Лора оторвалась от карты.
— Ты был сегодня у Дотти в Маккензи-Уилламетт?
— Ага, — рассеянно ответил я, пытаясь распечатать список пациентов, чтобы знать, какие материалы взять с собой.
— Ох, — в её голосе промелькнуло что-то тревожное.
Я выпрямился и вопросительно приподнял брови. Она поморщилась.
— Мне только что сообщили, что она умерла сегодня днём. Обширный инфаркт.
Сердце у меня словно споткнулось. Я же разговаривал с ней утром, после того как её накануне положили с жалобами на боли в груди. Провёл рукой по лицу.
— Чёрт.
Доктор Рейнольдс сжала мне руку.
— Она тебя любила, Кэл. Мне жаль.
Я кивнул, шумно выдохнул носом и повернулся к принтеру.
Чёрт. Терять пациентов — особенно пожилых — для меня никогда не было просто. Это всегда било прямо в грудь, как удар под дых.
— Я позже найду время позвонить её дочери. Документы пришли?
Доктор Рейнольдс похлопала меня по спине, проходя мимо.
— Думаю, она это оценит. И да, я оставила всё у тебя на столе.
Майкл, стоявший в конце стойки, бросил на меня сочувствующий взгляд.
— Сочувствую, Кэл.
Я кивнул, вытащил из принтера три листа и подхватил свою коричневую медицинскую сумку.
— Вперёд, да?
Я развернулся, чтобы уйти в кабинет, но Майкл с привычной ехидцей добавил:
— Только не без свиданий, брат.
Я закатил глаза.
— Что ж, будем держаться. Я могу быть твоей парой.
Майкл стянул маску и смерил меня взглядом тёмных глаз.
— Красноречивые — не мой тип.
— Ай, — усмехнулся я.
Мимо прошла женщина с ребёнком, у которого, судя по потоку соплей, был обычный насморк. Я кивнул ей и свернул в свой кабинет.
На столе уже лежала стопка новых дел — стандартная история. Если моего пациента госпитализировали или он обращался к другому врачу, мне присылали отчёт. А ещё были те, кто нуждался в обновлении медкарты — с этим нужно было разобраться к концу дня.
Пока я проигнорировал бумажную рутину, зная, что после выездов у меня останется время. Рабочие часы становились длиннее, но, как показал сегодняшний кошмар с Kiss-Met, дома меня всё равно никто не ждал.
Печально.
И тут перед глазами всплыли испуганные серо-голубые глаза за очками в черепаховой оправе. Я поморщился. Доктор Колдуэлл. Доктор — возможно, а вот специалист — вряд ли. Не верилось, что она действительно сбежала от меня. Кто так делает? Какой профессионал сначала совершает ошибку, а потом улепётывает при первой попытке прояснить ситуацию?
Во мне закипала злость, и я швырнул сумку на стол сильнее, чем собирался.
У меня было искушение вернуться в их офис и снова потребовать объяснений — хотя бы чтобы выговориться. Сначала я хотел понять, какое у них программное обеспечение и кто вообще занимается подбором, если утверждают, что это делает человек с учёной степенью. Но нет. Доктор у них действительно есть. Просто она — некомпетентна.
И красива. До абсурда. Безумно мила. Если бы я не был так зол, меня бы наверняка сбили с толку её упругие локоны до плеч и живые, мерцающие глаза. К счастью, гнев оказался сильнее, и даже жёлтые крапинки в её радужке не остановили меня от того, чтобы накричать на неё.
Хватит думать о её глазах.
Вернувшись к реальности, я закинул несколько бумажных карт в боковой карман сумки, снова взял её и направился в кладовую. Сегодня мне предстояло ввести лидокаин в суставы двух пожилых пациентов, проведать одного инвалида на плановом осмотре и объехать нескольких подопечных из хосписа. Обычно такие визиты не требовали горы инструментов — что и делало мою инициативу с выездами вполне осуществимой. Ведь нужно было только одно: чтобы врач действительно заботился о людях.
