— Знаешь ли ты, почему Кинги нас ненавидят? — спрашиваю я, чертовски хорошо зная ответ на свой вопрос. — Знаешь ли ты, что произошло между Франклином Бишопом и Бисмарком Кингом? Знаешь ли ты, почему началась вражда между этими двумя людьми?
Он этого не признает, но я знаю, что он это делает.
— Я не думал, что ты знаешь.
— Я не знал, но Франклин позаботился о том, чтобы я узнал об этом до того, как уехал. Я скрывал этот секрет все эти годы, среди многих других. Так что мне все равно, считаешь ли ты это совпадением или нет. Я говорю тебе прямо сейчас, все это дерьмо не имеет значения.
— Все имеет значение, если ты тоже этого хочешь, Нэш. Тебе просто нужно понять, хочешь ли ты этого, пока не стало слишком поздно. Потому что на этот раз это не ты уйдешь. Это будет она.
ГЛАВА 15Бейли
Мы живем вместе уже больше недели, и никто из нас пока не умер. Пока рано, и я ничего не обещаю, но все выглядит не так уж плохо. Пока что, я называю это победой.
Может быть, это тот факт, что я избегала его, как могла, проводя большую часть утра в HoneyBees и ночи в Стиггерс, запершись в своем офисе, позволив Джейсу в кои-то веки управлять баром. Сегодня вечером его не избежать. Я буду дома, и я уверена, что в какой-то момент он тоже будет там.
Я взяла выходной, чтобы морально подготовиться к возвращению в родительский дом. Сегодня их долгожданная годовщина, но для меня это просто еще один день, когда мне придется вести себя мило с людьми из Кроссроудс, которые все еще имеют на меня зуб, с общиной моих родителей. Группа осуждающих уродов, которые всегда так много говорили мне, когда видели меня в городе, сегодня вечером будут в восторге, увидев меня в платье, которое я выбрала для этого случая. И это не то, что подарила мне мама.
В отличие от безвкусного бежевого платья, которое выбрала для меня и Бринн моя мать, или замены, которую она мне купила после этого, платье, которое я купила, с помощью Монро и Билли, конечно, изысканное. Шелк цвета пожарной машины, подогнанный во всех нужных местах, с юбкой в пол с высоким разрезом с одной стороны. Я сочетаю его с моей любимой парой черных сапог на каблуке и кожаной курткой, чтобы скрыть татуировки, которые они все так любят осуждать.
Я дополняю образ некоторыми из моих любимых цепочек из смешанного металла на шее и соответствующими кольцами почти на всех моих пальцах. Мои золотые кольца спрятаны за моими волнистыми волосами, и я выбрала смелые губы с холодной красной помадой и более сдержанные глаза с мягким мерцанием и подводкой со стрелками.
Взбивая волосы перед зеркалом, я позволила им каскадом ниспадать по спине золотым покрывалом. В последний раз, когда я была в салоне, мой парикмахер Салли назвала меня блондинкой из Old money после того, как я показала ей фотографию, которую я вытащила из интернета для вдохновения.
Довольная своим внешним видом, я выхожу из комнаты, не ожидая никого дома, и натыкаюсь на твердую стену мышц, когда Нэш поворачивает за угол в сторону гостевой ванной комнаты.
— Блять, — вскрикиваю я, едва не подвернув лодыжку в ботинках. Мучительная боль пронзает мою ногу и грозит сбить меня с ног, если я не удержусь за то, что передо мной. — Ох, черт, — выдыхаю я. Забудьте об этом, я определенно что-то растянула.
Руки Нэша взлетают к моей талии, чтобы поддержать меня, когда моя нога подкашивается, а тело почти складывается пополам.
— Воу, вот так, Би. Расслабься, — говорит он, изо всех сил стараясь удержать меня, не засовывая руки туда, где им не место. — Давай перенесем тебя на диван.
Подняв голову так высоко, как только могу, я смотрю на диван, который кажется таким далеким, и прошу его вместо этого отнести меня обратно в мою спальню.
— Нет, в мою кровать. Пожалуйста, отнеси меня в кровать.
Он усмехается, и этот глубокий, пугающий звук заставляет меня все больше осознавать, насколько он близко.
— Как пожелаешь, Ангел.
Осознав, что я сказала, и как это прозвучало, я тянусь, чтобы ударить его по руке, но стону, когда моя нога касается края кровати.
