Она поднялась на ноги, но не знала, что сказать ему, чтобы объяснить невозможное. Правду о том, как она всё ещё здесь и жива, когда никогда не должна была выбраться из той пещеры. Кайлир был прав: он должен был прибыть на куда более безрадостную сцену. Ту, которую Фэйт видела сама и которая будет преследовать её вечность. Вид её бледного, неподвижного тела, убаюкиваемого сломленным воином рядом с ней.
Рука Рейлана на её спине вернула её к настоящему, где она не отрывала взгляда от Кайлира. Её внимание упало на его плечо, когда она вспомнила битву.
— Ты был ранен, — выдохнула она, но Фэйт заметила, что он выглядел без боли и дискомфорта. — Серьёзно.
Кайлир встряхнулся, выходя из оцепенения. — По счастливой случайности, у тёмных фэйри была целительница в их компании, — объяснил он, всё ещё смотря на неё, будто взаимодействовал с призраком. Тысяча вопросов кружилась в его глазах. — Мы убедили её помочь мне сначала. Изайя был ранен хуже, и моя способность могла помочь доставить вас в безопасное место, если потребуется. Нерида ухаживала за ним, когда я ушёл.
Рука Рейлана на ней напряглась, когда мысли Фэйт наполнились срочностью. Они должны были пойти к ним.
— Кто-нибудь из вас хочет рассказать мне, что здесь произошло? — Кайлир осторожно перевёл тему. Его выразительный взгляд был неутончённым, и живот Фэйт перевернулся от отрицания. Она не могла винить его за его реакцию, но это служило напоминанием, что она не знала, кого её самые дорогие друзья видели, когда смотрели на неё теперь. Не знала, кого она увидит.
— Расскажем. Но сейчас нам нужно вернуться назад. — Слова Рейлана были приказом для Кайлира не давить дальше.
Фэйт была благодарна, её напряжённые плечи немного расслабились, пока её объяснение путалось в уме и застревало в горле. Пока что она воздвигла баррикаду против вопроса, зная, что будет разваливаться снова и снова, если её заставят переживать сырые воспоминания.
Кайлир кивнул с оттенком нерешительности, но, подчиняясь её желанию, протянул руку. — Я перенесу вас обратно через Теневой Порт. Рейлан позаимствует достаточно моей способности, чтобы перенестись сам. — Его улыбка стала нежной с ободрением, когда она посмотрела на его руку, и это успокоило её нервы, видя, что он не относится к ней как-то иначе. Она слишком хорошо знала эту руку, с её слегка кривыми пальцами и длинным выступающим шрамом, так как она была её проводником в темноте, когда они столкнулись с обвалом тоннеля вокруг них.
Фэйт сделала полшага, чтобы протянуть руку к нему, но толчок памяти остановил её. Её пульс споткнулся, когда она выпрямилась, её голова резко повернулась назад через край горы, за деревья.
— Что не так? — Рейлан потянулся за оружием в тревоге.
Фэйт устремила взгляд вверх, ожидая найти в ночном небе пламя куда более яркое и завораживающее, чем то, что было в небольшом рукотворном костре. — Атериус, — пробормотала она, потому что не могла быть уверена, что это не плод её воображения. Её чуть не закачало от головокружительного неверия, когда она вспомнила, как оказалась здесь.
Огненная Птица спасла её от её собственного безрассудного падения с высокого утёса, когда она пыталась завоевать её доверие. Она принесла её сюда, но она не могла быть уверена в реальности происходящего с момента прибытия на Острова Нилтэйн и встречи со своим концом.
— Феникс?
Она услышала настороженность в тоне Кайлира и кивнула. — Это была она.
— Ты поглотила много силы. Твои воспоминания, вероятно, будут неясными, — мягко добавил Рейлан.
Они ходили вокруг да около, называя её бредящей и ошибающейся. Хотя это раздражало её нервы, она не могла отрицать это, пока не узнает правду.
— Птица была настоящей, — заверил её Рейлан. — Невозможно, что это именно та, о которой ты говоришь.
Фэйт не верила, что что-либо было невозможным. Уже нет. Но она была слишком уставшей, чтобы спорить, и казалось, что великая Огненная Птица снова сделала себя шёпотом углей. Она не могла отрицать, что мысль о том, чтобы никогда больше её не увидеть, обрушилась с тяжестью разочарования в её животе. Была ли связь настоящей, или она тоже это вообразила — что она могла чувствовать Феникса внутри себя? Возможно, она никогда не узнает.
