Билли подавилась напитком. Она заказала «Маргариту» к салату и картофелю фри.
— Духовки барахлили, и нам пришлось открыться на час позже обычного. Передайте Элейн, чтобы она зашла в следующую субботу и получила целую дюжину кексов бесплатно, за этот несчастный случай.
Я благодарна Билли за ответ и за то, что мне не пришлось объяснять отцу, почему я проспала и не успела открыть кафе.
— Чушь, — отмахивается мой отец от предложения Билли. — Я же говорил вам, девочки, если вы продолжите раздавать все бесплатно, вы не заработаете денег. Так нельзя вести бизнес. — Его взгляд переключается на Монро, словно он только что заметил, что она тоже здесь. — Монро, я слышал, один из твоих братьев в городе, помогает Монти на ранчо?
Это не такой уж и вопрос, если он уже знает ответ.
— Я так слышала, — отвечает она, не давая ему много информации, а именно это он и ищет. Монро никогда не была поклонницей моего отца не только из-за истории между ним и ее отцом Франклином, но и потому, что она всегда чувствовала, что он ее осуждает, и как неохотно он относился к тому, чтобы она была моей подругой. И все же, похоже, ее действительно волнует, что думает о ней моя мать.
Мой отец продолжает выпытывать, хотя его мотивы не поддаются прочтению.
— Я полагаю, Нэш тоже там, с твоим отцом? — спрашивает он, искусно скрывая свой интерес к местонахождению Нэша.
— Похоже на то, — говорит она, не рассказывая моему отцу правду о том, что Нэш живет у меня, или о том, что ее отца даже нет в Кроссроудс.
Я помню краткий разговор Нэша о том, что его отец находится в реабилитационном центре в Риверс-Бенде, и задаюсь вопросом, знает ли об этом Мо, поскольку она нам об этом не говорила. В отличие от Нэша, который, кажется, так безразличен к судьбе своего отца, я знаю, что Монро не смогла бы двигаться дальше так быстро. Независимо от того, насколько она ненавидит Франклина Бишопа.
— Ну, если им что-то понадобится, дайте им знать, чтобы они пришли и спросили меня. У нас с Франклином, возможно, не самые лучшие отношения, но мое сердце принадлежит этому городу, всем и всему в нем.Тем более что, как я слышала, дела у него сейчас идут не очень хорошо.
Конечно, весь город слышал о сердечном приступе на прошлой неделе, о чем Монро изо всех сил старается не говорить, потому что это вызывает некоторые действительно нежелательные эмоции. Она девушка, которая столкнулась с таким количеством горя, что мне действительно больно видеть, как ее невезение просто продолжает вызывать у нее проблемы.
Не то чтобы ребенок был чем-то иным, кроме благословения, но быть матерью-одиночкой, не говоря уже о том, как плохо ее братья, вероятно, отреагируют на новость о том, что их младшая сестра не невинный ангелочек, слишком тяжелый груз, чтобы справляться с этим в одиночку. Но мы с Билли не позволим ей пройти через все это одной.
— Конечно, мэр Кинг. Я передам сообщение. Уверена, Монти это оценит. — Да, Монти может, но Нэш определенно не захочет иметь ничего общего с моим отцом.
Мой отец, возможно, не имел большого влияния на дружбу Джейса с Нэшем, поскольку у моего брата всегда было собственное мнение, и он шел против всего, чего хотел от него отец. Но он использовал любую возможность, чтобы очернить имя Бишопов и напомнить нам, что мы никогда не должны доверять им. Мы постоянно спрашивали, что произошло между двумя семьями, что вызвало такую вражду между ними, но нам всегда давали один и тот же ответ.
Хорошая семья – это та, которая заботится не только о себе, но и о своих соседях. Бишопы не делают ни того, ни другого.
Мы все знали, что все гораздо сложнее, но дошло до того, что мы перестали спрашивать, почему и поверили ему на слово. Хотя после того, как дружба Нэша и Джейса закончилась, а моя началась с Монро, я научилась сохранять нашу дружбу нашей и не подвергать ее осуждению, которому Нэш подвергался в любое время, проведенное в доме моих родителей.
