«Значит, пришли за сказками на ночь».
«Мы устроимся поудобнее», — подал голос Изайя, прислонившись скрестив руки к прутьям. «Начинай говорить».
Когда вокруг глаз Зайанны напряглась ярость, Фэйт задумалась, была ли плохой идеей позволить Изайе прийти, учитывая их явную враждебность друг к другу.
«Почему я должна это делать?» — бросила вызов Зайанна.
«Потому что ты хочешь жить».
«Твои слова, не мои».
«Изайя», — резко вмешался Кайлир.
«Потом расскажешь». Изайя выпрямился, не глядя ни на кого из них, и покинул камеры.
Фэйт покачала головой на этот конфликт, сейчас нужно было оставить его в покое, хоть он и будил вопросы. У них была задача.
Кайлир нервно вздохнул. *Нервно.* Фэйт внимательно наблюдала за ним, пока он подходил к камере, и его взгляд смягчился до чего-то более нежного, чем предлагал его брат — чего-то гораздо более… *личного*. По инстинкту Фэйт мельком взглянула на Рейлана, и хотя он не двинулся и на дюйм, её подтверждение было там.
«Нам не нужна твоя помощь», — сказал Кайлир. «Марлоу переводила этот древний язык раньше, и она сможет снова. Но ты знаешь этот язык, не так ли?»
Фэйт передала бумагу в его протянутую руку, наблюдая, насколько иначе Зайанна сосредоточила на нём своё внимание. Она всё ещё была сдержанна, всегда осознавая многих других, находящихся вокруг, но для него её маска сползла достаточно, чтобы прекратить игры и позволить им увидеть, что она обдумывает каждое его слово.
«Нилхир». Кайлир говорил тихо. «Происходит из этого языка».
«Значит, ты не тупой».
«Обижен, что ты когда-либо так думала».
Тень улыбки появилась — не на губах, а в глазах — прежде чем Зайанна взглянула на остальных. Фэйт напряглась, думая, что напоминание об их присутствии запечатает её уста.
Зайанна оценила Рубена и Марлоу, а возможно, и Джэкона рядом с ней. «Вы уверены, что у вас подходящая компания для этого?»
Что-то жуткое поползло по её затылку, когда она читала предупреждение, но не была уверена, что оно означало. Она расширила чувства на тихую минуту, чтобы убедиться, что в блоке нет стражников и никого поблизости за пределами изящного окна.
«Уверена», — сказала Фэйт, хотя слова имели вкус противоположного.
Зайанна не озвучила остальное обвинение, просто пожала плечами и неловко поёрзала со связанными у колен руками. «У кого-нибудь есть мел? Или желание поделиться своей кровью. Материал не важен».
Кайлир пробормотал, что принесёт, не оставляя им ни секунды на ответ, прежде чем исчез в тени. Его способность никогда не переставала поражать Фэйт.
«Ты говорила, тебе потребовалось более века, чтобы освоить руны». Фэйт заполнила тишину. Она не надеялась допрашивать Зайанну, ни не питала надежды на ответ. Только из страха она заговорила с тем единственным человеком, который, как она знала, имел опыт с тем, что лежало впереди. «Что, если у меня нет этого времени? Даже близко».
«Тебе не понравится мой ответ». Небольшое облегчение, что Зайанна вообще соблаговолила ответить, но в её тоне была извиняющаяся нота, осознавала ли это тёмная фэйри или нет.
«Я и не ожидала, что понравится», — заметила Фэйт.
Редкая нить связи протянулась между ними, быстро, а затем рассеялась, как падающий уголёк.
«Я не знаю, какую силу ты таишь сейчас, Фэйт Ашфаер. Может, в тебе есть способность владеть рунами; может, ты могла бы соединиться с рунами… но ты не переживёшь этого».
Рука Рейлана на её талии не ослабила оцепенение её тела. Это была естественная реакция, хотя её разум замер с ответом, который на каком-то уровне она знала. Даже смирилась с ним. Подтверждение Зайанны не вызвало ужаса, страха или обречённости. Фэйт знала, что её второй шанс не был дарован для счастливого конца; это было оружие, чтобы освободить многих других.
Внимание Зайанны упало на руку Рейлана, и она бросила ему взгляд, который Фэйт не могла расшифровать, прежде чем её внимание уплыло в никуда. «Возможно, между вами двоими есть шанс, или, может, это убьёт вас обоих».
