28
Рори
Эта привычка к бессоннице делает Тео счастливым в Сан-Франциско — я на связи всякий раз, когда ему что-то нужно, — но, клянусь, она меня в могилу сведет раньше времени. Я стою у офисного окна, собаки растянулись и спят на диване. Озеро под лунным светом серебрится рябью, деревья гнутся под ветром. Где-то снаружи раздается крик лисы — резкий, жуткий. Я всегда ненавидел этот звук.
На экране светится таблица Тео — цифры, которые почти складываются, планы, призванные удержать довольными всех, от местных властей до общества по охране наследия. Главное, что сходится баланс. Если я хоть что-то умею, так это разгребать устроенный им бардак и исправлять его ошибки.
Я по привычке наливаю виски и делаю медленный глоток. Надо признать, Финн с этим справился отлично. Наверное, приятно — свалить на острова и снять с себя всю ответственность. Я понимаю, почему он выбрал такую жизнь, и завидую ему, но… — я поднимаю взгляд на черно-белую фотографию нас троих на полке, — мне не хватает его сухого юмора и прямоты в делах. Если бы это место унаследовал он, он бы сразу послал всех к черту с их балом. Но долг обязывает.
Эди спит наверху, готовая к очередному дню, когда она будет слой за слоем снимать прошлое, которое я годами пытался похоронить, и отбиваться от ехидных выпадов своей так называемой подруги Анны. Когда сегодня вечером та съязвила насчет книги, я почувствовал, как Эди рядом со мной замерла, словно у нее перехватило дыхание и оно так и не вернулось. Весь вечер я пытался не замечать ее — и безуспешно. Ее запах — что-то мягкое, зеленое, как фиговые деревья летом — оставался в воздухе, когда она меняла позу. Ее запястье скользнуло по моему, когда она тянулась за хлебом. Линия ее шеи, когда она наклоняла голову, слушая. Я старался держать взгляд на Джейми, на тарелке, на бутылке вина. Но он снова и снова возвращался к ней.
А потом я услышал собственный голос.
— Эди — отличный автор.
Это просто вырвалось само.
И тут до меня доходит, что, возможно, это единственное незащищенное, что я сказал за всю неделю. В доме, построенном на тайнах, с наследием, которое меня вынудили охранять молчанием и красивыми версиями, я протянул ей правду так, словно это пустяк.
Она посмотрела на меня так, будто не могла в это поверить, но очень хотела, надеялась. Вот что меня добило. Она даже не представляет, что держит в руках и какой урон может нанести. Я сижу на неразорвавшейся бомбе и жду момента, когда она дойдет в дневниках до той точки, где все станет ясно. И когда это случится, я узнаю. Она — открытая книга, и я ни на секунду не верю, что ее лицо сумеет скрыть то, что она прочла правду. Не то чтобы она могла что-то с этим сделать — соглашение о неразглашении это гарантирует. Но мне придется признать, что она узнает: вся моя жизнь здесь построена на лжи. И я не хочу признавать, что сама мысль об этом ранит сильнее, чем реальность.
Я — герцог. Тот, кто обязан удерживать все вместе, хранить поместье для следующего поколения, прежде чем передать его дальше. Чувства, которые у меня есть, — осложнение, которого я не могу себе позволить.
Беда в том, что я никак не могу отвести взгляд.
29
Эди
Замок кажется другим с той самой минуты, как я просыпаюсь.
Цветы повсюду. Коридоры, которые раньше пахли старым деревом и пчелиным воском, теперь наполнены ароматом роз и густых охапок сирени из сада. Лепестки осыпаются на блестящие поверхности и тут же исчезают — их смахивает маленькая армия незнакомых лиц, появившихся за последнюю неделю. Они застилают спальни и подметают коридоры, пока дом не начинает напоминать отель, каким Анна, похоже, его и считает. Ящики со стеклянной посудой звенят, катясь по неровному паркету, а где-то вдали кто-то играет «Артиста» на рояле в бальном зале.
