«Надеюсь, ты прав», — тихо сказала Тория, глядя в большое окно на Хай Фэрроу.
Ник подошёл к ней и, не колеблясь, обнял сзади. Он никогда не устанет от того, как идеально Тория подходит ему. Его рука сомкнулась вокруг её, прежде чем он соединил их вместе на её груди. Пока они смотрели на сверкающий город, он без единого слова понял, что они размышляют об одном и том же.
«Фэйт жива. Я чувствую это, и знаю, что ты тоже. Но по какой-то причине они хотят, чтобы мы заставили мир поверить, что это не так, и я не знаю, насколько долго. Всё, что мы можем сделать, — играть свою роль, пока не получим больше информации».
Тория выдохнула, полностью расслабившись в его объятиях. «Мы мастера притворства, помнишь?»
Ник тихо усмехнулся, поцеловав её в голову. «Да, любимая, мы и есть».
ГЛАВА 11
Фэйт
Ливия и Фэйт бодрствовали, пока Нерида и Рубен спали в комнате, которую они сняли наверху в обветшалой гостинице. Последний час они сидели друг напротив друга в тишине, уделяя своему вину больше внимания, чем друг другу. Это становилось привычкой в их беспокойные ночи.
Фэйт бросала на командующего мимолётные взгляды поверх своего кубка. Её слова с их последнего побега в предыдущем городке мрачно висели в воздухе между ними. Ливия отказывалась говорить о заявлении Нессэйра — об *имени*, которое он назвал, принадлежавшем отцу Ливии. Это вызывало образы шрамов Рейлана, и она не настаивала на ответах, когда одна лишь мысль об этом вызывала покалывание её магии на коже.
Затем был фэйри в маске, который напал на неё. Фэйт не могла отделаться от ощущения, что эти две тёмные детали принадлежат одному пазлу. Он говорил с ней словами, предназначенными для кого-то другого.
Её разум кружился, пока она бесцельно вертела в кармане резную бабочку, которую почти не выпускала из рук с момента расставания с Рейланом.
«Мы должны выследить Эвандера», — смело сказала Фэйт, ожидая, что это вызовет настороженное выражение на лице Ливии.
«Нет, не должны».
«Если он жив, он заслуживает страданий за каждый день после того, в который должен был умереть от руки Рейлана».
Хмурое выражение Ливии смягчилось до лёгкой усмешки. «Хотя я согласна и даже наслаждаюсь твоей мстительной стороной, если мой отец жив и доберётся до тебя, нет ничего, что могло бы больше замучить Рейлана. Риск не стоит того».
«Так мы просто позволим ему жить?»
«Нет, но мы не можем бросаться в опрометчивые действия с кем-то таким злобным и хорошо связанным, как он».
Рука Фэйт сжалась вокруг кубка. Она сделала долгий глоток, чтобы смыть кислый ужас, который не покидал её. Она думала о человеке в переулке, пока её колено тревожно подёргивалось. Фэйт задавалась вопросом, мог ли это быть Эвандер, но его слова так смутили её. Она не упоминала о встрече Ливии, думая, что это только ещё больше обеспокоит её и затянет поводок, если командующий решит, что Фэйт угрожает опасность.
«Ты почти не использовала свою способность», — отвлекла Ливия, но её слова напрягли спину Фэйт.
Поставив кубок, она осторожно возразила: «К чему ты клонишь?»
«У нас было много опасных моментов во время наших *активностей*. Было много возможностей покончить со всем этим раньше с помощью того, на что ты способна, но ты ни разу не проникла в разум. Почему?»
Они несколько секунд смотрели друг на друга, и казалось, что Ливия уже знает, но всё равно хочет вытянуть это из неё.
«На что я была способна раньше и кем я могла стать сейчас... это одно и то же. Каждый раз, когда я пыталась дотянуться до своей силы, там оказывается эта новая тьма, и я—»
«Боишься?»
Фэйт опустила глаза. «Да».
«Значит, ты ждёшь, чтобы снова оказаться рядом с Рейланом? Где он сможет уменьшить то, что ты есть, одним прикосновением?» — Ливия провоцировала её. Насмехалась над ней.
«Нет, — сквозь зубы процедила она. — Мне просто нужно больше времени. Пространства. Я не хочу никому причинять вреда».
