— Не надо, Би. Не делай того, о чем мы оба пожалеем.
Меня охватило смущение от того, что я почти позволила себе сделать. Я почувствовала, как мои щеки стали ярко-красными, а жар поднялся по груди и шее. Я не могла позволить ему подумать, что я собираюсь его поцеловать. Я бы никогда не пережила, если бы кто-нибудь узнал, что я это сделала, а он меня отверг.
— Не льсти себе, Нэш. Я просто повернул голову. Тебе нужно откинуться назад, пока люди не поняли неправильно.
Он рассмеялся, грохочущим смехом, который звучал почти ангельски, прекрасно понимая, что поймал меня на лжи, но не стал меня в этом обвинять. Вместо этого он откинулся на сиденье рядом со мной и закинул руку мне на плечо.
— Устраивайся поудобнее, вдыхай прохладный летний бриз и расслабься. Ты слишком много думаешь, слишком много делаешь. Поживи немного, Би, и ты поймешь, что веселье – это не то, что ты делаешь, и не то, чем ты являешься. Это то, как ты смотришь на жизнь. Беззаботно и беспечно.
— Как ты?
Мои глаза встретились с его мощным, темным и полным печали взглядом. Глаза полные столькими вопросами, но, что еще хуже, наполненные ложью. Ложь, он продолжал говорить не только мне, но и себе. Что он не хотел меня. Что я ничего для него не значу. Что он был не более чем лучшим другом моего брата, а я была младшей сестрой, которую он должен был избегать.
— Не как я, Бейли. Ты никогда не захочешь быть как я.
* * *
Настоящее
Я просыпаюсь от звука льющейся воды, доносящегося из ванной в моей спальне. Проклиная себя за то, что проснулась от своего сна, сна о Нэше, который мне приснился, когда мы были моложе на окружной ярмарке, я стряхиваю с себя похоть, ползущую по моему позвоночнику. Это было с той ночи, когда я почти поцеловала его, но он остановил меня, прежде чем я успела выставить себя дурой.
Я не совсем поняла, что он имел в виду. Не быть похожей на него. Тогда это было так же загадочно, как и сейчас. Я знала, что с его семьей, его воспитание и детство не были идеальными, но я никогда не понимала, насколько сильно он страдал, живя с матерью и отцом. Не тогда, когда моя семья была полной противоположностью.
Нам говорили держаться подальше от Бишопов, воспитывать их в страхе и их неуправляемых привычек, но не было ничего в Нэше или его братьях и сестре, что пугало бы меня. Только в тот день, когда он разбил мне сердце, я поняла, что предостережения, которые отец давал мне всю мою жизнь, должны были быть услышаны. Но к тому времени было уже слишком поздно. Я не могу позволить себе забыть об этом сейчас.
Проведя рукой по лбу, вытирая капли пота, я сажусь в постели, когда понимаю, что звук душа доносится из моей ванной, а не из гостевой ванной комнаты дальше по коридору. Дерьмо. Когда я позволила ему остаться, я не осознавала, что нам придется принимать душ вместе, потому что та, что дальше по коридору, была всего лишь полуванной с маленькой ванной. Это тоже было то, что мне нужно было переделать. Я не думала об этом, но поняла, что, возможно, он будет принимать душ в другом месте. А не пробираться в мою спальню, пока я сплю и вижу его во сне, чтобы сделать ситуацию еще хуже.
Я выскакиваю из кровати и колочу в дверь ванной.
— Убирайся из моего душа, Нэш!
Он не отвечает, но вода выключается, давая мне понять, что он меня услышал. Я слышу скрип труб, когда вода перестает течь по ним. Лучше бы он не допил всю горячую воду.
— Нэш, — снова кричу я, но прежде чем я успеваю ударить кулаком, дверь открывается, и в дверном проеме появляется Нэш с голым торсом, в одном лишь полотенце, обмотанном вокруг талии.
— Доброе утро, Ангел, — говорит он, его утренний голос – это то, что им следовало бы исследовать на предмет его влияния на женское либидо. Капли воды падают с его темных мокрых волос и стекают по его блестящей загорелой коже и гребням его безупречно вылепленных мышц, заставляя мой рот невероятно пересыхать.
