Лифт радостно пискнул, двери распахнулись. Я протянула руку, чтобы удержать сенсор.
— Подождать тебя?
— Нет-нет! — Джемма развернулась и затрусила прочь, крича на ходу: — Просто иди, я тебя догоню!
— Джем! — крикнула я ей вслед, но она не слушала и свернула направо, к своему кабинету.
Я тревожно глянула на клиента у стойки. Может, он тоже ждал лифта? Если я удержу дверь — это будет странно? Но идти без Джеммы в кафе казалось глупостью.
— Простите за ожидание, — Оливия улыбнулась клиенту. — Похоже, доктор Колдуэлл вышла на перерыв.
Её тёмные глаза метнулись ко мне через плечо незнакомца, а затем вновь вернулись к нему.
Я застыла. Судя по всему, этот человек пришёл именно ко мне. Даже с расстояния нескольких метров было видно, что он атлетически сложен, с длинными ногами, узкой талией и рельефными бицепсами, обтянутыми светло-зелёной льняной рубашкой.
Когда он повернулся, я увидела его профиль — и, Боже. Он был красив. Очень красив. Смуглая кожа гармонировала с бронзовыми прядями мягких, волнистых волос. Чёткая линия подбородка напряглась от раздражения, когда он переваривал услышанное от Оливии.
— Вы не знаете, когда она вернётся?
Его голос пронёсся по воздуху, как лассо из шёлка. Низкий, насыщенный — он обвил мою кожу, вызвав мурашки. Что-то подсказывало мне: этот человек пришёл вовсе не затем, чтобы поблагодарить меня за выдающееся сватовство.
А значит, я снова облажалась.
Оливия была отличной администраторшей. Доброй, приветливой, с таким тоном, который сразу располагал к себе клиентов и внушал им уверенность в наших услугах. Вот только незаметности в ней не было ни на грамм. Её тёмно-карие глаза вновь скользнули мимо мужчины прямо на меня. Я сделала ей жест рукой, будто перерезаю горло — мол, ни слова обо мне. Она задержала на мне взгляд чуть дольше, чем следовало, а затем повернулась к нему:
— Не уверена.
Он медленно повернулся в мою сторону. Ярко-зелёные глаза впились в моё испуганное лицо, а потом его веки чуть сузились.
— Вот как? — протянул он.
Ох, чёрт, мысленно простонала я. Мы на секунду уставились друг на друга, и между нами будто прошёл разряд — как перед грозой. Воздух наэлектризовался, по рукам пробежал озноб. Он выглядел невероятно злым.
Я на долю секунды перебрала в голове варианты и выбрала единственно логичный: метнулась в лифт и ударила по кнопке закрытия дверей. Мужчина резко оттолкнулся от стойки и, не теряя времени, пересёк холл в паре гигантских шагов. Я судорожно давила на кнопку, но всё было бесполезно. Прямо перед тем как двери закрылись, он просунул между ними своё стройное, высокое тело и оказался в кабине рядом со мной. Двери мягко щёлкнули, отрезая нас от остального мира. Он стоял надо мной с грозным выражением и скрещёнными на груди руками.
Что было особенно иронично, потому что при всём своём гневе он выглядел… солнечно. Веснушки на носу и щеках, длинные светлые ресницы, сияющая кожа — он будто излучал радость. Его злость была похожа на случайную тучу в ясный день — мимолётную, но пугающую. Я судорожно вдохнула, уткнувшись спиной в стену кабины. От него пахло кокосом и солнцезащитным кремом. Он глянул на меня прищуром.
— Доктор Колдуэлл?
Можно было соврать. Уклониться. Убежать, как только откроются двери через десять секунд. Но, обречённо вздохнув, я поняла, что если он и правда разъярённый клиент, мне придётся его выслушать. Вдруг хоть чему-то научусь из этой катастрофы.
— Да, — ответила я напряжённо.
Мужчина не отводил взгляда.
— Мне нужно поговорить о том убогом программном обеспечении, которое вы используете для подборов в этом притворстве под агентство.
У меня отвисла челюсть.
— Программное обеспечение? В Kiss-Met нет никаких программ. Мы вручную подбираем пары, и я уверяю вас, что все наши свахи… — кроме меня — высококвалифицированные специалисты по отношениям.
