Я делаю вид, что снова протираю стойку, хотя теперь она кристально чистая, и делаю вид, будто не подслушиваю их разговор.
— Нэш, — кричит Джейс, прежде чем направиться к входной двойной двери. — Было приятно снова тебя увидеть, мужик. Надеюсь, ты задержишься на некоторое время. — Нэш кивает головой в знак согласия, но они не делают никаких движений, чтобы обняться или даже пожать руки. — Дай мне знать, если тебе или Монти понадобится помощь с чем-то на ранчо.
Неужели меня поглотила какая-то альтернативная вселенная, где никто, кроме меня, не помнит последние десять лет?
Одно дело оставить прошлое в прошлом, но вернуться к тому, на чем они остановились. Должно быть, что-то происходит с Джейсом. Вина, возможно, за то, что он был частью причины, по которой Нэш ушел? Это просто не похоже на него, быть таким беспечным в том, что, как я знала, так долго его злило. Я подозревала в течение нескольких дней, что Джейс что-то скрывает от меня. Он не только ведет себя отстраненно и игнорирует мои сообщения и звонки, но и это спокойное и собранное поведение не похоже на него.
Я бросаю грязное полотенце в корзину под стойкой и проталкиваюсь через распашные двери к Нэшу. Он поднимает голову от телефона, когда слышит, как я приближаюсь, и одаривает меня опасной злобной ухмылкой, когда я останавливаюсь прямо перед ним.
Я стою молча, мой взгляд прочесывает его, не в силах понять, как невероятно сексуально он выглядит, стоя там, прислонившись к столу в этой греховной кожаной куртке. На его плече пришита нашивка с черепом, но я не позволяю себе смотреть достаточно близко, чтобы разобрать, что там написано.
Эти темно-синие глаза непроницаемы. В них скопилось столько напряжения. Они видели так много, но когда они смотрят на меня, кажется, что я – единственное, что они видят.
Я прочищаю горло, когда его ухмылка становится шире, давая мне понять, что он поймал меня на том, что я пялюсь на него. Снова.
— Тебе нужно забрать свои вещи или что-то в этом роде? — спрашиваю я, внезапно занервничав от того, что остаюсь с ним наедине.
Он улыбается, сверкая жемчужно-белыми зубами.
— Все, что мне нужно, лежит в сумке на заднем сиденье моего байка. Я приехал ни с чем. Помни, я здесь не надолго. — Он поднимает дорожную сумку, которую, должно быть, взял сегодня вечером, чтобы показать мне.
Конечно, он может втиснуть всю свою жизнь в небольшую кожаную сумку. Нэш не похож на человека, который пускает корни, где бы он ни был.
— Хорошо, Бишоп. Позволь мне показать тебе твой новый дом.
Нэш следует за мной по длинному коридору с левой стороны бара, где у нас есть склад спиртных напитков, офис, который Джейс, Пенни и я делим, и лестница, ведущая в мою квартиру. Мы поднимаемся по лестнице на второй этаж и к моей входной двери, деревенской деревянной двери с одним из тех старинных латунных дверных молотков, которые можно увидеть вокруг старых зданий в городе. Я оставила его, потому что он придает месту характер и немного освещает историю за зданием.
До того, как Джейс и я купили конфискованную недвижимость у банка, она была домом для городской легенды. Old Nellie был самым популярным хонки-тонком по эту сторону Теннесси после того, как он впервые открыл свои двери в шестидесятых. Но спустя почти сорок лет и после смерти его владельца, Нельсона Харпера, Nellie's был вынужден закрыть двери клуба. Сам Нельсон обанкротил это место, управляя подпольным игорным заведением в подвале и влезая в долги, которые никто в Кроссроудсе никогда не видел.
Мой дедушка Бенсон Кинг рассказывал нам истории о «Старой Нелли» в лучшие годы ее существования, и я всегда мечтала вновь открыть место, которое могло бы сохранить историю Кроссроудса так же, как это делал старый бар.
— Чего ты ждешь, Би? — спрашивает Нэш, когда я не открываю дверь сразу. Я не хочу заходить внутрь, зная, что это только воплотит в реальность мое невероятно глупое решение.
