Устроиться. Будто я волчок, потерявший управление. С момента, как я пошёл в среднюю школу, вся моя жизнь была под контролем. И слышать от них обратное — просто оскорбительно. Раньше они бесились, что я встречаюсь, но никого не выбираю, и именно это отчасти оттолкнуло меня от отношений вообще. Дело было не в том, что я не мог найти свидание — я бы нашёл, если бы захотел пройти через весь этот ад.
Но мне не нужно было настоящее свидание. Мне нужно было удобное. Я надеялся, что агентство подберёт кого-нибудь приличного, мы вдвоём сходим на ужин с родителями, и на этом всё закончится, когда они поймут, что дело безнадёжное.
Но, конечно, мой гениальный план найти партнёршу на пятницу обернулся эмоциональной катастрофой — всё благодаря доктору, которая свела меня с Кэнди. Одно воспоминание об этом свидании заставляло меня сжимать кулаки. Невероятно. Юджин — не мегаполис, я понимаю, но из всех возможных людей…
Я подошёл к пункту неотложной помощи и сдержанно озлобленно рванул дверь, влетая в прохладное помещение. Энни подняла глаза от монитора — видимо, готовясь встретить пациента — но потом в её взгляде мелькнуло узнавание.
— О, доктор Рид. Как прошло собрание?
— Прекрасно, — сдавленно улыбнулся я. Ужасно. Хочу свернуть ей шею.
— Ого, — пробормотала она, и в её глазах заплясала тревога. Энни убрала прядь каре за ухо и, едва сдерживая улыбку, вернулась к работе. Она, как и большинство сотрудников центра, знала о моём провальном свидании вслепую. И знала, что виновато в этом Kiss-Met — мы с коллегами пошли туда по одной и той же причине: не чтобы найти настоящую любовь, а чтобы не прийти в одиночестве на церемонию награждения в конце месяца.
Я прошёл мимо нескольких человек в зоне ожидания, улыбаясь и кивая, и открыл одну из двух дверей, отделяющих уютную приёмную от задней части клиники и станции медсестёр. Эта станция располагалась по центру, в виде полукруга, с обзором на все семь кабинетов. По столу были расставлены четыре компьютера, окружённые кипами бумаг, лотками и случайным медоборудованием.
Энни пошла за мной, и её белые кеды проскальзывали по ламинату.
— Он провалился, — объявила она.
Несколько человек подняли глаза от работы. Майкл, наш новенький, простонал из-за маски, Линетт только закатила глаза. Харпер — медсестра с ярко-розовыми волосами — покачала головой так, будто другого результата от меня и не ожидала. Я остановился и раздражённо посмотрел на Энни, а потом на остальных.
— Простите, «провалился»?
— Ты же проблему не решил, — пояснила Энни.
— И как нам теперь искать свидания, если тот, кто их назначает, ни к чёрту? — с упрёком спросила Харпер, вскидывая светлые брови над зелёной медицинской маской. — Ты не получил от неё никаких объяснений?
Харпер выглядела на семнадцать и регулярно получала вопросы, действительно ли она квалифицированный специалист. Её розовые волосы не особо помогали в этом плане. Она просто хотела нормальное свидание, чтобы мужчины перестали ошибаться насчёт её возраста.
— Так, секунду, — проворчал я. — Мне никто не говорил, что я иду туда воевать от лица всего медицинского центра.
— Ну да, — буркнул Майкл. Как и я, он страдал от гиперопеки родителей, только у него это было «на уровне девятитысячном», потому что там ещё и семейное наследие замешано, или что-то вроде того.
— Я нашёл ту самую «докторшу», которая всё организует, — пояснил я, уперев руки в бока, пока сотрудники смотрели на меня с немым осуждением. — Но она буквально убежала от меня, не дав толком ничего выяснить.
— То есть, мы без пар? — зло спросила Харпер.
Линетт рассмеялась, морщинки у глаз глубоко прорезались. Майкл указал на неё пальцем.