— О Боже, — кричу я и на этот раз, когда Нэш смеется сильнее, бью его по голове, явно преуменьшая его намек. — Заткнись, Бишоп, или я пну тебя здоровой ногой.
Когда он опускает меня на край матраса, я впервые за несколько дней смотрю на него, и тут же жалею об этом, когда у меня перехватывает дыхание. Его глаза синие как никогда под мягким светом, льющимся из окна моей спальни. На улице все еще светло, но плотные шторы, которые я держу здесь, делают пространство более темным, чем оно есть на самом деле.
Он усмехается, заметив, как я смотрю на него.
— Просто дразню тебя, Би.
Я на мгновение отвожу взгляд от него и возвращаюсь к пульсации в лодыжке.
— Что ты вообще здесь делаешь?
На мгновение он отпускает меня, достаточно, чтобы подойти и включить свет в спальне, и, должна сказать, пока он идет ко мне спиной, в этих темно-синих джинсах, туго обтягивающих его задницу, внутри меня происходят самые разные вещи.
— У нас прорвало трубы, когда мы чинили сантехнику в одной из ванных комнат на первом этаже. Грязная вода везде. Я решил сделать перерыв и зайти сюда принять душ, пока Монти ходит в хозяйственный магазин за остальными необходимыми нам материалами.
Я опускаю взгляд и внезапно замечаю, что его белая футболка промокла и прилипла к его крепкому мускулистому торсу, а темные чернила на его коже видны сквозь почти прозрачную ткань.
Нэш прослеживает мой взгляд до своей груди и тянется рукой за шею. Одним медленным и ровным движением, это создает впечатление, будто он движется в замедленной съемке, его рубашка поднимается и спускается с плеч.
Я не ругаю его за то, что он стоит без рубашки в моей комнате. Я не могу, когда мой рот становится совершенно сухим, когда я впитываю каждый выступ загорелой мышцы, которая напрягается, когда он дышит.
— Куда ты так торопишься? — спрашивает он, опускаясь передо мной на колени.
Мое сердце быстро бьется в груди от этого жеста, который в моей голове выглядел гораздо более эротичным, чем был на самом деле, пока он продолжает двигаться в замедленном темпе. Длинные, осторожные пальцы тянутся к молнии моего ботинка, осторожно, чтобы не коснуться моей кожи. Он быстро расстегивает его и стаскивает с моей ноги. Я полностью заворожена, наблюдая, как он работает так деликатно, чтобы не причинить мне боль.
Не в силах ясно мыслить, я быстро моргаю, отворачиваясь от его обнаженной груди и вспоминая ужасную боль, которую я испытываю. Мои руки сжимают одеяло под пальцами, и я прикусываю язык, чтобы подавить крик, который мне хочется испустить.
— Это ужин в честь годовщины свадьбы моих родителей. — Я отвечаю на его предыдущий вопрос, хотя на мгновение он выглядит сбитым с толку, как будто забыл, о чем спрашивал. Может быть, он просто так же рассеян, как и я.
Нэш смотрит на меня сквозь густые темные ресницы, его лицо внезапно становится пустым при упоминании моих родителей. Я знаю, что они с моим отцом никогда не ладили, так что неудивительно, что он не горит желанием слушать о них или об их праздновании.
В тот момент, когда моя нога появляется в поле зрения, мой ботинок падает на землю с мягким стуком, я вижу четкую опухоль вокруг лодыжки. Кожа выглядит красной и сырой и болит так же сильно, как и выглядит.
— Да, растяжение, — говорит он, глядя на мою опухшую лодыжку. Он мягко нажимает большим пальцем на ссадину, и это вызывает у меня острую боль.
— Блять, не трогай ее, Бишоп, — кричу я, запрокидывая голову в агонии.
— Мне нужно проверить, не сломана ли она. — Он звучит почти извиняющимся тоном, но мне слишком больно, чтобы не отпустить в его адрес дерзкое замечание.
— И что, ты теперь еще и врач? — Понимая, что веду себя как полная стерва, когда он просто пытается помочь, я отмахиваюсь от своего беспокойства от его близости. Стараясь не сосредотачиваться на том, как приятны его прикосновения, я извиняюсь за свой тон. — Извини. Все в порядке. Я приложу лед, когда вернусь. А теперь надень сапог, чтобы я могла уйти отсюда.