Я правда мечтала когда-нибудь выйти замуж. Но боялась заводить тему — не знала, готов ли он к этому снова.
И, если честно, не была уверена, что готова к такому тяжелому разговору прямо сейчас. Мне некуда было спешить. Мы счастливы. У нас всё очень хорошо.
Очень-очень хорошо.
Верно, надо было бы обсудить это до переезда, но мы вообще ничего не делали «как положено». На первое официальное свидание пошли через месяцы после того, как проводили вместе почти все свободное время. Переехали друг к другу, хотя я и так жила у него через день, когда его не было дома.
И я была бы счастлива просто жить с Джейсом и растить с ним Пейсли и Хэдли, если это максимум, на который он готов.
Этого — достаточно.
И они — достаточно.
— Слушай, он может тебя удивить. Мы все видим, как он на тебя смотрит.
— Да? И как же? — я усмехнулась.
— Как на единственную девушку в комнате. Как мужчина, который без ума от тебя.
Я не смогла удержаться от улыбки.
— Я чувствую то же самое.
— Я знаю. У тебя огромное сердце, и когда ты любишь, то всей собой, без остатка. Думаю, мы с Дилли, Эв и Чарли можем это подтвердить. Но, Эш, это нормально — хотеть чего-то и для себя тоже.
Я кивнула.
— У меня уже есть всё, чего я хочу.
На телефоне зазвонил будильник, и я быстро выключила его, поднимаясь на ноги.
— Ладно, мне пора за Пейсли. У нее сегодня последний день в школе перед зимними каникулами. Сегодня вечером будем наряжать елку. Люблю тебя.
— И я тебя, — сказала она, обнимая меня крепко, а между нами мирно спала Хэдли.
Я вышла к машине, аккуратно усадила малышку и пристегнула ремень. Усмехнулась — она даже не пошевелилась, когда на нас обрушился морозный воздух. Включив обогрев на полную, я поехала к школе за Пейсли. Девчонки с нетерпением ждали, когда мы займемся елкой. Да и я тоже.

На ужин у нас были спагетти, чесночный хлеб и салат — перед тем как приняться наряжать елку. У меня сохранились собственные игрушки: мама покупала по одной каждый год с самого моего рождения. Были фигурки-символы — чирлидерша, первая водительская лицензия, снятые брекеты — и еще десятки забавных между ними. Девочкам очень понравилась эта идея, и они были в восторге, когда я показала им их первые личные игрушки, чтобы начать нашу собственную традицию.
— У меня девочка-пожарная, и на ней мое имя! — крикнула Пейсли, вешая игрушку на ветку.
Джейс помог Хэдли достать ее из пакета, и они оба рассмеялись, увидев фигурку девочки с собачкой, точь-в-точь как Бадди, с их именами, написанными на передней стороне. Они повесили игрушку вместе, и Хэдли зевнула.
— А последняя для папы? — спросила Пейсли.
— Ага, — я протянула ему маленький пакетик. Джейс приподнял бровь.
Он достал изнутри игрушку и уставился на дом — стройплощадку, на фасаде которой было написано Honey Mountain Homes. Он чуть склонил голову.
— Ну ты и правда одно сплошное солнце, — сказал он, улыбнувшись. — Спасибо, малышка. — Он поцеловал меня в лоб и дал Пейсли повесить украшение на елку.
— Пора спать, — сказал Джейс, и мы повели девочек наверх. Они уже приняли ванну, так что только почистили зубы, и мы, как всегда, по очереди их уложили.
— Это будет самое лучшее Рождество в нашей жизни, — прошептала Пейсли, обнимая меня особенно крепко.
Когда мы с Джейсом спустились вниз, он настоял, чтобы я села у елки, пока он готовил нам по чашке горячего шоколада и приносил тарелку с печеньем.
— Как мне так повезло, что я тебя нашел? — спросил он, усаживая меня к себе на колени.
