— А может, попробуешь приложение для знакомств? — предложила Дилан.
— Мысль неплохая, — поддержала Вивиан. — Только встречайся в людных местах.
— Это не мое. Я только рассталась с Генри, торопиться не хочу, — пожала я плечами.
— Вот и правильно. Я пробовала — не зашло, — сказала Шарлотта, тянусь к бокалу шардоне. — Предпочитаю, когда знакомят друзья.
— Ага, уверена, ты не против, если Джилл сведет тебя с Леджером, — вскинула бровь Дилан, и мы все старательно спрятали улыбки.
Кто о чем, а Шарлотта много лет «слегка» сохла по брату лучшей подруги.
— Замолчи, Дилли. Это неправда, — Шарлотта смяла салфетку и швырнула в нее.
— Не понимаю, чего вы боитесь. Сказать, чего хочешь, — не преступление. Я, например, всегда иду за своим. Жаль, что тут нынче никто даже искры не вызывает. Мужики до зевоты предсказуемые.
Я откинула голову и рассмеялась:
— Не дождусь дня, когда кто-нибудь вышибет у тебя землю из-под ног.
— Ну, если б я случайно застукала голым мужика, который мне нравится, и получила «экскурс», сидела бы рядом с тобой, держась за лед к носу. Хэштег «мечты», — парировала Дилан.
— Она уже все пережила, — заверила Эверли.
Старшая всегда нас опекала, но меня — особенно. Помню, как впервые пошла на свидание в колледже — заставила меня отписаться, как только вернусь домой.
— Слушайте, через пару недель, на четвертое июля, к Хоуку приедут несколько товарищей по команде. Будут у нас на вечеринке. Ребята симпатичные, некоторые свободны, — улыбнулась она.
— Звучит отлично. Я и не рвусь в серьезное. Хочу дать Пейсли и Хэдли опору, а все остальное время — писать, — сказала я.
— О-о, короткий роман с горячим хоккеистом. Да, пожалуйста, — Дилан подняла бокал, и мы с Шарлоттой чокнулись с ней. Вивиан и Эверли только рассмеялись и покачали головами.
Вот что мне было нужно — часик с сестрами. Мне уже стало легче.
Я собиралась вести себя абсолютно нормально при следующей встрече с Джейсом.
А все мысли о раздетом Джейсе Кинге — оставить для собственных фантазий.
Или для страниц моей книги.
С этой влюбленностью покончено. Сейчас.
4 Джейс
Эти большие карие глаза смотрели на меня, и член ныл от напряжения. Ее губы приоткрылись, в глазах стояло желание, и мы оба не двигались. Я опустил руку и пару раз провел по себе, потому что на этот раз я не тянулся за полотенцем и не говорил ей закрыть дверь.
Я хотел ее.
Ее соски выпирали сквозь тонкий сарафан, и ее тело отзывалось так же, как мое.
Желание.
Потребность.
Черт, я так давно по-настоящему не хотел женщину, что не знал, куда девать эти чувства.
Я вышел из душа и шагнул к ней. Обхватил ее за талию и притянул к себе, она запрокинула голову, и кончик ее языка мазнул по нижней губе.
— Джейс. Я хочу тебя, — прошептала она.
— И я тебя хочу, Солнышко, — ответил я и накрыл ее рот своим.
— Папа, — окликнула Хэдли из спальни, и я дернулся. Резко сел на кровати, осознав, что это был грязный сон с дочерью Кэпа.
Солнышко?
Я никогда так ее не называл, но, черт возьми, подходит.
Она и есть самое настоящее солнце.
Я поправил белье, пошел в ванную, вымыл руки, плеснул в лицо водой и перешел через коридор в комнату моей малышки. С тех пор как у нее «прорезался» голос, она иногда произносила слова. Слов мало, и, увы, пока что это были «папа», «где мой пенис» и «люб тя». Но и за это я держался.
Да, на «отца года» я не тянул, так что зачту это как победу.
