Я моргнула.
— И она прокляла тебя именно так…?
— Вполне возможно, — отпила она глоток. — Ну так что, повтори. Мне нужно это услышать. Ты проснулась у него дома, и он что?
— Раздел меня догола и овладел мной, — с демонстративной скукой ответила я, доставая из пакета бэйгл-чипс.
— Вот бы так. Тебе не помешал бы хороший секс. Но я хочу услышать, потому что у меня появилась одна мысль, пока я вчера пылесосила.
— Пока ты… Ладно, неважно. Какая мысль?
— Разве тебе не кажется странным, что он был на тебя зол, пришёл на быстрые свидания с намерением устроить разнос, а в итоге сжалился и привёл тебя к себе домой? — Она приподняла брови. С её ярко-голубой блузкой глаза казались ещё более синими.
Я посмотрела на неё поверх очков своим «бабушкиным» взглядом.
— Конечно, кажется. И что?
— А вдруг он тебе нравится? — значительным тоном выдала она.
Я пожала плечами.
— Он сказал, что я ему нравлюсь.
— Я знала! — воскликнула Джемма, торжественно вонзив вилку в пирог. — Я знала! Он хочет встречаться с тобой по-настоящему!
— Он не в этом смысле, — уточнила я, открывая колу. — Он просто сказал, что я ему… ну, терпима. Что я не такая ужасная, как казалось.
Вдруг я вспомнила, как он сказал, что я его типаж и щеки вспыхнули.
— Ага, — Джемма указала на меня вилкой. — Всё ясно. Ты что-то скрываешь. Я знала, что это не просто липовая договорённость. Давай, колись.
Она всю неделю ходила вокруг да около. С тех пор, как я по глупости напилась и вырубилась на диване у человека, который, по всем признакам, должен был меня ненавидеть. И с тех пор, как я поняла, что он чертовски привлекателен. С тех пор, как я захлопнула перед ним дверцу машины и сбежала от всего, что вызывало у меня дрожь в коленях и жар в щеках. Мы якобы должны были пойти на свидание сегодня, но я старалась об этом не думать — иначе бы впала в панику.
Я закинула в рот крендель.
— Ладно. Он сказал, — я сделала паузу, чтобы прожевать, — что я его типаж.
— Боже мой… — Джемма закрыла глаза, как будто стояла под горячим душем. — Боже мой. Ты переспишь с ним. Наконец-то!
— Что значит «наконец-то»? Я… Я не… Чёрт, Джемма, у меня был секс!
— Вот это заикание — прелесть, — ухмыльнулась она. — Каждый раз, как слышу, как ты спотыкаешься на слове «трах», просто балдею.
— Я говорю «трахаться», — пробурчала я.
— Но ты не трахаешься, — беспощадно подытожила она. — Не с прошлого года, не с позапрошлого?
— Наверное, — пробормотала я.
Я вспомнила последний раз, когда мы с Воном переспали. До того, как он бросил меня без гроша, без работы и с разбитым сердцем. К слову, он и в постели был не ахти. Особого удовольствия это ему не доставляло, и вообще он участвовал скорее из вежливости. Мы не занимались сексом уже неделями, когда он исчез.
— В любом случае, извини, что разочарую, но секса не будет. У нас с доктором Ридом взаимовыгодное соглашение, которое закончится после вручения награды. И вообще, — я заговорила громче, пока Джемма не открыла рот, — я это делаю только потому, что он вытащил меня из той передряги в баре. Я не знаю, что бы случилось, но сомневаюсь, что моя работа осталась бы при мне, если бы Скарлет увидела меня пьяной. И вряд ли это было бы безопасно. Так что… — я выпрямилась и посмотрела на неё строго. — Никакого секса. Отношений нет. Успокойся.
— Это ты успокойся, — отозвалась Джемма с широкой ухмылкой. — Потому что переспать с горячим доктором, который спас тебя от мерзавцев в баре — это круто.
— Там не было никаких мерзавцев.
— Которых ты заметила, — уточнила она, крутя вилкой. — Ставлю на ужин в китайском, что ты переспишь с ним. Если я права — платишь ты.
— Ага, конечно, — усмехнулась я. — А когда всё закончится, а мои нижние регионы окажутся суше британского юмора, ты заказываешь мне лишние роллы с крабами.
— Угу, — Джемма довольно закинула в рот кусок пирога. — По рукам.
