— Прости, я... нервничаю.
— Не извиняйся. Обещаю, я не стану делать ничего, что тебе некомфортно, — мягко повторяю я. — Просто следуй за мной.
Я развожу руки в стороны, скользя ладонями над поверхностью воды. Медленно веду их вперед-назад, опускаю под воду и снова повторяю. Он повторяет за мной, не сводя с глаз.
— Я задам тебе пару вопросов.
Он кивает.
— Как ты относишься к погружению на мелководье?
Дэниел на миг сбивается, но тут же возвращается в такт.
— Не против, но долго держать голову под водой не могу.
— Как думаешь, сколько выдержишь?
— Секунд десять... примерно.
— А душ?
— Все нормально, потому что могу дышать, но под водой я просто... — он замолкает и сглатывает. — Мне это не нравится.
— А что насчет «Марко Поло37»?
Его губы трогает слабая улыбка.
— Мы собираемся играть?
— Только не говори, что ты слишком крут для «Марко Поло»? — приятно осознавать, что удалось вытянуть из него улыбку.
— Нет, конечно нет. Я просто до безумия азартен, так что... — он вдруг замолкает, улыбка гаснет. — Ты же не собираешься заставить меня закрыть глаза и толкнуть, потому что...
— Кто-то так с тобой поступил? — перебиваю я, и кровь закипает в жилах, когда он кивает.
— Это произошло много лет назад, они не знали. А мне было слишком... стыдно сказать.
Сердце сжимается, но в глубине души закрадывается мысль: не взвалила ли я на себя слишком много. Ему нужна помощь специалиста. А если я только наврежу? А если... он будто слышит мои сомнения, потому что продолжает:
— Я пробовал проходить терапию, но не вышло. Так что не расстраивайся, если что-то пойдет не так. Как уже сказал, я редко бываю в воде, поэтому можешь не бояться, что я утону или что-то такое, — тихо говорит он.
— Мои ожидания катастрофически низки. Так что... — прозвучало слишком сухо? Черт, Джозефина, соберись...
Он смеется, лицо светлеет, а напряжение из его тела сходит.
— Ты что, используешь против меня реверсивную психологию?
Настолько незаметно, насколько могу, я начинаю разворачиваться, и он повторяет за мной. Не уверена, осознает ли это, но Дэнни движется следом.
— Э-э... если хочешь так называть полное отсутствие чувства юмора, то да.
В сказанном не было никакого смысла, и я точно не пыталась пошутить, но Дэниел смеется. Он запрокидывает голову, глаза на секунду закрываются, а потом возвращаются ко мне. Но все, за что успевает зацепиться сознание, это то, какой глубокий и теплый у него смех. На мгновение отвлекаюсь на солнечные блики, играющие на его золотой цепочке.
Хочется спросить про историю с английской булавкой, но я удерживаюсь.
— У Ноа отличное сухое чувство юмора, а я, так уж вышло, мастерски его считываю, — он ухмыляется, все так же следуя за мной, пока мы медленно двигаемся по кругу.
— Ноа? Ноа Соса?
— Единственный и неповторимый.
— Расскажи о Ноа.
— А что? Он тебя заинтересовал? — он приподнимает бровь, губы растягиваются в игривой улыбке, но взгляд остается серьезным.
Он красив. Оливковая кожа, черты лица, будто высеченные богами, рост как у всех парней из команды, но преподносит себя иначе. Не знаю почему, но это так.
Заинтересована ли я им? Нет. Единственный, кто вызывает внутренний диссонанс, стоит сейчас прямо передо мной.
— Нет, ни он, ни кто-либо другой мне не интересен, — потому что я ходячая катастрофа, и хоть внешне держусь, внутри разваливаюсь на части. Парням не нравятся девушки с проблемами или девушки... вроде меня.
Сплошная оболочка, а внутри пустота.
Брайсон говорил это не раз, будь то пьяным или трезвым. Я была полной дурой, что оставалась, но когда тебе дают попробовать то, чего всегда был лишен, затягивает лишь сильнее. Да, ожидание не совпадает с реальностью, но его достаточно, чтобы попасть в ловушку.
