Она медленно кивает, ее разум лихорадочно ищет оправдания, пока она выдыхает воздух, признавая поражение.
— Я обещаю. Я не произнесу ни слова, но запомни мои слова, Бейли Кинг, будет забавно наблюдать, как это взрывается у тебя перед лицом.
В глубине души я знаю, что Бринн права. Это наверняка взорвется у нас перед глазами. Тяжесть этой тайны сведет меня с ума, если Нэш не сделает этого первым. Но это также единственный способ для меня двигаться дальше. Нэш обязательно напомнит мне о многих причинах, по которым я его ненавижу. Особенно, когда он снова уйдет из моей жизни, даже не попрощавшись.
ГЛАВА 14Нэш
С раннего возраста я знал, что открытая дорога будет моим домом. Я был свободным духом, большинство называло это своенравной душой, но это была единственная часть меня, которая чувствовалась подлинной. Мои братья и я попадали в неприятности, как будто это была наша жизненная миссия. Моим родителям было все равно, пока мы не попадались им на пути, и неприятности не стучались в их дверь.
Я помню первый и единственный раз, когда меня поймали, и неприятности преследовали меня до самого порога дома. Мы с Джейсом были на вечеринке с Бо. Тео был на свидании с какой-то девчонкой, с которой познакомился летом, а Монти вернулся в школу в Нэшвилле. Это был наш второй год обучения. Мы с Джейсом только что получили водительские права и покатались на одном из рабочих грузовиков его отца.
Вечеринка проходила на каком-то заброшенном складе в Риверс-Бенд, примерно в тридцати минутах от моего дома в Кроссроудс. Как только мы приехали, я понял, что вечер не закончится хорошо. Все были старше, и хотя я выглядел на двадцать один год в свои шестнадцать, Джейс был симпатичным парнем до мозга костей, и было очевидно, что он из богатой семьи.
На нас напала стая байкеров, и мы едва ушли без единой царапины. Иногда моя способность выпутываться из самых сложных передряг оказывалась полезной. Джейс хотел убраться оттуда как можно быстрее, но у меня были другие планы.
Помните, я любил неприятности.
Когда мы направились к грузовику отца Джейса, что-то блестящее и черное привлекло мое внимание. Она была красавицей. Harley Davidson Speedster две тысячи двенадцатого года. Я положил глаз на один из них несколько месяцев назад, после того как увидел одну в Нэшвилле, когда мы с Джейсом отправились в колледж, в котором учился Монти.
Вот он, просто ждет, когда я сяду на него и отправлюсь в поездку всей его жизни. Я знал, что он принадлежит ему, байкеру, который наложил на меня руки и угрожал выбить мне зубы. Было гораздо слаще взять что-то, чем он владел, и уехать с этим. Джейс увидел мой взгляд, когда мы проезжали мимо него, и предупредил меня, но я уже принял решение. И когда я это делаю, меня уже ничто не остановит.
Я уговаривал Джейса сесть в грузовик и начать движение, пока я объезжал мотоцикл и замечал, что ключи были прямо там, в замке зажигания. Он был еще теплый. Двигатель вибрировал подо мной, когда я забрался на него и увеличил обороты. Со скоростью света я нажал на газ и взмахнул рукой в пыли, мчась по сельской местности, словно это было моим правом по рождению. Банде байкеров не потребовалось много времени, чтобы догнать нас, хотя как раз перед тем, как они добрались до нас, мы услышали сирену полицейской машины, скрывающейся на обочине шоссе.
Банда отъехала и рванула в другую сторону, но офицер погнался за мной, оттолкнув меня в сторону. Я видел, как Джейс оглянулся на меня через зеркало заднего вида, но я уговорил его продолжать ехать. Не было смысла в том, чтобы мы оба догоняли. Джейс получит по полной от мэра Кинга, а что касается Франклина, ну, он и так любил выбивать из меня дерьмо за любую мелочь, так что это не будет чем-то новым.
Сказать, что он был взбешён тем, что я прервал его ночную пьянку, было бы преуменьшением. Когда копы подъехали к его двери со мной на буксире, лёгкое предупреждение и штраф за вождение без прав вдобавок к краже, он избил меня до синяков. Я не ходил в школу целую неделю.