Её нутро скрутило от боли, в протесте против чего-то, ещё не приведённого в движение. Это потрясло её сильно, но появление звёздных теней внутри камеры заставило её закрыть рот.
Кайлир полностью материализовался, присев низко и близко, протягивая кусочек белого мела Зайанне. Хотя он присматривал за ней как за их пленницей месяцами, Фэйт напряглась от их близости, не веря ни на секунду, что Зайанна не способна сильно навредить ему даже со сдерживающими браслетами.
Тёмная фэйри взяла предложенное, быстро опустив зрительный контакт с глубоким вздохом. Кайлир не отступил от камеры.
«Удивлена, что никто из вас не смог опознать Знак Семи Богов», — вздохнула она, будто поучая их, как детей, которые должны знать лучше. Её аметистовый взгляд сверкнул особенно на Марлоу, но её подруга не выдала никакой реакции.
Её твёрдое выражение было непохоже на неё, но учитывая их компанию, Фэйт понимала.
Зайанна попыталась подавить улыбку. «Откуда, по-вашему, взялись Духи?» — продолжила она, наклоняясь вперёд, чтобы начать рисовать. Фэйт почти почувствовала к ней кратковременную жалость, поморщившись, когда та двигалась в своих оковах. Зайанна нарисовала круг. «Ауриэлис». Затем направленный вниз треугольник внутри него. «Марвеллас». Поверх этого её полукруг создал падающий полумесяц. «Дакодас». Зайанна провела три линии через объединённый символ. «Три Духа, чтобы уравновесить мир». Она фыркнула насмешливо. «Или так они думали».
Она не остановилась там, отмечая сторону за стороной вокруг круга, и Фэйт взглянула вниз на пергамент в своих руках, обнаружив, что тёмная фэйри рисует тот же символ без подсказки. Это вызвало озноб от мысли, сколько шагов им ещё предстоит сделать, чтобы догнать знания врага, и о чём ещё они могут пребывать в неведении.
«Семь сторон, семь Богов», — сказала Зайанна, откинувшись на коленях, чтобы полюбоваться своей работой.
Джэкон заговорил. «Где они сейчас? Если то, что ты говоришь, правда, они создали Духов, чтобы защитить нас. Почему же не вмешались, когда те пошли против них?»
«У Богов много миров. Или, возможно, они осведомлены, но были отрезаны от своих собственных творений. Вам будет мудро не недооценивать, на что способна Марвеллас в своём желании объявить этот мир своим. Вы вообще понимаете, что это значит? Вы пытаетесь остановить врага, конечную цель которого вы не понимаете».
«И, полагаю, ты понимаешь», — раздражённо сказал Рейлан.
Блеск сверкнул в её глазах с намёком на дразнящую улыбку, и Фэйт решила, что Зайанна находит забаву в том, чтобы выводить Рейлана из себя. «Возможно».
Рейлан перевёл взгляд на потолок камеры, будто желая закричать тем самым Богам и спросить: «За что мне это?». Фэйт попыталась подавить свою собственную забаву, послав ему частичку себя, чтобы успокоить его острую ярость.
«Она хочет править семью королевствами», — попытался Кайлир.
Зайанна почти казалась разочарованной его выводом. «Ничто не бывает так просто. Даже если бы это было правдой, с какой целью? По какой причине? Вы все довольны тем, что видите злодея, потому что он противостоит вашему *порядку*».
«Она хотела превратить Ника и Торию в тёмных фэйри — это её цель? Чтобы весь мир Перешёл?» — спросил Джэкон.
Смешок Зайанны леденяще прозвучал в пространстве. «Очень ошибочное предположение, если у кого-то из вас хватит ума мыслить логически», — отрезала она, теряя терпение.
«Перешедшие тёмные фэйри нестабильны, жаждут крови…» — Рейлан вычислял, просеивая мысли, обращаясь к Фэйт. «Тварь в подземелье Хай Фэрроу и те, с кем мы столкнулись в городе».
Фэйт кивнула при мрачном воспоминании, озвучивая свой вывод Зайанне. «Некоторых можно Перевести дальше, чем что-либо человеческое».
«Да», — подтвердила Зайанна. «Многие теряют рассудок во время этого. Это очевидно, и их отделяют от тех, у кого ещё хватает сообразительности для обучения. Но другие… их оставляют в живых, и с этого начинается медленное разрушение. Они не чувствуют боли, их нелегко убить, и у них нет никаких мыслей, кроме одной: жажда крови».