— Нет, спасибо. — Я махнул и пошёл по коридору.
Тут всё кипело. Я обогнал трёх сотрудников, один говорил по телефону, двое — бурно спорили. Атмосфера была напряжённая, как перед бурей.
Я заглянул в кабинет Дженис. Джемма там. Как и сказала Оливия. Волосы спутаны в пучок, лицо — как после бессонной ночи. Она теребила край своей персиковой блузки, складывая ткань в гармошку, потом расправляя, снова и снова.
Дженис стояла у окна, строгая и спокойная, как всегда. В жёлтом платье и такой же накидке — словно одуванчик среди пасмурного неба.
— …весь город облазила, и говорю вам — её нигде… — Джемма замолчала, заметив меня. Выпрямилась, лицо напряглось.
Дженис обернулась.
— Доктор Рид. Догадалась, что это вы.
Странный способ поприветствовать, ну да ладно.
— Простите, что врываюсь. Я хотел поговорить с Джеммой.
Она тут же двинулась ко мне.
— Это ты во всём виноват?
У неё будто выросли двухметровые крылья злобы, пламя в глазах.
Я отступил на шаг.
— Подожди. Чёрт. Стой.
— Джемма, — спокойно сказала Дженис. — Прошу тебя снова — успокойся. Уверена, он пришёл сюда по той же причине, что и ты.
Джемма шумно выдохнула через нос, и я почти ожидал увидеть, как у неё за спиной щёлкнет раздвоенный хвост. Она была в ярости, но я начинал догадываться, почему.
— Она была с тобой, а теперь с ним. Что ты ей сказал?
Тот крошечный укол тревоги стал острее.
— Ты знаешь, что Рут с Воном?
— А ты откуда знаешь?! — зашипела она.
— Она бросила меня на награждении, — проговорил я медленно. — Я подумал, может, она тебе что-то рассказала.
— Хм, — Дженис снова повернулась к окну. — Интересно.
Джемма сникла.
— Она мне ничего не сказала. Просто исчезла. А сегодня утром мне позвонил её бывший.
Она снова принялась мять край своей блузки, складывая его в причудливую гармошку.
— Он сказал, что предложил ей работу… и что она согласилась.
Её глаза, огромные, как у героини мультфильма, поднялись от ткани к моему напряжённому лицу.
— Но она бы никогда… Он же был ужасен с ней.
— Я знаю, — тихо сказал я.
— И он пообещал сжечь все её мосты.
Шестерёнки в голове застопорились, вздохнули и начали крутиться в обратную сторону. Может, он и правда был настолько наглым.
— Она не пошла бы с ним по доброй воле. Только если… он ей угрожал. Что ещё он сказал?
— Она была там, с ним, — нахмурилась Джемма. — Но я её почти не слышала. Он спрашивал про мою работу, что было чертовски странно. Потом сказал, что сделал ей предложение, от которого она не смогла отказаться. Как какой-то мафиози.
Типично. Кто использует шантаж, чтобы затащить женщину, вполне может и позлорадствовать. Или запаниковать. Надеюсь, второе.
— Он её шантажирует.
Брови Джеммы взлетели почти до макушки.
— Чем?
Дженис кивнула.
— О, дорогая. Кажется, я знаю, к чему ты ведёшь.
Я уставился на неё.
— Правда? Она рассказала мне кое-что, но думала, что вы об этом не знаете.
— О да, — улыбнулась Дженис. Морщины у глаз и губ стали глубже. Сколько же ей лет? В теле — хрупкость, но в голосе жила какая-то юность, сбивавшая с толку. — Ты сейчас скажешь, что он держит работу Джеммы над Рут.
Эта женщина всё знала?
— Рук сказал, что слышал, как в субботу они говорили о резюме какой-то подруги, — кивнул я. — Думаю, дело в работе Джеммы и в той лжи, которую она сказала, чтобы устроить Рут.
Джемма ахнула, прижала ладонь ко рту.
— Оу. — Осознание охватило её. Она повернулась к Дженис с лицом, полным раскаяния. — Оу…
Дженис кивнула.