Единственное хорошее во всем этом. Байкер, у которого я украл байк, каким-то образом узнал, кто я и где живу. Он оставил свой байк у моего порога с запиской, в которой говорилось, что он впечатлен тем, что я украл его мотоцикл и почти ушел от ответственности. Он все равно искал новый и оставил мне свой в подарок. Сказал, что никогда не видел, чтобы ребенок катался на байке так, как я, как будто я был создан для этого.
Она все еще у меня, хотя мне, вероятно, скоро придется перейти на более новую модель. Она отслужила свое, повидала все, что могла увидеть. Время ее догоняло. Моя Дейзи и я прошли через многое вместе за последние десять лет, с того дня, как я выехал на ней из Кроссроудс на открытую дорогу, до того дня, когда она привезла меня домой и в бар Бейли.
Увидев Бейли снова, я не только вспомнил, от чего бежал, но и как легко можно было снова поддаться обману, поверив, что я предназначен для чего-то большего, чем то, чего я достиг до сих пор. Бейли Кинг когда-то заставила меня поверить в дом, белый забор, детей и воскресные ужины. Она почти заставила меня поверить, что это было возможно хотеть большего.
Я не был парнем, который с нетерпением ждал, когда повзрослею и пущу корни. Поселиться с девушкой и создать совместную жизнь, полную детей, но с Бейли я почти мог видеть, как это воплощается в реальность. Это благословение, что я оставил ее, потому что жизнь с ней никогда бы не была возможна. Нет, если бы ее отец что-то сказал по этому поводу, а он, конечно, сказал.
После того, как Джейс отреагировал на мое возвращение в Кроссроудс, у меня есть чувство, что он знает больше об ультиматуме своего отца, который выгнал меня из города. Он мог подумать, что его угрозы и гнев выгнали меня, но я знал, что он, в конце концов, справится с этим. Но когда Бисмарк Кинг постучал в мою дверь после того, как его сын ушел, с чековой книжкой в руке, пистолетом, плотно засунутым в кобуру, и угрозами, вырывающимися изо рта, словно сигаретный дым, меня уже ничто не остановило.
Он сделал гораздо больше, чем его сын. Он угрожал моей семье, средствам к существованию моего брата и сестры и их будущему в Кроссроудсе. Я знал, что я никем не стану, не добьюсь ничего важного, но у них было все, чего можно было ожидать. У Монти однажды украли будущее из-за выбора, который сделали наши родители. У Бо и Тео был такой большой потенциал, и их только тянуло вниз, потому что им приходилось мириться с моими глупостями.
Что касается Монро, то у нее вся жизнь была впереди. Кроссроудс украл у нее все мгновения счастья. Она не заслуживала, чтобы у нее отняли что-то еще.
Поэтому я сделал эгоистичный выбор. Я причинил боль единственной девушке, о которой я мог бы заботиться больше, чем о ком-либо другом, чтобы защитить свою семью. С одной одеждой на спине и несколькими другими необходимыми вещами я выехал на байке из Кроссроудс и больше не оглядывался.
И вот я еду на нем обратно домой, к ней. Я почти забыл, как сильно я люблю ездить по сельской местности. Видеть траву с одной стороны и воду с другой. Кроссроудс находился на южном побережье Северной Каролины и имел лучшее из обоих миров: обширные сельскохозяйственные угодья и великолепные берега.
Я паркую свой байк прямо возле амбара, в котором я провел так много времени, будучи подростком, и направляюсь туда, где стоит мой брат Монти, вынося какие-то вещи через заднюю дверь главного дома и ставя их на гниющее заднее крыльцо.
Я не видел свой дом детства десять лет, но он не изменился. За исключением гниющего дерева, облупившейся краски и обширных повреждений интерьера, он выглядел точно так же, как тогда.
Монти чувствует, что я приближаюсь к нему, но не удосуживается поднять глаза, его лицо скрыто за черной ковбойской шляпой, которую он носит на голове.
— Принеси мне тот молоток оттуда. Нам нужно снести всю эту стену. Она кишит чертовыми термитами.