волнуемся, где она.
Я: Поймала желудочный вирус. Думаю, от девчонок. Оставлю ее у себя и прослежу, чтобы все было ок.
Дилли: Уверена, доктор Кинг, проследишь. 😉
Чарли: Дилли!! Хватит!! Извини, Джейс. Ей обязательно надо скатиться в пошлятину.
Дилли: Как мы вообще из одной утробы? Ты такая… правильная. И занудная.
Эверли: Боже, зачем это все в общем чате? С ней все в порядке, Джейс? Забрать ее к себе?
Виви: Ты беременна. Тебе не нужен этот вирус. Я могу забрать ее к себе.
Чарли: И тебе не нужен вирус для маленькой Би. Пусть едет ко мне.
Дилли: Эй, он сказал, что у него все нормально. Оставьте их. Уверена, Джейс очень хорошо позаботится о нашей девочке. 😉
Эверли: Хватит неприличностей. Он ее босс и наш друг семьи. Это не смешно.
И да, он все это читает, он в этом чате.
Я хотел напомнить, что я тут, но знал Томас достаточно, чтобы понять — им все равно. Им нечего скрывать. И все же было видно, что Эверли не в восторге от шуток Дилан про меня и Эшлан. Еще бы — я для них слишком старый. Ее босс. И с багажом под завязку. Поверьте, я все понимаю. Но это не значит, что я не буду о ней заботиться. Она была добра к моим девочкам. Добра ко мне. Вот и все. Может, я и флиртовал с ней в переписке в последние дни — потому что, черт возьми, не мог иначе. Я думал о ней постоянно. Не мог выбросить из головы.
Дилли: Да тут все смешно. Во-первых, мы сидим в одной будке и спорим по смс с Джейсом. Это уже смешно к черту.
Чарли: А во-вторых? И почему ты такая грубая?
Дилли: Во-вторых нет. Все.
Виви: Ты написала «во-первых» — логично ждать «во-вторых».
Эверли: Согласна. Извини, Джейс. Звони, если что.
Дилли: Или не звони. 😉 😥💨
Чарли: 🙄
Я хмыкнул и посмотрел на Эшлан — она спала на полу. На ней были джинсовые шорты и черная майка. Золотистая кожа мерцала в последних лучах солнца, пробивавшихся в окно. Я поднялся и подхватил ее на руки.
— Ты меня домой несешь? Ключ в сумке, — пробормотала она еле слышно.
— Не домой, Солнышко. — Я уложил ее на свою кровать и сходил на кухню за свежим электролитом. Вернулся — глаза у нее были открыты, но вид уставший до предела. — Давай попробуем по глотку, а?
Она кивнула и приподнялась, я поднес стакан к ее полным губам. И, черт возьми, даже после часов рвоты она оставалась чертовски красивой.
Она сделала несколько глотков, откинулась на подушку и закрыла глаза.
— Спасибо, что заботишься обо мне.
— Спасибо, что позаботилась о моих девочках.
— Всегда, — прошептала она и уснула.
Я оставил дверь открытой, спустился вниз, намазал себе бейгл и, вернувшись наверх, снова зашел к ней. Сел в кресло в своей спальне, включил телевизор и несколько часов просто сидел рядом, пока она спала.
Когда стрелки перевалили за полночь, я перебрался через коридор в комнату Пейсли и вырубился прямо в одежде.
— Джейс, — позвала она, и я подскочил, сразу кинулся обратно.
— Всё в порядке? — Солнце только поднималось, часы показывали чуть за пять. Эшлан сидела, волосы растрепаны, допивала остатки электролита.
— Да. Прости, что разбудила. Не поняла, куда все делись. Девочки у твоей мамы?
Я сел на край кровати, провел рукой по волосам.
— Угу. Ночевали у нее. Как ты себя чувствуешь?
— Как будто меня вывернули наизнанку и вытащили всё, что когда-либо было в желудке. А так — неплохо.
Я рассмеялся:
— Звучит правдоподобно.
— Спасибо, что обо мне позаботился, — сказала она, приглаживая волосы и заправляя прядь за ухо. — О боже, я ведь должна была встретиться с сестрами на ужине! Надо взять телефон.
Я положил ладонь ей на ногу.
— Я говорил с ними. Знают, что ты заболела. Сейчас принесу телефон. И сиди спокойно. Тебя рвало почти пять часов подряд, организм пуст. Принесу воду и телефон, ладно?
— Кто тут у нас теперь командует? — поддела она, когда я поднялся.
— Поверь, Солнышко, я умею командовать. Особенно когда дело касается тебя. — Зачем, черт побери, я это сказал? Почему не мог просто держать дистанцию?
Желание накатывало с каждой минутой, и мне приходилось сдерживать себя из последних сил, находясь рядом с этой девушкой.
Когда я вернулся, подал ей стакан воды и телефон, потом сел в кресло напротив. Сесть рядом было бы слишком близко. Да что там — одно присутствие в доме казалось уже пыткой.
Аромат лаванды и сладость — куда ни повернись, она была повсюду.
Она положила телефон на тумбочку и взглянула на меня.
— Спасибо, что вчера был рядом.
— Это меньшее, что я мог сделать. Ты так заботилась о девочках, что я до сих пор не знаю, как тебе благодарить.
— Мне было не в тягость. Я их люблю, — уголки её губ приподнялись.
— Мне тоже было не в тягость, — сказал я, но не добавил остальное. Чувства к Эшлан Томас становились сильнее, чем я хотел признать. — У тебя терпение святой, когда ты с ними. Пейсли сказала, что Хэдли выучила три новых слова.
Эшлан запрокинула голову и засмеялась:
— Да. Теперь в её лексиконе «кака», «попа» и «хот-дог».
— Ну, приоритеты расставлены верно, — усмехнулся я.
— Определенно.
— Это многое значит. То, как ты с ними работаешь. Уверенность, которую ты им даешь, просто оставаясь собой.
Она долго смотрела на меня, прикусывая губу.
— Это не так бескорыстно, как ты думаешь, Джейс. Мне самой хорошо с ними. Знаешь, я училась четыре года, но всё это время жила в панике — не понимала, чего хочу, кем быть. У моих сестер всегда были планы, а у меня — никогда. Да, мне нравится писать книгу, это приносит радость, даёт ощущение правильности… Но с Пейсли и Хэдли — не знаю, это самое спокойное, что я чувствовала с тех пор, как потеряла маму.