— Счастливо замужние, просьба помолчать.
Линетт подняла руки, всё ещё смеясь.
— Простите. Не думала, что тридцать лет брака пригодятся мне в пункте неотложки, но, похоже, мне повезло.
— Да уж, — подтвердила Энни, с трудом сдерживая смех. — Так что тише.
— Кто-то должен принимать пациентов, — напомнила Линетт, вынимая ручку из кармана ярко раскрашенного халата. — Так что займусь этим, пока вы тут решаете свои одиночные кризисы, ладно?
— Это не кризис, — проворчал я, закатив глаза.
Из одного кабинета вышла доктор Рейнольдс, и, снимая маску с лица, оглядела нашу стихийную сходку. Брови у неё сдвинулись от раздражения.
— Опять этот сайт знакомств?
— Служба, — поправила Харпер.
Доктор Рейнольдс закатила глаза и уставилась на меня.
— Ты здесь — корень всех бед, ты в курсе?
Доктор Лора Рейнольдс была как любимая учительница начальных классов — неопрятные каштановые волосы, мягкое тело, четырежды ставшее мамой, и глаза цвета коричневого сахара. У неё была добродушная, поддразнивающая манера, благодаря которой пациенты чувствовали себя спокойнее. Здесь она давно стала для всех «офисной мамой».
— Чепуха, — легко отмахнулся я.
— Проблему создал ты, — указала она на меня пальцем и пошла через станцию в своих бирюзовых кедах. — Исправляй, мистер.
— Это всё потому, что он дал любовному доктору сбежать, — напомнила Энни.
— И что теперь? — возмущённо спросил Майкл. — Это был мой последний шанс на свидание до того, как я снова установлю Spark. — Он передёрнулся от одного упоминания этого ужасного приложения.
— Вы все такие драматичные, — заметил я, проходя за стойку и ища свою медицинскую сумку. — Уверен, мне ещё найдут кого-то подходящего. Хотя… — я задумался, — не факт, что и вам повезёт.
Комната наполнилась дружным стоном. Но тут же всё стихло, когда из третьего кабинета вышел пожилой пациент. Майкл кашлянул и вернулся к компьютеру, Харпер поспешила в первый кабинет, видимо, принимать следующего. Энни ушла обратно на ресепшн, а я покачал головой и наклонился к монитору одного из компьютеров.
Справа доктор Рейнольдс, Лора, бросила на меня взгляд.
— У тебя сегодня трое новых пациентов. Похоже, твоя инициатива с визитами на дом действительно работает.
— Ну, пока что нам не дали за неё награду, — ответил я с многозначительной улыбкой.
Лора ответила такой же кривоватой усмешкой. Та самая церемония в Сиэтле, куда мы собирались, проходила именно в честь её заслуг — именно благодаря её человечности и заботе наш центр стал лауреатом премии «Выбор народа» среди двенадцати тысяч конкурентов.
— Пока не дали, — согласилась она, перелистывая бумажную карту пациента. — Но я уверена, она будет. Задумка была отличная, а реализация — ещё лучше. Тебе есть чем гордиться.
Я открыл портал пациентов и взглянул на неё:
— Спасибо, мам.
Она хмыкнула:
— Мы вообще-то ровесники, негодяй.
Хихикнув, я пролистал список пациентов на дом, которых должен был посетить сегодня. Программа «Сострадательные визиты на дом» стартовала в 2020 году, когда из-за COVID-19 профилактика фактически остановилась. Тогда я понял, что даже до карантина было немало людей, неспособных выйти из дома ради обычного осмотра. Всё началось с заботы о пожилых, но постепенно инициатива охватила и других — тех, кому сложно передвигаться или кому попросту комфортнее лечиться дома.
Врачей, которые ездят к пациентам, почти не осталось, но я был одним из них. Конечно, с страховыми компаниями приходилось сражаться постоянно, доказывая необходимость услуги. Но дело сдвинулось, и мои часы выездной работы почти достигли предела.