Она узнала ответ Изайи, но упёрлась ногами против его руки, обхватившей её локоть. «Что случилось?» — спросила она призрачным шёпотом. Она встретила его карие глаза и увидела вспышку ярости и расчёта, прежде чем они смягчились ровно настолько, чтобы выразить сочувствие к тому, что он прочитал на её лице.
«Мы выясним. Не бойся, Фэйт. Не будет предела защите для тебя и твоих друзей, пока я не найду чудовище, сделавшее это».
Равновесие Фэйт грозило её подвести. Изайя, возможно, предвидел это; его рука обвилась вокруг её талии, и на этот раз она не сопротивлялась его мягкому притяжению, когда он увёл её от резни.
В своём ужасе и страхе она быстро погрузилась в водоворот. Её кожа вспыхнула жаром, рассылая искры по рукам. Отрицание увиденного лишь подгоняло её тошноту.
Затем — остриё паники.
«Никаких зацепок?»
Фэйт расхаживала по полу игровой комнаты, обнаружив, что она стала регулярным местом встреч, где они искали отвлечение. Но Фэйт никогда не могла сосредоточиться на играх, в которые они играли.
«Никаких», — пробормотала Фэйт Джэкону.
Прошло пару дней, и она едва могла усидеть на месте — или есть, или танцевать, или что-либо ещё. Дело было не только в расходящихся тёмных последствиях ужаса в библиотеке; Рейлан отсутствовал, всё ещё будучи в отъезде на посту.
«Он должен вернуться сегодня вечером, но у меня чувство, что это лишь для того, чтобы доложить, прежде чем его снова вызовут». Изайя, казалось, читал её мысли.
Она не могла чувствовать себя жалкой в своей тоске, когда желала его теперь больше, чем когда-либо. Беспокойная с признанием, грозившим её разрушить, и он был единственным, кому она хотела довериться. Фэйт лишь благодарно кивнула Изайе.
«Шах», — с торжеством сказал Изайя.
Внимание Фэйт упало на шахматную доску между ним и Рубеном.
«Ты тоже отсутствовал», — осторожно пробормотала она своему другу.
Рубен бросил на неё пустой взгляд и пожал плечами. «Я, вообще-то, любовался человеческими городками. Они напоминают мне дом».
От этого её желудок сжался, но она заставила себя улыбнуться.
Джэкон сжал её руку. «Мы можем что-то сделать?»
Фэйт выдохнула. «Оставайтесь в безопасности и настороже. Мы не знаем, могут ли они снова нанести удар, или они давно ушли, если это всё, за чем они пришли».
«Зачем убивать всех этих учёных?»
«Это было бы непростой задачей — украсть его, — ответил Изайя. — Учёные давали клятву этой библиотеке защищать всё внутри неё. Возможно, они сражались, или, возможно, убийца просто хотел не оставить ни одного возможного свидетеля».
Неспокойное чувство в желудке поднялось. Она сглотнула поднимающееся жжение в сжатом горле.
«У них, должно быть, была помощь изнутри», — размышлял Джэкон.
«Похоже на то», — сказал Изайя.
Этот факт повис в воздухе, словно леденящее объятие. Они бродили по залам, не зная, чьи руки носят кровь резни. Она посмотрела на свои, прежде чем крепко сжать кулаки и подойти к окну.
Марлоу молча сидела на подоконнике, глядя наружу. Она ещё не предложила ни улыбки, ни слов и была тихой всю неделю.
«Мы их найдём», — сказала Фэйт, подходя.
Марлоу дёрнулась от мыслей, когда Фэйт коснулась её плеча.
«Ты в безопасности здесь».
Марлоу предложила пустую улыбку. «Я знаю».
Но Фэйт не была убеждена. Цвет лица Марлоу всегда был подобен гладкому фарфору, но теперь бледность сопровождалась тёмными кругами вокруг глаз, делая её болезненной. «Ты ничего... не *видела*?» — осторожно спросила она. Она не хотела верить, что её подруга способна утаивать что-либо, что могло бы помочь им поймать предателей, но она ненавидела зёрнышко сомнения.
Марлоу перебирала свою юбку. Пульс Фэйт пропустил удар, и она задержала дыхание, пока Марлоу не покачала головой, и ожидание упало до... разочарования. Возможно, это были лишь её страх и отчаяние, вызвавшие уродливое обвинение, заставляя её хотеть спросить снова и дать ей ещё один шанс, если она что-то утаивает. Когда её рот открылся, Джэкон сел, взяв руки Марлоу.