Черные чернила красиво украшают его кожу различными рисунками, символами и письменами. Рукава его рук почти полностью покрыты жирными черными отметинами. Я хочу не торопиться, обводить каждую из них и слушать каждую историю, которую они рассказывают о местах, где он побывал.
Нэш прочищает горло, и я снова смотрю на него, вспоминая, что он стоит полуголый в моей спальне. Дразнящая ухмылка, которую он надевает, когда замечает, как я очарована его голым торсом, заставляет мои колени слабеть, а бедра сжиматься, чтобы подавить потребность, растущую в моем центре. Не говоря уже о том, как его взгляд падает на мою грудь, и мои шершавые соски, торчащие из тонкой шелковой майки, заставляют меня остро осознать, что я почти голая перед ним.
Не то чтобы мне было некомфортно из-за своего тела или из-за того, что я его выставляю напоказ, но в это раннее утро, когда на мне нет маски или других элементов маскировки, я чувствую себя невероятно неловко.
Не зная, что делать, я бью его, чуть не сломав кулак, когда он врезается ему в грудь.
— Ой, какого черта, Нэш? Ты что, из гребаной стали сделан?
— Просто чертовски много железа, Би, — издевается он, но я не смеюсь.
Мое лицо сморщилось от раздражения.
— Какого черта ты стоишь полуголый в моей спальне после того, как воспользовался моим душем?
— Мне нужен был душ. У тебя только одна ванная. Я никак не могу влезть в ту ванну, и я не мог рисковать, что мне отрежут голову, если бы я разбудил тебя, чтобы спросить. Я знаю, как ты любишь свой прекрасный сон, хотя, поскольку ты говоришь, что работаешь в такую рань, я не уверен, что ты вообще высыпаешься. — Он тянется ко мне и нежно дергает за край моей кофточки. — Это чертовски мило.
Поняв, что я проснулась от звука душа, а не от будильника, я в панике поворачиваюсь к тумбочке и выхватываю телефон из порта зарядки, вскрикивая, когда вижу время.
— Уже девять утра, черт возьми, Нэш. Какого черта ты позволил мне спать?
— Эй, не злись на меня. Я тоже только что проснулся. Я подумал, что раз я не слышал, как сработал будильник, то, может быть, ты вообще не собираешься идти.
Я ругаюсь, когда понимаю, что не завела будильник вчера вечером, прежде чем лечь спать. Я была настолько уставшей и морально истощенной из-за всего, что произошло, что даже мысли о Нэше не удерживали меня больше минуты, прежде чем я провалилась в глубокий сон.
— Ты не понимаешь, Бишоп. Я должна была открыть кафе и... — Глядя на свой телефон, я замечаю пять пропущенных звонков и восемь непрочитанных текстовых сообщений от Билли.
Билли: Звонил Чарли. Сказал, что проходил мимо HoneyBees по пути на мельницу и никого внутри не увидел.
Билли: Он спросил, не закрылись ли мы внезапно по субботам. Хотел узнать, должен ли он теперь готовить себе кофе дома.
Билли: Я пыталась тебе дозвониться, но ты не отвечаешь.
Билли: Все в порядке?
Билли: Би? Это Нашел? Он что-то с тобой сделал?
Билли: ОМГ! Ты с ним переспала и впала в кому от количества умопомрачительных оргазмов, которые он тебе подарил?
Билли: Потому что, черт возьми, Нэш Бишоп выглядит так, будто знает, как обращаться с клитором.
Билли: Кстати, HoneyBees в порядке. Открылись на час позже, но мы работаем.
Я чувствую, как Нэш нависает надо мной, прежде чем он заговорит.
— Можешь сказать ей, что это правда. Я точно знаю, как обращаться с клитором. Я могу найти...
Развернувшись, я захлопываю ему рот ладонью, чтобы он замолчал, прежде чем он скажет что-то, от чего я бы не отказалась проверить сама.
— Конфиденциальность, Нэш. Это мои сообщения. Не читай их, черт возьми.
Прикусив мой палец, он отступает, поднимает руки вверх в знак капитуляции, а его полотенце едва не падает на пол.