— А ты, маленькая леди, — говорит он, снова обращая свое внимание на меня и кладя руку мне на плечо. — Приходи к нам почаще. Твоя мама скучает по тебе, и скажи это своей сестре. Она может жить в моем доме, но девочка никогда не бывает дома.
— Да, папочка, — смеюсь я, когда он уходит, тут же натыкаясь на женщину, организующую Праздник урожая.
— Знаешь, — говорит Билли, глядя на меня. — Чем дольше я знаю твоего отца, тем больше он меня пугает.
— Возвращаемся к моему идиоту-брату. Бейли, ты уверена, что тебя это устраивает? Всего несколько дней назад мы сидели на твоем диване, рыдали и поглощали галлоны мороженого, как будто это была наша работа. Теперь он будет жить с тобой? — Монро, похоже, искренне обеспокоена, и это правильно. Потому что нет, меня это не устраивает, но я также не могу заставить себя полностью возненавидеть сложившуюся ситуацию.
Что, черт возьми, со мной не так?
— Не по собственному выбору, Монро. Ты же знаешь, я не могу видеть человека в нужде и ничего не делать. Неважно, какой он мудак. — Это всегда было моей ошибкой. Необходимость не только делать людей счастливыми, но и неспособность сказать «нет».
Нос Монро морщится, пока она думает, недовольная ответом, который я ей дала. Я могу сказать, что она чувствует, что это ее вина, что она не позволила ему остаться в доме с ней и Монти.
— Тогда мы можем поменяться. Я буду жить с тобой, а Нэш может остаться в доме с Монти. Я сказала Монти, что не уеду, и не буду жить с ним, но это было до того, как я поняла, что они заставят его переехать к тебе.
— Не имеет смысла, Мо, жить со мной и при этом работать у себя дома. Все будет хорошо. Мы даже почти не будем видеться.
Это была ложь, но я не могу прямо сказать Монро, что ее брат был голым в моей комнате этим утром, одетый только в маленькое полотенце после того, как я вышла из душа. Полотенце, которое абсолютно не прикрывало его впечатляющую фигуру, которую он развил за последнее десятилетие. Фигуру, которая возбудила меня до смешного еще больше, когда я вошла в душ, который все еще слишком сильно пах им.
У моей бедной подруги были тяжелые пару дней. Между тем, как она узнала о своей беременности, и тем, что все время чувствовала себя больной, и теперь плачущей из-за возвращения брата. Мешки под глазами видали лучшие дни, но вот она, все еще беспокоится обо мне после всего, что ее беспокоит.
Монро вздыхает, в уголках ее глаз отражается беспокойство.
— Я просто ненавижу мысль о том, что тебе придется иметь с ним дело у себя дома после того, что он с тобой сделал.
Ее чувства оправданы. Монро видела меня в худшем состоянии. Когда мы обе горевали из-за потери Нэша по-разному. Ей и Билли приходилось физически вытаскивать меня из постели несколько раз. Они видели, как я ломалась и плакала, и им пришлось спасать меня от слишком многих токсичных отношений с другими мужчинами, потому что ни один из них не был им, а я так старалась заполнить пустоту оставленную Нэшем.
Как я смогу доверять кому-то снова, когда мужчина, которого я любила и который, как я по глупости думала, тоже меня любил, бросил меня, как только получил то, что хотел? Ущерб, который он нанес моим будущим отношениям и страху обязательств и доверия за последние несколько лет, когда я изо всех сил старалась двигаться дальше, был непоправимым.
Но, может быть, это был знак. Вселенная говорила мне двигаться вперед, поместив мое прошлое прямо передо мной. Мудрая женщина однажды сказала, чтобы двигаться вперед, иногда нужно оглядываться назад. Может быть, это то, что я должна сделать.
— Прошло десять лет, — говорю я, и осознание того, что мне нужно сделать, обрушивается на меня внезапно. — Может, мне стоит оставить это в прошлом. Что хорошего в ненависти к человеку, который никогда ничего мне не обещал? Я только вредила себе, хотя, судя по всему, Нэша нисколько не смущало то, что его не было рядом со мной.