— Я рядом, — тихо говорю я, не отрывая взгляда от его встревоженного лица. — Обещаю, Дэнни.
Его темно-каштановые брови поднимаются, дыхание сбивается, а хватка постепенно ослабевает.
После вчерашней встречи с подругами я сразу вернулась домой и перелопатила столько материалов, сколько смогла. Да, я умею плавать, обучена лучшими и у меня есть сертификат, позволяющий преподавать, но это не значит, что я точно знаю, как помочь.
Даже не могу представить, через что прошел Дэниел. Пен не вдавалась в подробности, но и того немногого, чем она поделилась, хватает, чтобы почувствовать его боль. Смесь вины выжившего и глубоко засевшей травмы.
Я могла бы поискать подробности в сети, он достаточно известен, чтобы хватило простого запроса, но не хочу вторгаться в его личное пространство. Уверена, если бы он хотел рассказать, уже давно бы это сделал. Или, может быть, просто старается не думать о прошлом так же, как и я избегаю воспоминаний о случившемся с мамой.
Что бы там ни было, я читала, искала, собирала информацию. Часы ушли на то, чтобы понять, как лучше помочь. Возможно, я не смогу избавить его от страха, но попытаться должна.
И, как бы ужасно это ни звучало, я нашла в этом что-то для себя.
Он был и остается со мной. Минимум, что могу сделать – быть рядом с ним.
— Ты только что назвала меня Дэнни?
— Да, но, думаю, Гарсия мне нравится больше.
На его лице расцветает улыбка. Теплая и яркая, как он сам.
— Думаю, мне тоже. К слову, ты единственная, кто зовет меня Гарсия. Так что это может стать нашей фишкой.
Сердцебиение учащается.
— Больше никто так тебя не называет?
— Нет, я либо Дэнни, Спарки и, время от времени, когда влипаю в неприятности, Дэниел Господи Гарсия, — последнее он произносит по-испански.
Уголок губ дергается.
— Время от времени?
— Я напился на первом курсе и оказался на лужайке у родителей. Видимо, дал водителю их адрес вместо своего. Энджел тогда был со мной, так что ему тоже досталось, — он усмехается, явно снова переживая тот момент. — Но это был последний раз, когда меня так называли.
— А Спарки?
Он размахивает рукой.
— Я всегда энергичен, вне зависимости от ситуации.
Да... звучит вполне логично.
Я не могу сдержать легкую улыбку, и тут же замечаю, как его взгляд опускается на мои губы.
— Мило.
— Ты только что назвала меня милым; обратно свои слова уже не заберешь.
— Ты всегда все так интерпретируешь? Потому что в воде я могу помочь, а вот с этим, боюсь, не справлюсь...
— Я прекрасно понял, что ты имела в виду. И не отпирайся, Джоз, ты считаешь меня милашкой, — его глаза хитро поблескивают.
— Нет, я считаю тебя сексуальным, но если предпочитаешь «милашка», тогда...
Щеки его заливает румянец, улыбка на миг спадает, но тут же возвращается.
— Нет, нет. «Сексуальный» звучит лучше. Так, ты думаешь, я сексуальный?
— И поверхностный, — он совсем не такой. На самом деле, чаще всего Дэнни кажется слишком уж идеальным. Он усмехается, не веря, что я говорю это всерьез. — Ладно, хватит тянуть время; скоро стемнеет. Ты все еще хочешь это сделать? Не нужно себя заставлять или чувствовать обязанным. Мне важно, чтобы ты чувствовал себя комфортно.
Он замолкает, взгляд скользит к бассейну и возвращается ко мне.
— Уверена, что я не доставлю тебе неудобств?
— У меня нет личной жизни, поэтому нет, не доставишь.
— Понимаешь, что я поглощу все твое время? Дойдет до того, что вскоре от моего присутствия станет тошно.
Прошел всего месяц с тех пор, как он не дал мне покончить с собой, но с тех пор дни вертятся вокруг мыслей о нем и о том, чтобы продолжать идти вперед.
Хотела бы я, чтобы мозг наконец перерезал провод, мертвой хваткой приросший к нему. Даже о Брайсоне я так много не думала, когда мы встречались.
— Этого не случится, — я убираю руку и замечаю, что его ладонь остается в том же положении.