Доставая ключи из заднего кармана, я чувствую на себе взгляд Нэша, но не решаюсь обернуться.
— Задумываюсь, стоило ли мне заключать сделку, чтобы впустить дьявола в свой дом.
Он хихикает, издавая глубокий, гортанный звук, от которого у меня на затылке встают дыбом волосы, когда я чувствую его так близко ко мне. Грубые пальцы смахивают мои волосы с плеча, его горячее дыхание дразнит мой затылок, а его левая рука прижимается к двери, запирая меня в клетке.
— Дьявол все равно проберется внутрь, Ангел. Ты не знаешь, как его остановить. — Боже, он пахнет чертовски невероятно. Запах его мускусного одеколона и виски на его губах, восхитительное сочетание мужчины и тайны. Но то, как его тело прижимается к моему, прижимая меня к двери, заставляет меня временно замереть.
— Нэш, — хнычу я, ненавидя себя за такую реакцию на него, когда в глубине души я знаю, что должна повернуться и засунуть свой ботинок ему между ног за то, что он меня коснулся. Но я этого не делаю, потому что знаю, что в тот момент, когда я повернусь к нему лицом, я не смогу контролировать себя.
Он издает темный, громовой рык, и я почти подпрыгиваю от этого пугающего, но бодрящего звука.
— Открой дверь, Бейли. Прежде чем кто-то из нас сделает то, к чему никто из нас не готов.
Как только он отходит, я быстро отпираю и открываю дверь, включаю свет, когда мы заходим внутрь. Нэш закрывает за нами дверь и следует за мной дальше в гостиную. Успокоенная тем, что я потратила лишние двадцать минут этим утром, чтобы убрать беспорядок из еды на вынос и пустых контейнеров из-под мороженого, через которые мы с Монро прошли за последние два вечера, я беру последние стаканы с журнального столика и ставлю их в кухонную раковину.
— Добро пожаловать домой.
Нэш проходит через маленькую гостиную, слегка увеличенную кремовой краской на стенах, молча оглядывая фоторамки, которые я расставила вдоль книжной полки у телевизора. Там есть разные фотографии моих братьев и меня, но большинство из них, это мои девочки и я с наших дней в колледже, а совсем недавно, с торжественного открытия Стингерс в начале этого года.
— Итак, ты в гостиной, а это кухня. — Нет, Бейли. Конечно, он знает, что это кухня.
Нэш Бишоп стоит в моей гостиной, уставившись на ярко-желтую кухню, которую мне еще предстоит покрасить и переделать. До меня жила женщина с вычурным вкусом, которая украсила пространство так, будто она в каком-то музее Энди Уорхола, с яркими цветовыми пятнами по всему пространству. У меня не было времени на переделку, я сосредоточилась только на одной комнате за раз, пока что это моя спальня и чердак наверху.
Он молчит, пока идет дальше в комнату и осматривает маленькое место. К счастью, дверь моей спальни закрыта, но полностью растрепанная гостевая комната полностью видна с того места, где он стоит.
Вдруг что-то привлекает его внимание, и он приседает, тянется за этим под журнальным столиком. К моему крайнему смущению, он встает и держит в руках светло-зеленый кружевной бюстгальтер, который, должно быть, упал, когда я складывала белье вчера вечером. Устыдившись, я тянусь за ним, но он держит его над моей головой, игриво насмехаясь надо мной.
— Отдай, Бишоп. — Он усмехается, и я быстро выхватываю его из его рук и засовываю в свой задний карман. Хотя я не упускаю из виду, как меняется его дыхание, когда моя грудь прижимается к его. Это длится не дольше нескольких секунд, но я это замечаю, и это каким-то образом заставляет меня чувствовать себя уполномоченным вызвать такую реакцию у мистера хладнокровного, спокойного и собранного.
— Как долго ты здесь живешь? Похоже, ты только переехала.
Я взбиваю одну из красочных диванных подушек, достаю коробку из другой и ставлю ее в угол маленькой столовой, которую я редко использую, опасаясь, что он сочтет что-то еще совершенно неуместным.