— Что такое, Сладкий Горошек? — спросил я, отодвигая с ее лица прядку. Щечки, как всегда после сна, были розовыми, темно-карие глаза пару раз моргнули.
— Люб тя, — прошептала она.
У меня просто разорвало грудь. До этих двух ангелов я не был особо сентиментальным, но они вцепились в мое сердце с первого вдоха.
— И я тебя люблю.
Я подхватил ее на руки и понес в ванную.
— Пойдем на горшок и почистим зубы. А то у кое-кого дыхание, как у дракона.
Она хихикнула, уселась на свой горшок и сосредоточенно попыталась пописать.
— Доброе утро, — в дверях показалась Пейсли, я поставил ее щетку рядом с щеткой Хэдли.
— Утро. Как спала, Ромашка?
— Отлично, папа. — Она подошла к раковине, потянулась за щеткой и, глядя в зеркало, задержала взгляд на мне. — Мы сегодня можем сходить к Эшлан? Я скучаю.
Мы не видели ее уже три дня. Мы с девочками гоняли под обрызгивателем во дворе, а вчера я пару часов провел на доме на Элм-стрит с Нико. Мама посидела с Пейсли и Хэдли, а мы с Нико положили пол в гостиной и на кухне.
Эшлан, по сути, пропала — что справедливо: у нее были выходные. Но, учитывая, что в последний раз мы виделись, когда она застукала меня голым, надеялся, что следующая встреча не будет неловкой.
Вдруг я ее травмировал этим цирком. Она так на меня смотрела — будто никогда раньше не видела мужской член, — может, я и правда оставил шрам на всю жизнь.
Уволится из-за этого?
Черт, надо было закрыться быстрее. Но я был слишком зачарован тем, как она на меня смотрела — губы приоткрыты, глаза полуприкрыты, и не спешил обматываться полотенцем.
— Сегодня у нее выходной. Папа завтра выходит на смену, вот тогда вы ее и увидите, — сказал я Пейсли взглядом поторапливаться, и она взяла щетку. — А сегодня мы поедем к бабушке с дедушкой, а потом я свожу вас на ярмарку. Как идея?
Хэдли вскочила и захлопала, Пейсли победно взмахнула кулачком, продолжая чистить. Я усадил младшую на край раковины, попросил открыть рот и почистил ей зубы — она весь процесс хихикала.
— У Эшлан получается лучше, — сообщила Пейсли, сплюнув и прополоскав рот. — Она считает и запрещает Хэдли смеяться, пока не досчитает до ста.
Я закатил глаза. Дочка никогда не упускала момента поставить меня на место.
— Да ну?
— Ага, — Пейсли расчесала свои волны, протянула щетку мне. Я пригладил волосы Хэдли — от статики они встали дыбом, и мы все трое расхохотались. Она исполнила маленький танец, а я прошел в ее комнату и распахнул шкаф. Карла раньше воевала с девочками из-за одежды, а я предпочитаю давать выбор. У детей и так мало возможностей решать хоть что-то. Минимум, что я могу — позволить им самим выбирать, во что одеться.
Хэдли ткнула пальцем в костюм пчелки с прошлого Хэллоуина.
— Это костюм на Хэллоуин, крошка. И, наверное, уже мал, — я снял его, чтобы показать.
Она прижала костюм к груди и закружилась.
Похоже, сегодня мы были пчелкой.
Я помог ей влезть в явно тесный наряд, животик выпирал между двумя частями, прикрепил крылышки. Пейсли появилась в шортах, майке и вьетнамках — определенно менее эпатажная из моих двух.
— И во что это она нарядилась? — расхохоталась она.
— Бз-з-з, — сказала Хэдли, пританцовывая. Засчитаю это за еще одно слово.
— Ей немного мал, — заметила Пейсли и улыбнулась сестре. Я обожал, как они любят друг друга.
— Эй. Выбирай битвы, Ромашка. Пусть победит в этой. Иногда людям нужна маленькая победа, — я подхватил Хэдли и понес вниз, усадил в кресло. Пейсли устроилась рядом, а я насыпал им по миске хлопьев.