— Ну и чудесно. Значит, все, можешь больше не притворяться девушкой Джаспера.
Она даже не подозревает, насколько не фальшивым был оргазм, который он мне подарил сегодня днем. Настолько не фальшивым, что ноги у меня до сих пор подкашиваются.
Да, это официально: Джаспер Дженсен умеет пользоваться языком и пальцами так, что женщина забывает, как ее зовут. Что он может сделать это со мной. Никогда бы не подумала.
Но, боже, как же мне понравилось, когда его рот был на мне. Его то дразнящий, то настойчивый язык у клитора, пока он двигал пальцами внутри. Это был самый мощный оргазм в моей жизни. И то, как он вел себя после — нежные поцелуи, как помогал мне одеться, даже не намекая, что ждет чего-то взамен. И по заметной выпуклости в его джинсах было понятно, что он так же заведен.
Теперь я думаю о члене Джаспера и о том, как он будет ощущаться в моей руке, во рту, внутри… Сглатываю. Пытаюсь остановить мысль, но мозг уже рисует картинку, как он наклоняет меня над столом в офисе склада или приподнимает мне юбку и берет меня у стены дома. Нам срочно нужны более подходящие места для этих дел.
— Лучше перестраховаться. Наверное, стоит продолжить эту историю с Джаспером до моего возвращения в Нью-Йорк, — и собрать еще парочку оргазмов. — На случай, если у Даниела с Кэйди что-то не сложится.
— Именно это я и подумала, — Сейди все так же улыбается, явно наслаждаясь ситуацией. — Признай, тебе нравится Джаспер. Я никому не скажу.
Я ничего такого не признаю.
— Замолчи, — я легонько толкаю ее в сторону столовой, где за столом сидит Том.
Сейди визжит и ускользает от меня, после чего бросается в объятия Тома. Он обнимает ее, она шутливо кормит его попкорном, который он мгновенно съедает, а потом устраивается у нее на плече.
В груди что-то ноет, будто внутри пустота. Тоска по чему-то, чему я даже названия дать не могу.
Я снимаю пальто и ботинки в прихожей, потом возвращаюсь к ним за стол.
Из маленькой колонки на столе орет Queen — «Don’t Stop Me Now».
— Вот это семидесятые, — говорю я. — Настроение праздника прям зашкаливает.
— Мы собираем плейлист для свадебного банкета. Пожелания есть? — спрашивает Том.
— Вообще-то, — перебивает Сейди, — мы пожелания не принимаем. У меня уже больше восьми часов музыки, и я пытаюсь сократить до шести.
— А рождественская музыка будет? — спрашиваю я. — Ну… все-таки праздник.
— Да, но к свадьбе Рождество уже закончится, и всем она надоест. Так что нет.
— Эй, Стел-белл, — говорит папа, входя с бутылкой пива, — хочешь сыграть во что-нибудь?
— Во что играете? — я падаю в свободное кресло во главе стола.
— В рассадку, — отвечает мама, проходя из кухни с большим листом плана площадки и стопкой маленьких стикеров. — Это головоломка. Нужно знать все семейные склоки и нюансы, чтобы не посадить рядом тех, кто друг друга терпеть не может.
— И моих сестер из братства, которые сейчас то дружат, то не разговаривают, — добавляет Сейди.
Разочарование накрывает раньше, чем я успеваю его скрыть. Я ведь подумала, что будет настоящая игровая вечеринка.
Мне не то чтобы не хочется помогать со списком свадебных дел Сейди — просто я надеялась на баланс между подготовкой к свадьбе и нашими праздничными традициями. Похоже, в этом году мы проскочим мимо праздников и попробуем снова в следующем. Но когда Сейди и Том поженятся, им уже придется делить время между его семьей и нашей. Я слишком хорошо это понимаю: хотя я и не осознавала этого тогда, прошлый год оказался последним, когда мы были вместе — вчетвером — на праздниках.
— Ты их победишь, — говорю я маме. — А вот твоих сестер нужно ставить на учет за склонность к нападениям.
Папа кивает.
— Она права. Джейни будто на тропе войны после развода. Я бы предпочел не сидеть рядом с ней.
Он пишет ее имя на стикере и ставит его на столик в дальнем углу карты.
— Нельзя отправлять Джейни в угол, — возражает мама. — Ей и так досталось. Как бы она ни выматывала, она моя сестра, и я ее люблю. Так же, как Стелла и Сейди любят друг друга.
— Люблю твой безумный характер, — говорю я Сейди.
— А я твой люблю еще сильнее, — отвечает она.
Мы с Сейди показываем друг другу языки, демонстрируя сестринскую любовь, а мама закатывает глаза. Мы уже взрослые, но иногда так приятно вести себя как дети, лишь бы позлить родителей.
— Что вы сегодня делали? — спрашивает мама.
— Мы с Джаспером были в «Игрушках для маленьких сердец». Упаковывали подарки, а потом поехали кататься и смотреть на рождественские огни, — я закидываю в рот еще горсть попкорна. — И, кстати, наши огни выглядят отлично. Пап, ты, наверное, весь день провозился, пока их развешивал.
Папа перебирает стопку приглашений, готовясь писать имена на стикерах.
— Я огни не вешал. Мы сегодня были в банкетном зале с Томом и свадебным распорядителем Сейди.
Мама ставит на стол миску с кренделями.
— Это Джаспер все сделал.
— Что? — я тянусь к бокалу Сейди, чтобы проглотить попкорн, застрявший у меня в горле.
— Он позвонил несколько дней назад и спросил, можно ли пригласить людей, чтобы все развесили. Я сказала, что не стоит, у нас в этом году скромное Рождество, но он настоял. Сказал, что это подарок для тебя.
Я ошеломлена. Джаспер устроил, чтобы дом моей семьи украсили к Рождеству?
Раньше мы наперегонки старались украсить дома лучше всех. Джаспер проводил все выходные на улице с отцом, вывешивая огни, чтобы сияло на полквартала, а мой папа в духе Кларка Гризволда пытался распутать прошлогодние гирлянды.
В этом году он мог легко поддеть меня — мол, вот, ваша семья даже не украсила дом. Но вместо этого он украсил его за нас? Я ничего не понимаю.
— Я знаю, вы с Джаспером не всегда ладили… — начинает мама.
— Не ладили? — фыркает Сейди. — Так ты называешь двадцать лет, когда они готовы были перегрызть друг другу глотки? Это была настоящая война, мам. Стелла против Джаспера. Добро против Зла. Я удивлена, что у нас на улице не случилась перестрелка под зажигательный музыкальный номер для разрядки.
— О, как в «Вестсайдской истории»? — мечтательно вздыхает мама. — Я всегда любила этот мюзикл.
Сейди качает головой.
— Только там герои были влюблены, а проблемы исходили от их семей. Так что нет, совсем не то.
Мама улыбается.
— Раз вы теперь вместе, значит, вы помирились.
Папа делает глоток пива.
— Я рад лишь тому, что мне не пришлось лезть на крышу. Если парень Стеллы хочет оплатить установку огней, я не откажусь. Мне еще свадьбу оплачивать.
— Я бы помог повесить огни, если бы мы не были заняты свадебными делами, — говорит Том. По его тону ясно, что он чувствует конкуренцию с подарком Джаспера. Ему не о чем волноваться. Джаспер не пытается вырвать звание «парня года», мы ведь не встречаемся по-настоящему.