Раздался звонок. Я отложила пакет со снеками и сняла трубку.
— Добрый день, это доктор Колдуэлл.
— Здравствуйте, доктор Колдуэлл, — раздался бодрый голос Оливии. — У нас тут ваш муж. Он надеется, что вы не заняты с клиентом.
— Мой муж? — переспросила я слишком уж удивлённо.
Джемма округлила рот и закашлялась от смеха.
— Ну ни фига себе, как быстро.
Я замахала на неё рукой.
— Э… эм… да.
— Простите… значит, вы всё-таки с клиентом? — неуверенно уточнила Оливия.
— Нет, не с клиентом, — поспешно ответила я. Хотя… это значит, он хотел меня видеть? Сейчас? Я посмотрела на свою чёрно-белую блузку в горошек, на которой жёлтое пятно от яйца, и на складки, потому что у меня нет гладильной доски. Я не собиралась сегодня видеть людей. — То есть, да. Я с кли…
— Она на обеде! — выкрикнула Джемма так, чтобы её точно услышали. — Пусть заходит!
— Отлично, — сладко отозвалась Оливия.
— Да чтоб тебя… — прошептала я одними губами. В трубку: — Спасибо.
Джемма тихо, с ехидным смехом.
— Сейчас твой муженёк войдёт. — Она вскочила и схватила еду. — Оставлю вас наедине.
— Нет, Джемма! — я резко встала и тут же села обратно — что-то дёрнуло меня вниз. Я глянула вниз и поняла, что лента от банта на воротнике застряла в ящике. Я дёрнула. — Джемма! — прошипела я.
— Привет, муж доктора Колдуэлл, — радостно сказала она, проходя мимо.
Я подняла глаза и обнаружила высокого, подтянутого мужчину, облокотившегося на дверной косяк. Он помахал Джемме.
— Пока, Джемма.
— Подожди, ты откуда её знаешь? — я снова дёрнула ленту, вся вспотев от паники.
— Она на сайте агентства, — невозмутимо ответил Кэл. Он смотрел на меня с лёгким наклоном головы, руки в карманах серых брюк, белая рубашка, чёрный галстук. — Тебе помочь?
— Нет, — резко отрезала я, снова дёрнув ленту и дёрнув за ящик. Но ткань заклинило намертво. — Что ты здесь делаешь?
Кэл оттолкнулся от косяка и пошёл ко мне с медленными шагами и сжатым ртом, будто сдерживал улыбку.
— Три дня не было вестей от моей жены. Что мне оставалось?
Слово «жена» он произнёс так, что у меня в животе перекувыркнулось всё внутри. Я огляделась и пробормотала:
— Я же не настоящая твоя жена.
— Что ты сказала? — Кэл поднял брови, а улыбка расплылась по его лицу. Он подошёл ближе, пересёк всё пространство и оказался рядом. — Повтори, милая?
Я вся вспыхнула, отказалась от борьбы с лентой и обречённо посмотрела на него. Зеленые глаза, тёмно-медные волосы, обаятельная улыбка. Взглянуть на него — всё равно что смотреть в солнечное затмение. Я нервно поправила очки.
— Не издевайся.
Кэл подошёл совсем близко, от него пахло кокосом и солнцезащитным кремом. Он открыл ящик одним движением, а потом не отошёл, а аккуратно развязал и снова завязал мне бант на воротнике.
— Просто исполняю супружеский долг, доктор Колдуэлл.
Я смотрела на него как загипнотизированная.
— Ага.
Он аккуратно завязал ленты, задевая шею костяшками пальцев.
— У нас поменялись планы. Хотел обсудить с тобой.
— Правда? — я испытала странную смесь разочарования и облегчения: возможно, свидания сегодня не будет?
Кэл убрал руки в карманы.
— Родители забронировали столик в прибрежном ресторане, о котором давно мечтали. В Ньюпорте.
Я прикинула.
— Это же часа два в одну сторону?
— Я снял нам номер в отеле, если ужин затянется. Но тебе совсем не обязательно там оставаться, если не хочешь. И вообще, если тебе ехать слишком далеко, всё нормально, — сказал он спокойно, глядя на меня с такой невозмутимостью, будто его и правда устроил бы любой ответ. Мне ещё никогда не было так некомфортно… от отсутствия давления перед свиданием.