Я подсела на то, чего никогда не могла иметь, и он давал ровно столько, чтобы мне хватало; это и вынудило остаться. Вынудило сглупить. Вынудило себя ненавидеть.
Сплошная оболочка, а внутри пустота.
Между нами растягивается мгновение тишины. Это выбивает из колеи, потому что он явно о чем-то думает, только я не знаю о чем.
— Он мой сосед и пусть делает вид, что ненавидит жить со мной и ребятам, я-то знаю, что втайне ему это нравится. Только ему не говори, что я так сказал, — он подмигивает. — Он наш кэтчер, метр девяносто ростом, не слишком улыбчивый, но любит потусить. Лицо у него симпатичное – это тоже не говори. Я буду все отрицать. Забавный факт: он некто вроде приемного сына тренера. Формально его не усыновляли, опеку не оформляли, но тренер его фактически вырастил. Так что относится тренер к нему тепло, хоть этого и не показывает.
Расслабленный и игривый. Хорошо.
— С тобой и парнями? Сколько вас живет вместе?
— Пятеро. Ноа, Энджел, Кай, Грей и я, — отвечает он. — Грей изначально не должен был селиться, но вышла накладка. Он напыщенный, невыносимый засранец, но, если честно, не так уж плох.
— Так какой же он – напыщенный, невыносимый или все-таки «не так уж плох»? — мы продолжаем двигаться по кругу, оставаясь на мелководье, но постепенно смещаясь.
Его губа дергается.
— Если често, все еще думаю.
Мои губы повторяют его движение.
— Тебе нравится жить с этими ребятами?
Интересно, каково это, иметь соседей. С другой стороны, вряд ли стоит интересоваться: я жила с мамой, и мы были почти как соседки по комнате, потому что семьей нас назвать было сложно.
— Да, кроме тех случаев, когда я уставший и хочу спать, но не могу, поскольку то вечеринка, то кто-то ведет себя так, будто снимается в порно.
Я понимаю, о чем он, и это заставляет вспомнить слова Брайсона: «Он очень любит ходить налево». Мне и спрашивать никого не пришлось, поскольку и так слышала истории. С тех пор как они с Амандой расстались, наверстывает упущенное.
Я провела постыдно обширное исследование о нем.
— Не могу сказать, что понимаю.
— Никогда не было соседей?
— Если только не считать маму. Так было, пока она... — я сглатываю внезапно образовавшийся ком в горле. — С тех пор я живу одна.
Одиноко и тягостно, но как есть.
Он смотрит на меня с легкой тоской, и во взгляде вспыхивает сочувствие.
— Если ищешь соседа, я более чем готов переехать, — шутит он. И, словно всерьез пытаясь себя «продать», добавляет: — Отлично готовлю. Чистоплотный. Тихий. А в следующем месяце начнется сезон, так что дома меня почти не будет.
Не стоит, но я подхватываю игру.
— Я, как правило, немного люблю командовать.
Он хмыкает.
— А мне нравится, когда говорят, что делать.
— Нет, я серьезно. Мне нужно, чтобы все было определенным образом, — это не шутка. Мне необходимы структура и порядок. Без планировщика я ничто.
— Я быстро учусь и хорошо соблюдаю правила.
— Я не готовлю.
— Тебе и не придется.
Я не могу сдержать легкой улыбки.
— Вечеринки запрещены.
Дом записан на мое имя, но все равно не ощущается моим.
— Слава богу. Может, наконец высплюсь.
— Я серьезно отношусь к сну. Так что если бы ты... — ко в горле распухает, в животе образуется тугой узел. — привел кого-то, пришлось бы вести себя тихо.
— С какой стати я буду кого-то приглашать, когда есть ты? — Дэниел выглядит непонимающим, а потом, будто осознав, что только что сказал, его глаза расширяются. — Я не... я не пытался намекнуть, что мы будем трахаться. Господи Иисусе. Я... — он качает головой, но на лице появляется насмешка. — Обещаю, я обычно не такой, просто ты...
— Я просто что? — я затаиваю дыхание.
— Мой мозг отказывается работать, когда оказываюсь рядом с тобой, — честно признается он.
Я не знаю, что должна сказать или чувствовать.