Некоторое время мы работаем в тишине, и смех Ареса и Рейвен доносится до меня. Я никогда не завидовала их счастью, которое они обрели вместе, но сегодня мне отчаянно захотелось иметь то, что есть у них.
— Ты свободна в следующую пятницу? — нерешительно спрашивает Ксавьер. — На следующей неделе у моей мамы день рождения, и мы обычно ужинаем вместе. Думаю, ей будет приятно, если ты придешь.
Я перевожу взгляд на него, и он натянуто улыбается, как будто на самом деле не хотел меня просить, но мама велела ему это сделать.
— В следующую пятницу? — Ее день рождения так скоро, а он только сейчас об этом заговорил?
Он кивает.
— Будет только наша семья, но она любит Siren, поэтому я каждый год резервирую для нее весь ресторан.
Я поворачиваюсь лицом к мужу, и нервы охватывают меня.
— Ты хочешь, чтобы я была там?
Он выглядит обеспокоенным, но после нескольких мгновений молчания кивает.
— Думаю, было бы здорово, если бы ты пришла.
Это не совсем ответ на вопрос, который должен был быть простым «да» или «нет», но я принимаю его. Я вздыхаю и поднимаюсь на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку, заставая его врасплох.
— Тогда я приду, Ксавьер.
Глава 39
Сиерра
Я расхаживаю взад-вперед по гостиной, прежде чем нажать кнопку набора номера, а сердце бешено колотится. Это плохая идея? Может, мне стоит подождать, пока Ксавьер вернется с работы, и спросить у него?
— Алло?
— Привет! Это Сиерра. Твоя невестка?
Валерия тихонько хихикает.
— Привет, Сиерра, — говорит она весело. — Я так рада тебя слышать, и спасибо, что ты не убила моего брата за те месяцы, что вы женаты.
Настала моя очередь смеяться, и мои щеки вспыхивают.
— Ну, не благодари меня пока, — бормочу я, не в силах сдержаться. Мои слова вызывают хихиканье Валерии, и я расслабляюсь, довольная тем, что она, похоже, не испытывает ко мне неприязни после того, как я холодно обошлась с ней, когда она пыталась поговорить со мной до свадьбы.
— Я... в общем, я пытаюсь выбрать подарок твоей маме на день рождения и хотела спросить, не знаешь ли ты, что ей купить. Есть что-нибудь, что ей нравится?
— Хм, — размышляет она. — Есть одна вещь, которую она очень хотела получить именно от тебя.
Я невольно напрягаюсь.
— О? — нервно спрашиваю я.
— Она хочет печенье! С тех пор как она узнала о твоей одержимости печеньем несколько лет назад, она постоянно говорит о том, что хочет съесть печенье, которое соответствует твоим стандартам.
Несколько лет назад? Как такое возможно?
— Как ты думаешь, ей понравится, если я сама испеку ей печенье? Это не слишком большой подарок, но...
— Да! — мгновенно сказала Валерия. — Ничто не сделает ее счастливее!
Я усмехаюсь про себя, чувствуя себя странно застенчивой.
— Хорошо, я постараюсь. Если я начну сейчас, то смогу приготовить достаточно для всех.
— Сиерра? — нерешительно говорит Валерия.
— Да?
— Ничего, если я приду и помогу тебе?
Я удивленно моргаю, и сердце мое теплеет.
— Конечно, — говорю я ей, мой голос мягкий. — Я буду рада.
— Хорошо, я буду там через десять минут или около того.
Я ошеломленно киваю, когда она заканчивает разговор, и иду на кухню, чтобы проверить, есть ли у Ксавьера все, что мне нужно. Я удивленно хмурюсь, когда нахожу все свои любимые приборы, и что-то темное и уродливое разгорается в моей груди. Ксавьер не любит ничего сладкого, так что он ни за что не станет печь, а у Валерии есть свой дом на территории Кингстона, так зачем ему все это? Мне и в голову не приходило, что он встречался с женщинами в прошлом и приводил некоторых из них сюда. Я была настолько зациклена на Валерии, что совершенно не обращала внимания на все остальные слухи о нем и некоторых его посланниках и деловых партнерах.
От размышлений меня отрывает то, что один из охранников Ксавьера ведет Валерию на кухню.
— Привет! — говорит она, и ее улыбка сходит на нет, когда она окидывает взглядом мое лицо. — Что случилось?
Я качаю головой и заставляю себя улыбнуться.
— О, нет, совсем ничего! — говорю я и начинаю доставать приборы и ингредиенты. У него есть высококачественный ванильный экстракт, но он полностью запечатан и совершенно новый. Это не имеет смысла.
— Ксавьер так много раздумывал над тем, что купить для тебя, — говорит мне Валерия со знающим взглядом. — Он заставил меня сопровождать его в десять разных магазинов, чтобы убедиться, что ты ни в чем не будешь нуждаться, а его сотрудники получили указание регулярно пополнять запасы того, что тебе может понадобиться.
Я смотрю на нее широко раскрытыми глазами и яростно краснею, заправляя прядь волос за ухо.
— Неужели я настолько очевидна?
Она опирается на кухонную стойку и качает головой.
— Нет, ты просто очень похожа на Ксавьера. Одержимая. Сумасшедшая. Безнадежно влюбленная.
— Я не... — Я почти отрицаю, что влюблена в Ксавьера, но потом передумываю. Мы должны вести себя как пара в присутствии его семьи, а я должна стараться произвести хорошее впечатление на свою золовку.
— Скажи мне, чем я могу помочь, — говорит Валерия с милой улыбкой на лице.
Я киваю и собираю наши ингредиенты.
— Моя бабушка научила меня этому рецепту, — объясняю я. — Но почему-то мое печенье никогда не получается таким же вкусным, как у нее. Я так и не поняла, что это за секретный ингредиент, но мое печенье получается довольно похожим. Нам придется действовать партиями, чтобы хватило на всех.
Валерия кивает, и мы некоторое время молча работаем вместе. Обычно мне не нравится, когда на кухне со мной находятся люди, но она никогда не мешает и, кажется, предугадывает, что мне может понадобиться, еще до того, как я попрошу об этом.
— Валерия? — говорю я, в моем голосе звучит нотка неуверенности. — Я хотела извиниться за то, что так холодно обошлась с тобой в тот день в туалете.
Она усмехается.
— Не нужно извиняться. Если что, это именно то, что я надеялась увидеть. Сиерра Виндзор, полная ревности и разбрасывающаяся словами «мой жених», как будто они действительно что-то для тебя значат.
Я опускаю глаза, не в силах опровергнуть ее слова. Я действительно ревновала и чувствовала себя такой собственницей, хотя на самом деле не имела права так себя чувствовать. И до сих пор не имею.
— Я также должна извиниться за то, что так долго не говорила тебе, что я сестра Ксавьера.
— Уверена, у тебя были на то причины, — тихо говорю я ей, замешивая тесто.
— Были, и я думаю, что тебе важно их понять, — говорит она, и ее голос дрожит. — Если я расскажу тебе свою историю, ты будешь слушать?
Я смотрю в ее глаза, отмечая, что они — точная копия глаз Ксавьера. Как я могла это незаметить?