Кэл поцеловал склон моей груди, обняв меня и притянув ещё ближе.
— Ты в порядке? — прошептал он.
— В порядке? — выдохнула я. Попыталась сообразить, о чём он. — Я просто великолепно.
Он хрипло рассмеялся.
— Я про твоё колено.
— А, — пробормотала я и осторожно согнула ногу. Дёрнуло, но терпимо. — Да, всё в порядке.
Кэл приподнял меня и откинулся назад, подтянув нас к изголовью. Мы устроились на боку лицом друг к другу, и он уронил голову на мою подушку, притянув меня к себе. Я прижалась к его груди, всё ещё пытаясь восстановить дыхание. Он поцеловал меня в лоб, а потом устроил щеку на макушке моих влажных волос.
— Надо было поесть перед этим, — пробормотал он.
Я подняла голову с удивлённым выражением.
— Почему?
Он встретил мой взгляд с наигранной серьёзностью.
— Мне нужна энергия… Потому что это длилось вечно.
— Ну всё, — прищурилась я и шлёпнула его по крепкому бицепсу. — Ты уже всё сказал. Признаю: ты великий любовник.
— Серьёзно, я уже думал, это никогда не закончится, — простонал он.
— Знаешь что, — сказала я, отталкивая его с места и приподнимаясь на локте, чтобы посмотреть сверху на его загорелое, самодовольное лицо. — В следующий раз я заставлю тебя ждать. В наказание.
— В следующий раз? — уточнил он, блеснув зубами. — Это обещание?
Я стиснула челюсти и ущипнула его за щёку.
— Такой самоуверенный.
Он поймал мою руку, поцеловал ладонь и не отпустил. Его глаза сверкнули от веселья.
— Тебе не нравится мой член?
Я сморщила нос и фыркнула. Уголки губ сами поползли вверх.
— Кажется, нет.
— Вот и отлично. Тогда помолчи и дай мне тебя обнять, — сказал он, утаскивая меня обратно к себе. — Надеюсь, ты умеешь обниматься дольше, чем заниматься любовью.
Глава 18
Кэл
Я стоял у двери Рут, глядя на неё сверху вниз, нахмурившись. Она стояла передо мной, уперев руки в бока. На ней были лёгкие штаны с синим узором и широкой резинкой на талии, а сверху — возмутительно соблазнительная белая блузка, подчёркивающая грудь и пышно расходящаяся от плеч, будто пушистые хлопковые бутоны. Всё своё весёлое упрямство она аккуратно переносила на левую ногу — я-то знал, что правое колено у неё должно буквально орать от боли.
— Дай себе выходные, — настаивал я.
— Я никогда в жизни столько не пропускала, Рид, — отрезала она. — Тем более работу. Я иду.
— Ты пропустила два дня, — заметил я.
— И половину, — добавила она, подняв вверх изящный пальчик. — И у меня прогресс. Мне нужно проверить клиентов.
Я сжал губы.
— Рут.
Она поправила очки с черепаховой оправой и взглянула на меня с преувеличенной невинностью.
— И что ты сделаешь? Прикуёшь меня к стулу?
Уголок моего рта дёрнулся.
— Или к кровати.
Шея Рут тут же окрасилась в розовый.
— Это не слишком практично.
— Нет, но зато весело.
Она бросила на меня косой взгляд, исподлобья:
— Я иду.
— Вижу, — вздохнул я. Я подошёл к кухонной стойке и взял её кожаный рюкзак. — Тогда я отвезу тебя.
Она отвела взгляд.
— Ладно, допустим.
— Вот и умница, — пробормотал я, открывая ей входную дверь. — Ты никуда не поедешь за рулём с наложенными швами и под обезболивающими.
— Это ты заставил меня их принять, — напомнила она, проходя мимо. От неё пахло яблочным шампунем и целым коктейлем средств, которыми она укладывала свои кудри. Аромат закружил мне голову — я едва сдержался, чтобы не прижать её к себе и не зарылся лицом в изгиб шеи.