Дэнни замечает мой взгляд и прячет руки в карманы шорт. Они короче обычных мужских и открывают мощные, мускулистые бедра. На ногах ровно столько волос, сколько нужно.
Почему все в нем такое... притягательное? Господи, соберись.
— Только не говори потом, что я тебя не предупреждал, — он беззаботно пожимает плечами.
Я сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза и не улыбнуться.
— Я кое-что приготовила, — я подхожу к шезлонгу и беру пенопластовую доску и очки. Когда оборачиваюсь, замечаю, что он стоит всего в паре шагов от меня. — Это беру для всех своих учеников.
Он берет их, проводит пальцем по линзам, затем ощупывает темно-зеленый силиконовый ремешок. Улыбается, но улыбка не доходит до глаз.
— Надеюсь, ты не пожалеешь.
Я снимаю футболку и кидаю ее на шезлонг.
— Единственное, о чем я могу пожалеть, если не смогу помочь.
Его челюсть напрягается, взгляд становится тяжелым, и я невольно думаю: не слишком ли далеко и быстро я зашла?
— Я правда хочу помочь, но если ты не хочешь, это не обязательно. Я нашла в сети сертифицированных специалистов. Записала контакты; могу сходить принести... — я киваю в сторону дома.
— В этом нет необходимости. Я... — он чешет затылок, щеки снова розовеют. — Я не знаю, как сказать так, чтобы не прозвучать... — Дэнни смущенно опускает взгляд. — Извращенцем... — тянет он и снова смотрит прямо на меня.
— Ну?
— Просто ты... — он неопределенно машет рукой в сторону моей груди. — Боже, клянусь, я обычно не такой неловкий. Вообще-то, я...
— Выкладывай, Гарсия, — я нетерпеливо постукиваю ногой.
— Сексуальная, — его челюсть снова сжимается. — Ты сексуальная надела это, Джоз. Мне нужно было это сказать. Я не пытаюсь все усложнить, просто у тебя классные...
— Пожалуйста, заткнись, — щеки краснеют. Нет. Выбрось это из головы. Все тело горит. Но я делаю вид, что он никак на меня не влияет. Что не собирался сказать, что у меня классные сиськи.
— Да, точно, — он сжимает губы, взгляд стремительно скользит вниз, к моей груди, и тут же возвращается к глазам. — Не знаю, зачем я это сказал. Просто забудь. Обещаю, больше не буду странным или жутким.
Я бросаю взгляд на верх своего бикини. Я надела не обычный купальник, поскольку хотела, чтобы Дэниел чувствовал себя комфортно. Не планировала создавать слишком уж формальную атмосферу, но, возможно, зря. Не то чтобы его взгляд причинял неудобство. Все как раз наоборот. Но сейчас не время мне и моему либидо давать волю эмоциям.
— Хорошо, что я не надела низ от этого комплекта, — я стягиваю шорты и кидаю их рядом с футболкой.
Он улыбается, хватается за ворот футболки и снимает ее.
— А что там?
Пресс. Красивый, загорелый, рельефный, упругий, и любые другие положительные прилагательные, какие только можно придумать для его живота, вот что.
— Стринги. Если ты краснеешь из-за груди, боюсь представить, что с тобой сделает моя задница, — выпаливаю я, и секунду спустя содрогаюсь, потому что какого черта я решила флиртовать и почему это прозвучало так... фи.
— Хочешь правду или ложь?
Наши взгляды встречаются. Сердце колотится в бешеном ритме. Все тело горит, будто я лежу на раскаленной лаве.
— Бассейн. Нам стоит зайти в бассейн, — произношу я вместо ответа, потому что доверять себе не могу. Слишком быстро все это соскальзывает из рейтинга G35 в PG-1336. — Очки и доска тебе пока не понадобятся. Отложи их.
— Сразу после тебя, — в его голосе слышится насмешка. Ну что, кто теперь смущается? Наверняка думает он.
Дэнни идет следом, и как только мы погружаемся по пояс, манера держаться меняется. Игривость будто вымывает сама вода, и передо мной уже другой Дэниел, не тот, которого я привыкла видеть.
— Эй, посмотри на меня, — я встаю прямо перед ним, оставляя всего несколько сантиметров расстояния. — Я рядом. Обещаю, — я кладу ладонь на сердце, и его взгляд следует за движением. Тревога в глазах понемногу смягчается, прежде чем он кивает.