Я улыбнулась, и он внимательно посмотрел на меня.
— Эй, о чем задумалась?
— Ни о чем. Все хорошо, — покачала я головой, пытаясь отогнать мысли о разговоре с Вивиан.
Он аккуратно взял меня за подбородок, заставляя встретиться взглядом.
— Поговори со мной.
Я перевела взгляд на елку, собираясь с мыслями.
— Просто думала о будущем, — тихо сказала я. — Мы ведь никогда об этом не говорим.
— Ну, если тебе интересно, я вижу тебя в своем будущем. Не могу представить его без тебя, Эшлан.
Я кивнула.
— Я тоже.
Он посмотрел на меня — самыми красивыми голубыми глазами на свете. В свете гирлянд в них мерцали золотые и янтарные искорки.
— Но ты хочешь знать, каким оно будет.
Он знал меня слишком хорошо.
— Ну… не сейчас. Мне двадцать три, я не тороплюсь. Просто хочу понимать, что это возможно — когда-нибудь.
Он прочистил горло, убрал прядь волос за мое ухо.
— Мне тридцать два. Я никогда не думал, что к этому возрасту окажусь разведенным отцом двоих детей. Но вот где я. И, если честно, я не верил, что когда-нибудь женюсь снова. Полгода назад я бы сказал, что это исключено.
— Я понимаю, Джейс. Правда. И не собираюсь на тебя давить. Потому что мне и так хорошо. Если это максимум, который ты можешь дать — его достаточно.
— Такая чертовски милая, — прошептал он, едва коснувшись губами моих губ. — Но с тех пор, как я встретил тебя, многое изменилось.
Я прикусила его нижнюю губу, и он притянул меня ближе, усаживая верхом.
— Что именно изменилось?
— Знаешь, Солнышко… я бы не стал говорить «никогда», когда дело касается тебя. Я вижу в нашем будущем свадьбу. И многое другое.
— Вот и всё, что я хотела услышать. Мне не нужно торопиться. У нас впереди вся жизнь, чтобы всё понять. Просто хотелось убедиться, что мы смотрим в одну сторону.
— Мы — на одной странице, — сказал он, запуская руку в мои волосы и закрывая мои губы поцелуем.
20 Джейс
Солнышко: Мы едем отвезти Пейсли к твоей маме — они пойдут за рождественскими подарками. А потом я с Хэдли укутываемся и едем на ферму к Уилсонам. Хочешь — встретимся там?
Я: Встретимся, малыш. Скучаю.
Солнышко: Больше скучаю. Хх.
Я только что закончил трёхдневную смену и чертовски хотел домой — к своим девчонкам. Мы с Нико начали ремонт дома, который недавно купили вместе с Хоком, — Honey Mountain Homes официально стартовал. Сегодня после обеда я собирался отвезти туда Эшлан, чтобы она помогла выбрать отделку. У неё был настоящий вкус, и я ждал её мнения.
— Эй, брат, тут какой-то тип в дорогом костюме тебя ищет, — крикнул Расти, когда я спускался на завтрак.
Джек поднял голову, поймал мой взгляд. Отец Эшлан был не просто капитаном этой пожарной части — он был моим другом. Моей семьей. Он поднялся и пошёл со мной, когда мы нашли Уинстона Хейстингса в трёхсекционном костюме, уткнувшегося в телефон.
— Уинстон? — удивился я.
— Привет, Джейс. Джек. Рад вас видеть, — он прокашлялся. — Новости у меня так себе. Нам бы поговорить где-нибудь где спокойно.
Меня будто ударили. Я глянул на Джека, и он хлопнул меня по плечу:
— Давай я присяду с тобой?
Я кивнул.
— Да. Спасибо.
Джек повёл нас в комнату отдыха, показал Уинстону на кожаное кресло, а мы сели напротив, на диван. Из кухни доносились голоса парней, но тише обычного — все видели, что разговор будет серьезный.