«Мы уже разбивали лагерь на множестве открытых лесных участков».
«Я не хочу причинить вред никому из вас».
Ливия коротко рассмеялась. «Не верю, что это то, чего ты боишься».
«Я не понимаю, что ты пытаешься сказать».
Командующий на мгновение задумалась, решая, стоит ли продолжать. Ливия высвободила лезвие, чтобы повертеть его, откинувшись на спинку сиденья. Она поднесла остриё к своему лицу, кончик оказался точно там, где начиналась её отметина.
«Я получила этот шрам в первый раз, когда набралась смелости дать отпор». Она наклонила голову, чтобы свет свечи упал на несовершенство. Фэйт восхищалась им. С расслабленной позой Ливии, её поведением, трудно было представить командующего до того, как она заняла свою почётную должность. «Он меня не беспокоит. На самом деле, может, в некоторые дни я даже рада ему. Как напоминанию о дне, когда я наконец вернула то, что было моим. Мой отец был отвратительно жесток, и меня воспитывали так, чтобы я верила, что я не лучше собственности. Иногда просто компания, но в другие времена...»
«Тебе не обязательно рассказывать мне», — предложила Фэйт, когда та замолчала.
Ледяно-голубые глаза Ливии скользнули к ней. «Мне не стыдно за то, что со мной случилось. Мне было стыдно долгое время, и я многим обязана тем троим, кем я стала, но кое-чем только Кайлиру. Он помог мне вернуть уверенность, которая была у меня украдена, без каких-либо ожиданий. Это был не просто секс; это было возвращение контроля. Изучение своих желаний. Он понимал, что мне нужно, и никогда не осуждал, только принимал мои просьбы с таким терпением. Но ещё задолго до него я знала, что моё влечение к женщинам перевешивает то, что я могу чувствовать к мужчине эмоционально. Или к человеку — я тоже была с людьми. Но те любовники обычно были более...»
«Хрупкими?» — Фэйт не смогла сдержать усмешку.
Улыбка Ливии смягчила тяжесть разговора. «В некотором смысле».
«Не знаю, как Рейлан терпел меня раньше». Фэйт фыркнула со смешком.
«Потому что он любит тебя, — просто сказала Ливия. — Больше, чем что-либо, чему я видела его посвящающим себя раньше. Даже будучи человеком, зная все шансы против тебя, он верил в тебя».
«Он знал, что я его пара. Это меняет дело».
«Ты ошибаешься».
Внимание Фэйт приковала уверенность в этих словах.
«Рейлан — это многое, но он никогда не был эгоистичным, несмотря на то, что он сам может думать. Прежде всего, он никогда не был тем, кто утаивает правду, какой бы тяжёлой для восприятия она ни была. Если бы он не думал, что ты справишься с поездкой на острова, он бы бросил тебе вызов. Если бы он не думал, что ты сможешь справиться с Резаром, он бы пошёл против твоей воли и убил его в мгновение ока. Если бы он не думал, что ты можешь позаботиться о себе, *верил*, что ты можешь овладеть контролем над собой, он был бы здесь сейчас. То, что вы пары, не имеет ничего общего с тем, как он тебя видит, и если ты действительно так думаешь, ты его не заслуживаешь».
Её последнее заявление заставило бровь Фэйт взлететь от чистой прямоты. «Брутальная честность, должно быть, черта семьи Эрроувуд», — заметила она, но они обе обменялись улыбками согласия.
Она подумала о словах Ливии. Почувствовала их как тепло в груди, которое быстро сжалось в боль. Она ужасно скучала по Рейлану. Её ночи были долгими и беспокойными, дни пустыми и скучными. Больнее всего было то, что не было времени для отсчёта, нет надежного обратного отсчёта до того момента, когда она увидит его снова.
Чтобы проверить их план, он не мог прийти к ним. На случай, если тёмные фэйри отслеживают его, Рейлан должен был держаться подальше. Единственное, что заставляло Фэйт двигаться дальше, — мысль о том, куда она отправится после Фэнхера. Если мир поверит в её смерть и Зайанна действительно не знает о её Переходе, чтобы поделиться этим с врагами, Фэйт направится в Хай Фэрроу. Это был свет в её темноте — увидеть своих друзей, чьё отсутствие оставило пустоту в груди с момента их расставания.