— Это ещё хуже, — фыркнул он, недоверчиво выгнув брови. — То есть вы сознательно подобрали мне в пару бывшую жену моей сестры?
Бывшую… жену сестры?
Мне понадобилось три полных секунды, чтобы осознать, что он только что сказал. Я смотрела на его гневное лицо, совершенно ошарашенная.
— Я подобрала вам…
— …бывшую жену моей сестры, которая, между прочим, бисексуальна, — подтвердил он, заметив мою растерянность. — Боже, вы же правда не знали.
Я прижала ладонь к приоткрытому рту, не в силах подобрать слова. Это было ужасно. Вот оно, подумала я с тяжестью в животе. Дно. Меня обманули, бросили, я проваливаюсь во всём, к чему прикасаюсь, и теперь добила карьеру.
Вспомнила его. Точнее, его анкету. Доктор Кэллум Рид — уважаемый, обаятельный, из хорошей семьи. Помню, его родители долго уговаривали его прийти в агентство, и когда он, наконец, согласился, я назначила ему свидание с…
Я зажмурилась.
— Господи.
— Это всё, что вы можете сказать? — спросил он сухо. — «Господи»?
— Простите, — только и смогла вымолвить я, всё ещё с рукой у рта, горящим от стыда лицом и взглядом, опущенным к его чёрным кроссовкам.
— Что? — наклонился он ближе.
Он вообще осознаёт, насколько близко стоит? От его тела исходило тепло, смешавшееся с моим жгучим смущением, и я ещё сильнее прижалась к стенке. Опустила руку и осмелилась поднять глаза. Передо мной вспыхнули его летние, ярко-зелёные глаза, и я потеряла дар речи. Он был завораживающим — как солнце, природа и смех, заключённые в раздражённый прищур. Как с ним вообще можно говорить?
Лифт остановился, двери распахнулись. Я отчаянно глянула в проём и в тот момент уже наплевать было — уволят, возненавидит, решит, что я исчадие ада. Я должна была сбежать.
Доктор Рид поймал мой взгляд и, как молния, ударил по кнопке закрытия дверей.
— Доктор Колдуэлл, я хочу объяснений…
Нет, оставаться с этим невыносимым человеком в лифте я не могла. Я проскользнула мимо него, даже не попытавшись извиниться как следует, и выскочила в самый последний момент, пока двери не сомкнулись. Успела заметить только вспышку ярости на его лице, и вот уже передо мной сомкнулись стальные створки.
Я выбежала в холл и рванула к стеклянным дверям.
Меня точно уволят.
Глава 2
Кэл
Эту сваху точно уволят.
Если её вообще можно так называть. У неё, что, докторская по мошенничеству? Невозможно поверить, что она действительно подобрала мне Кэнди и даже не заметила, кем она мне приходится. Неужели трудно проверить, с кем у кого были отношения? Разве что Кэнди соврала, что была замужем за моей сестрой. Не удивлюсь. Но если бы эта «сваха» потратила хотя бы пять минут на проверку, она бы поняла, что Кэнди Лоренсен — последнее, что мне нужно.
Да что там — это вообще был худший вариант из возможных. Эта фурия с небес устроила мне такие неприятности, каких я не знал со времён ординатуры. Именно после развода моей сестры мои родители обратили свой полный надежд и отчаяния взор на меня.
Мои ботинки с жадностью пожирали асфальт, пока я, кипя от злости, со всей силы нажал на кнопку перехода. Низко свисающие зелёные ветви скрывали солнце и хоть немного смягчали жару. Август в Юджине, штат Орегон, не самый ужасный месяц, но временами кажется, что живёшь в болоте, а не на Северо-Западе. Загорелся белый силуэт пешехода.
Я перешёл улицу в историческом центре Юджина, одинаково раздражённый как тем, что вообще послушался родителей и пошёл в Kiss-Met, так и всем, что случилось после. Они с маниакальной настойчивостью следили за тем, «устроился» ли я в жизни, и мне приходилось изо всех сил сдерживаться, чтобы не спросить, перечитали ли они викторианских романов или действительно верят, что кто-то в наше время «устраивается».