— Работа Джеммы работа, но резюме Рут. Довольно смелое нарушение — приписать докторскую степень по управлению персоналом, а не по гуманитарным наукам. — Она приподняла бровь, и в её взгляде сверкнуло. — Но такая ошибка — вполне в духе эксцентричной старушки. Вполне можно было счесть это опечаткой.
— О нет… — простонала Джемма и шагнула вперёд. — Простите. Это всё я. Только я. Рут ни о чём не знала. Я боялась, что вы не возьмёте её, и… может быть… приукрасила кое-что в анкете. Мы должны были вам всё сказать, я знаю. Но ей очень нужна была работа, а я была уверена, что она разберётся — даже без «правильной» степени. Ну, она, конечно, не я, но она же гений. Самый умный человек на планете. Если кто и может перейти от датировки монашеских манускриптов к подбору пар, так это она. Я ведь просто…
— Джемма, — мягко рассмеялась Дженис.
Джемма судорожно вдохнула — всё это время она не дышала.
— Боже, простите. Это было ужасно. Недопустимо. Я бы не удивилась, если бы вы уволили меня прямо сейчас.
Дженис подняла руку, украшенную браслетами, и те мелодично звякнули.
— Мисс Дейз, ценю ваше… хм… пылкое раскаяние, но оно не требуется. Когда я брала Рут, я прекрасно знала, что у неё за степень и на что она способна. — Её глаза блеснули мягко и остро. — И, думаю, моя интуиция не подвела.
— То есть… вы знали, — медленно произнесла Джемма, прищурившись. — И не уволили ни одну из нас? И… Рут действительно шантажируют её бывшим? И он использует для этого такую ерунду?
— Похоже на то, — подтвердил я.
— Убью её, — прошипела Джемма. Губы сжались в ту же линию, какую я когда-то видел у отца перед тем, как он оттаскал меня за ремень. — Она позволила себя похитить, чтобы защитить мою работу?! — Она метнулась взглядом к Дженис: — Не то чтобы моя работа была… ну… прям жизненно важна.
— Понимаю, — отмахнулась Дженис. Она повернулась обратно к окну, сцепив руки перед собой. — Что привело тебя сюда, Кэллум? Мысль? Песня? Образ, промелькнувший перед глазами?
— Что? — я проверил телефон — вдруг от Рут пришло сообщение. — Я просто подумал, что Джемма может знать, где она.
— Да, но что навело тебя на мысль прийти сюда? — мягко настаивала Дженис.
Ветер. Но не говори это — прозвучит глупо.
— Эм… — прочистил горло. Не говори. Не из-за того, что её офис похож на палатку гадалки… — Это был ветер.
Дженис кивнула с задумчивым выражением.
— Не вся наука укоренена в эмпирике. Метафизическая энергия пока не поддаётся измерению, но, как и всё в науке, её наличие не зависит от доказательств.
Я уставился на неё, моргнул.
— Понятно, — произнёс я медленно.
Дженис бросила в мою сторону весёлый взгляд через плечо:
— Аэромантия уходит корнями в тысячелетия. Толкование ветра разнится от человека к человеку, но у меня есть предчувствие: если ты сейчас выйдешь отсюда, Рут появится.
— Вау, — прошептала Джемма, широко раскрыв глаза. — Вы и правда умеете гадать.
— Я просто замечаю нюансы, — ровно ответила Дженис. — Это не предсказание.
Я не знал, какой «нюанс» натолкнул её на мысль, что Рут вот-вот материализуется из воздуха, но я знал точно: она с опасным человеком, который манипулировал ею, и если я не найду её скоро, у меня случится инфаркт.
— Это, конечно… интересно, — попытался я не задеть пожилую женщину, — но я хочу понять, куда он мог её увезти.
— В Денвер, — сразу сказала Джемма. — Они были там в последний раз. А потом… Италия, если верить тому, что он сказал по телефону.
Я открыл браузер и набрал: исследовательские центры, гуманитарные программы, Денвер.
— Спасибо, Джемма. Попробуй снова позвонить по тому номеру. Может, удастся достучаться.
— Уже, — кивнула она, приложив телефон к уху.
Я уже собрался уйти, но поймал взгляд Дженис. Тёплый, мягкий, но пронизывающий.
— Не забудь дышать, Кэл. Ты её найдёшь.