Когда мы вышли, Рут остановилась на пороге и огляделась — налево, направо. Я тоже окинул взглядом спящий двор комплекса с бетонными дорожками между двумя зданиями и густыми деревьями по бокам. Она напряглась и повернулась ко мне с натянутым лицом.
— Что случилось? — спросил я.
Она покачала головой.
— Просто… не вижу, где твоя машина.
Я прищурился с подозрением.
— Уверена?
Она кивнула резко.
— Уверена.
А вот я — нет. Совсем. В Рут были части, которые я ещё не собрал воедино. Они то и дело всплывали у неё на лице — искры скрытого, зажатого, охраняемого. Всё это — часть знакомства, конечно. Но как же мне хотелось, чтобы она доверилась. Я вспомнил, как в пятницу сказал её начальнице: «Тем слаще, когда завоёвываешь». И ведь знал уже тогда. Теперь понимал наверняка. Проблема в том, что я не завоёвывал. Я вытаскивал каждую крупицу — медленно, мучительно, из её бронированных бастионов. Миллиметр за миллиметром.
Я заранее завёл двигатель с ключа и включил кондиционер. Уже восемь утра, а воздух был плотный от жары и влажности, дождь последних двух дней нисколько не охладил улицу. Мы шли к машине, я передал Рут рюкзак после того, как она с трудом втиснулась на пассажирское сиденье, вытянув раненую ногу вперёд. Не хотел говорить вслух, чтобы она не начала всё переосмыслять, но, возможно, прошлой ночью мы слегка перестарались.
Она с облегчением откинулась на спинку сиденья, и я бросил на неё подозрительный взгляд. В ответ она только скосила глаза в сторону.
— Не смотри на меня так.
— Как? Я вообще-то очень рад, что ты жертвуешь собой ради всех одиноких сердец Юджина, Орегон, — буркнул я.
Рут фыркнула.
— «Жертвую собой» — немного драматично. — Она замялась, но потом неожиданно ляпнула: — Ты ведь ждёшь меня завтра, да? На своей церемонии.
Я попытался скрыть улыбку, но всё равно она поползла вверх.
— Ты что, зовёшь меня на свидание, доктор Колдуэлл?
— Нет, — пробормотала она, выпрямляясь. — Я просто уже согласилась, и всё такое.
Я опёрся локтем о стекло и задумчиво постучал по губам.
— То есть ты всё ещё хочешь пойти со мной на ненастоящее свидание?
Рут прочистила горло.
— Конечно.
Я громко вздохнул.
— Даже не знаю. В прошлый раз, когда мы притворялись парой, ты меня бросила.
Рут подняла рюкзак и прижала к лицу.
— Я уже об этом жалею. — Но когда убрала сумку, я заметил, как губы её дрогнули в улыбке, и сердце моё сжалось от радости: я вызвал эту улыбку.
— Обещаю, я не сбегу, — добавила она.
— Рут, — усмехнулся я, — я буду рад видеть тебя завтра. Только если ты и правда будешь в порядке.
— Всё будет нормально, — уверенно сказала она.
Пятнадцать минут спустя я подъехал к её офису, припарковался у счётчика и выключил зажигание. Она посмотрела на меня с удивлением:
— Ты здесь паркуешься?
— Пройдусь пару кварталов, — пожал я плечами. — Кроме того, я же твой муж. Должен проводить тебя до офиса.
— Ты слишком радуешься этому, — проворчала она.
Что ж, возможно, это и правда так. Я обошёл машину, открыл ей дверь, и мы вошли в старинное здание с ледяным потоком воздуха из кондиционера. Рут направилась к лифту, а я огляделся по сторонам. Мой взгляд упал на табличку с названиями компаний и номерами кабинетов. Я нахмурился, прочитав: Доктор Рук, 2 этаж, офис 2А.
Я обернулся к Рут.
— Ты указала доктора Рука своим лечащим врачом, потому что увидела его имя на этой табличке?
Щёки её втянулись внутрь — виноватый вид.
— Может быть.
— Боже. У тебя что, совсем нет врача?
— Мне не нужен, — ответила она бойко.
Я чуть не продавил кнопку третьего этажа пальцем насквозь.
— Ну конечно.