Я пошёл по коридору, мимо кабинетов, и по дороге просмотрел список пациентов и необходимых материалов. Проходя мимо стойки медсестёр, я услышал, как Харпер воскликнула:
— Кэл! Мне только что пришло письмо.
Я остановился.
— Ну?
— От Kiss-Met, — её брови заиграли над экраном. — Они поменяли куратора на сегодняшней вечеринке быстрых свиданий.
Я ненавидел быстрые свидания. Или... скорее, идею о них. На самом деле я никогда не был на таком. Но звучало это отвратительно. Разве не тем же мы занимались в колледже?
«Привет, я Кэл. Люблю наблюдать за птицами и фотографировать. Да, без шуток. Конечно, я заплачу.»
Весь мой бакалавриат был сплошным потоком быстрых свиданий, заканчивавшихся либо одноразовым сексом, либо тем, что одна сторона увлекалась, а другая — нет. Я уже перестал считать, с кем и сколько раз ходил на свидания, но уж точно разбирался в них лучше, чем та катастрофа в очках по имени доктор «видимо, слепая» Колдуэлл.
В медшколе были несколько серьёзных отношений, но мы все были докторами — всегда занятые, с недостатком времени друг на друга. В итоге интерес к отношениям у меня угас задолго до окончания ординатуры.
Я наклонился над столом, чтобы глянуть на её экран.
— И что?
— А то, — Харпер театрально взмахнула ресницами, — что это та самая доктор. Она будет организовывать всё мероприятие. Как это вообще возможно?
Я прищурился.
— Серьёзно? Они указали Колдуэлл как ведущую?
— Да, — подтвердила Харпер и щёлкнула по ссылке, зависнув пальцами над клавиатурой. — Не знаю, пойти ли мне из болезненного любопытства или это всё-таки ужасная идея.
Уголки моих губ медленно изогнулись в коварной улыбке.
— Запиши меня. Я навещу доктора Колдуэлл.
Глава 3
Рут
Лёд в моём фраппе успел растаять к тому моменту, как я наконец набралась храбрости поговорить с Дженис. Это, пожалуй, было не менее сомнительной идеей, чем выпить сладкий фраппе на голодный желудок перед обедом… но вот мы здесь. Я сделала оба этих выбора и дороги назад уже не было.
Желудок бурчал с явным неодобрением, пока я шла по коридору к кабинету Дженис. Хотя наша компания располагалась на втором этаже офисного здания, личное пространство Дженис было настоящим оазисом вне времени и стиля. Это было просто… Дженис. Каждая поверхность была утыкана безделушками и сувенирами со всего света, а стены украшали пёстрые ткани, платки, ковры и гобелены. Мягкий свет окутывал её длинные тёмные волосы ореолом, когда она повернулась ко мне от своего рабочего места — высокого стола с подставкой.
Хотя обстановка напоминала уютный кабинет психолога, сердце у меня предательски сжалось. Я слабо помахала рукой.
— Привет.
— Доктор Колдуэлл, — сказала Дженис, снимая ярко-голубые очки для чтения и водружая их на голову, как ободок. — Чем могу помочь? Ты сегодня была на улице? Ветер просто чудесный. Мне кажется, он принесёт что-то хорошее. А тебе?
Иногда Дженис бывала настолько мила, что это граничило с чудаковатостью.
— Эээ, да, точно, — нервно усмехнулась я. — Послушай, можно с тобой поговорить?
— Конечно, — с улыбкой ответила Дженис, жестом пригласив меня к паре мягких дамасских кресел в углу. У неё был такой образ — «я ем мюсли без сахара»: кожа с ровным загаром, ни капли макияжа, стройная фигура, окутанная струящимися цветочными тканями. Длинные волосы с проседью свободно спадали по спине, а браслеты на запястье мелодично позвякивали, когда она опускала руку. Она села рядом, и я последовала за ней.
Я мельком посмотрела через её плечо на особенно жуткую бронзовую обезьянку, прежде чем заставить себя перевести взгляд на начальницу.