Дом полон чужих людей: женщины с глянцевыми волосами, тонкими бедрами и безупречной осанкой, мужчины в кашемире, с солнечными очками на голове, несмотря на серое небо за окнами. Подросток, повторяющий Аннино требование овсяного молока. Грегор ловит мой взгляд и бросает заговорщицкий взгляд, от которого я хихикаю, жуя тост за большим утренним столом на кухне, куда, к счастью, гостям вход воспрещен.
И все же Джейни находит время дать мне почувствовать, что я здесь своя, — в отличие от людей с их дорогими чемоданами с монограммами. В таком месте легко ощутить себя дома, и это — заслуга персонала и твердого, но справедливого руководства Рори. Странно, что человек такой ворчливый и отстраненный может быть так искренне любим всеми, кто на него работает.
Я ставлю тарелку в посудомоечную машину и направляюсь в библиотеку, потому что, даже если сегодня бал, для меня это все еще рабочий день. И тут, как подтверждение того, что реальность больше не подчиняется правилам, я едва не врезаюсь в красивую темноволосую женщину, которую где-то уже видела. Только извинившись, увидев ее улыбку и как она уходит в сторону бассейна, я понимаю, что это младшая представительница королевской семьи — не из самых известных, но на обложке «Hello» она точно была.
Я закрываю дверь библиотеки и на секунду замираю. Я думала, этот бал — для работников поместья и местного сообщества, так говорил Рори. А в коридоре тем временем обсуждают Сен-Тропе и день рождения Миффи на Мюстике, и кажется, будто я шагнула в другой мир.
Я работаю пару часов, потом иду к бассейну — в основном из любопытства, хочется посмотреть, кто там. Анна растянулась на шезлонге так, словно она в Сен-Тропе, а не в дождливых Шотландских Хайлендах. На ней темно-синий слитный купальник и огромные солнцезащитные очки, на столике — стакан холодного кофе, загорелые ноги уложены так, чтобы бедра выглядели как можно стройнее. Я думаю, не успела ли она заодно пролистать еще пару глав мемуаров — хотя нет, не могла. Я сменила пароль и заперла ноутбук в сейфе у себя в комнате.
— А, труженица, — говорит она, глядя на меня поверх очков.
— Людей полно, — отвечаю я. — Прямо… — я бросаю взгляд на двух высоких блондинок, выходящих из раздевалки, и понижаю голос. — Прямо как они. Миллионы таких. Будто страницы светской хроники Tatler ожили и напали.
Анна снимает очки и некоторое время изучает женщин, наблюдая, как они заходят в воду.
— Не делай такое лицо. Ты правда думала, что герцог устраивает прием и не приглашает половину Мейфэра? — она усмехается. — Эти люди не живут по нашим правилам, Эди. Они их устанавливают. А потом нарушают. Так и понимаешь, что они богаты.
Джейми нигде не видно. Рори растворился в механизме поместья — приглушенный голос за дверью кабинета.
Я смотрю на Анну. За ее спиной вода сверкает, как на открытке: солнце пробивается сквозь облака и заливает зал светом. Одна из девушек издает высокий, почти лошадиный смешок. Во мне поднимается знакомое желание спрятаться, стать невидимой, потому что такие места — не для меня. Я Эди, у которой всегда были вещи с чужого плеча и которая никогда толком не вписывалась. Никогда не главная героиня — всегда призрак, даже в собственной истории.
А потом я расправляю плечи. Не сегодня. Не после всего, что я здесь сделала — всей этой работы, ночей в библиотеке. Тысячи раз я могла швырнуть чертовски нечитаемые дневники старого герцога через комнату или в камин, зная, что никто никогда не узнает, что именно я упустила. Лжи, проступки, вся эта грязь, которую я переписала, понимая, что ничто из этого никогда не будет обнародовано и ни к чему не приведет.