— Давайте просто пойдём, — пробормотала она, не желая оставаться на острове ни секунды дольше. Она взглянула на ладонь Кайлира, снова протянутую к ней в предложении. Её желудок уже взбунтовался при мысли о Теневом Порте. — Сколько это занимает времени?
Кайлир усмехнулся. — Думаю, ты первая, кто об этом спросил.
— Это займёт лишь несколько секунд. Меньше минуты, — ответил Рейлан.
Кайлир сохранял свою забаву, несмотря на суровость Рейлана, его бровь приподнялась, будто в вызове на колебание Фэйт. — Приступим?
Теневой Порт был таким, каким она его помнила, за исключением того, что увеличенное расстояние сделало её морскую болезнь сильнее, чем когда Кайлир путешествовал с ней через край горы, чтобы избежать удара молнии тёмных фэйри. Фэйт приготовилась, глаза крепко зажмурены, пока она сдерживала тошноту. Но больше всего она боролась, чтобы подавить волну воспоминаний от той битвы, которая угрожала её разрушить. У неё было так много вопросов, но прямо сейчас ей нужно было убедиться, что все в безопасности.
Рука Кайлира заставила её дёрнуться. Он поморщился от её реакции и отступил. Фэйт скривила лицо в извинении. Она не могла стряхнуть свою пугливость от этой новой способности обнаруживать вещи, которые невозможно обнаружить. Её чувства постоянно находились на лезвии бритвы.
Он наблюдал за ней с осторожным взглядом, который только добавлял ей беспокойства.
— Я в порядке, — пробормотала она. Это была ложь, и он знал это. Пока они смотрели друг другу в глаза, её брови плотно сжались. Фэйт покачала головой, её голос был чуть больше шёпота. — Я не в порядке, Кай.
Кайлир кивнул, его руки раскрылись как раз в тот момент, когда она сделала шаг, чтобы упасть в них. Она не плакала, не говорила и не делала ничего, кроме как крепко обнимала его, будто он был спасательным кругом. Дальнейшее заверение, что это реально и она здесь.
— Всё будет, — было всё, что он сказал, но это значило так много в его понимающем тоне.
Присутствие Рейлана окутало её, прежде чем тени рассеялись, открыв его за спиной Кайлира. Они отпустили друг друга, и мышца на челюсти Рейлана напряглась, пока его глаза переключались между ними.
— Как будто он и раньше не был достаточно собственническим ублюдком, — проворчал Кайлир, но в его голосе была усмешка, когда он повернулся к брату.
Фэйт не знала, что он имел в виду.
Когда Рейлан преодолел расстояние к ним, его выражение смягчилось, и его взгляд не отрывался от Фэйт ни на секунду, оценивая каждый дюйм её лица. Она выдавила слабую улыбку в ответ на его очевидную заботу. Было трудно предложить ему какое-либо утешение, когда у неё не было концепции, как принять себя.
Отдалённый шум, донёсшийся по ветру, привлёк её внимание, и она устремила глаза в направлении звука. Чем дольше она на нём концентрировалась, тем громче он становился. Но его заглушал тихий свист ветра, шуршание горных существ и шелест листвы — вещи, которые она не должна была слышать с такой ясностью. Затем она различила голоса и споткнулась обратно в настоящее, сделав свои первые шаги к ним. К остальным. Отчаяние отменило всё остальное. Она должна была знать, что все выбрались.
— Фэйт, помедленнее. — Голос Рейлана сопровождал мягкое потягивание её руки.
Она замедлилась до шага, не осознавая, что перешла на бег.
— Они все будут в порядке, — заверил Кайлир. Но намёк на то, что некоторые из них могли быть серьёзно ранены, не успокоил боль в её животе.
Её шаг был быстрым. Она была неспособна замедлить шаги к голосам, которые затягивали её ближе, пока они не вышли на край горы, где она остановилась как вкопанная. Рука Фэйт поднялась к груди, будто молния Зайанны ударила её снова. Её тело стало таким тяжёлым, каким бывает, когда дождь падает безжалостно, хотя ночь была ясной. Её глаза нашли растянувшуюся группу, но она могла сфокусировать внимание лишь на одной вещи, которая вдыхала жизнь в преследующие воспоминания о битве с тёмными фэйри.