«Она просто не очень хорошо себя чувствует», — настаивал он, читая её намерения.
Фэйт кивнула и в своём беспокойстве положила руку на плечо подруги. «Тебе стоит обратиться к целителю».
Марлоу лишь кивнула с вымученной улыбкой.
«Рейлан должен быть здесь. — Она озвучила свои разочарования вслух, чтобы сменить тему. — При такой угрозе, разве не должен?» Её взгляд приковал Изайю как того, кто, вероятно, больше всего знал о его *ситуации*. Самое удобное время, чтобы держать его подальше от неё — и подальше от места преступления. Она наблюдала за фигурами на шахматной доске, видя, как Изайя берёт коня Рубена и взамен теряет пешку. Затем ещё одну. Всё это время Изайя стратегически перемещал своих игроков вокруг короля, и Рубен оказался на милости слона Изайи, который проскользнул сквозь его защиту в его рассеянности.
Затем что-то в Фэйт надломилось, как сосулька.
«Куда ты?» — потребовал Изайя, отодвигая стул.
Она не ответила, вылетая из комнаты. Её разум бушевал, собирая бурю чувств, смешанных с её, возможно, нелепыми мыслями, но все они сводились к одному человеку. Тому, кто хотел власти — кто хотел её исчезновения — и нельзя было сказать, что он сделает или кого использует, чтобы достичь этого.
Фигура преградила ей путь. Не было доброты в её глазах, когда они приковали Изайю.
«Уйди с дороги», — потребовала она как можно спокойнее.
«Я знаю, о чём ты думаешь, и позволь сказать, нельзя взять назад такое обвинение, брошенное столь могущественному человеку».
«Он не более чем трус», — прошипела она, будто её разум уже припечатал его как виновника.
Изайя осмотрел зал. Потянув за ручку позади неё, он втолкнул Фэйт в маленькую комнату, не оставив ей времени на протест. «Послушай меня, Фэйт. Ты не знаешь, в какую игру играешь, если вступишь в противостояние с Малином Ашфаером. Ты думаешь, что знаешь его, думаешь, что видела, каким влиянием он обладает, но нет. Если обвинишь его в этом, ты начнёшь пожар, который сожжёт только тебя. Не хочу этого говорить, но тебя всё ещё испытывают. Ты не так давно здесь, и если это станет твоё слово против его, обещаю тебе прямо сейчас, ты проиграешь».
Фэйт закрыла глаза, отходя от него с жжением правды. Неважно было, что она думала, и, возможно, она была быстра на обвинения из-за личных чувств, хотя не могла отделаться от ощущения, что именно у него больше всего причин.
«Кайлир берёт на себя расследование. Ты права, Рейлан был бы полезен здесь, но мы также не можем позволить себе слабые места где-либо с тем, что может грянуть».
Они обменялись взглядом, холодное чувство предчувствия отозвалось между ними, и Фэйт содрогнулась. Она не знала, что грядёт, только что это было тёмным и смертоносным.
И они не были готовы.
ГЛАВА 63
Зайанна
Лишь ночью её разум обретал покой. Она не была уверена, что именно днём вызывало зуд на её коже, будто это был прожектор, освещающий всё, что ей следовало бы делать, а ночь смягчала вину обещанием, что придёт новый день, чтобы попробовать снова.
Но теперь даже ночь не казалась безопасной. Зайанна не могла успокоить своё беспокойство, что заснуть — значит рисковать, что её разум станет добычей Ночных Скитальцев. Что вызывало её обиду, так это то, что она не могла быть уверена, пытались ли они уже и оставили её навсегда в неведении.
«Я убил собственного отца».
Зайанна гадала, когда Кайлир заговорит, но его первые слова были совершенно неожиданными, поскольку он остановился у её камеры несколько минут назад. Она не отводила глаз от того места, где чертила созвездия, повернувшись к нему спиной.
«Это должно меня напугать?»
«Он не единственный, кого я убил. Даже не близко. И не будет последним».
Её любопытство взяло верх. Она повернулась, чтобы попытаться лучше понять, почему он решил поделиться мрачным откровением.
«Если хочешь сравнить счёт по трупам, просто скажи».
Его серьёзность слегка смягчилась.