— Это означало бы, что мне было что терять из-за тебя.
Самара фыркнула смешком, холодным от обиды. Она откинула голову на камень. — Ты думаешь, у тебя есть все, но у тебя нет ничего.
— У меня есть все, чего ты хотела.
— Нет.
Глаза Тории напряглись. Раздражение разогрело ее кровь, пробуждая ее ветер.
Самара продолжила. — Ты не видишь клетку, в которой находишься, хотя она и сделана из стекла.
— Я пришла сюда не для того, чтобы играть с тобой в игры.
— Тогда зачем ты пришла?
Из таких глубин поднялась тьма, что она стала бы необратимой, если бы она позволила ей выйти на поверхность полностью. Тория смотрела и смотрела, пытаясь увидеть наивного человека, глупое сердце, но все, что она знала в тот момент, — это то, что она смотрела на того, кто мог отнять у нее все.
— Ты пыталась убить моего союзника, — прошептала она. Ее дыхание стало тяжелее, и она сжала кулаки, чтобы удержать себя от безрассудных поступков.
— Я не знала, что вы союзники.
— Это что-нибудь изменило бы?
Самара посмотрела на нее. — Да.
Потребность Тории в мести угасла. Она усмирила свой ветер. — Почему ты это сделала?
— Он пообещал мне все.
— Зариус?
Самара не ответила, хотя ее глаза мельком метнулись туда, откуда пришла Тория, и она резко содрогнулась, прежде чем обнять себя крепче. Тория расстегнула плащ, но замерла с ним в руках, осознав, кому именно она протягивает свою доброту. Самара могла убить Ника — была так близка к этому, что даже невыносимо было смотреть на нее, зная это.
Она глубоко вдохнула, загоняя свою тьму обратно, прежде чем просунуть руку через прутья и бросить ткань внутрь. Самара несколько ударов сердца смотрела на него, словно это была ловушка, но в своем горько-холодном состоянии она жадно приняла дар.
Тория наблюдала за ней, позволяя секундам тикать. Она не знала, чего надеялась достичь, придя сюда, только то, что под их ногами живет человек, который пытался причинить вред ее союзнику самым окончательным образом, и, возможно, встретившись с ней лицом к лицу, она сможет простить.
Она не могла.
Тория повернулась, чтобы уйти.
— Я хотела этого, — призналась Самара. Тория остановилась, чтобы послушать. — Силы, которую он предлагал.
— Трон — это не просто сила; это мир ответственности.
— Не только трон. — С гримасой Самара сменила позу, выглядя гораздо уютнее в новом плаще. — Он сказал, что может сделать меня чем-то *большим.* Всю жизнь меня окружали могущественные фейри, те, у кого есть способности и высокий статус. Я хотела этого. И Зариус сказал, что в первое полнолуние после того, как мы займем трон, мы оба получим высшую силу. Благословение.
Холод начал струиться от кончиков пальцев Тории, сковывая ее магию и охлаждая кровь, и это не имело ничего общего с температурой здесь, внизу. Ее разум вспыхнул воспоминаниями, от которых сердце забилось неровно.
Крылья.
Черная кровь.
Мордекай.
— То, что они с тобой сделали бы, было бы проклятием, а не благословением, — безучастно пробормотала она. Тория никогда не забудет предательство Самары по отношению к Нику и то, чем это могло обернуться. Она не знала, сможет ли когда-нибудь по-настоящему простить ее, но Преображение, которое могло бы с ней случиться... Тория не пожелала бы его и врагу.
Самара фыркнула безрадостным смехом. — Что тебе знать о бессилии? — сказала она. — Твоя способность легендарна; ты королева. А есть те из нас, кому приходится ходить в тени, словно обладание магией придает ценность.
— Такого разделения никогда не было.
— Потому что ты на стороне привилегированных и не видишь этого, — усмехнулась Самара.
Тория моргнула, ошеломленная. Хотя ее сердце сжалось не от желания защищаться, а от того, что ей открылось невежество Самары. — Что ты имеешь в виду?
— Слишком долго те, у кого есть способности, смотрели на нас свысока. Даже те, у кого магия слаба. Зариус сказал, что это способ уравновесить баланс сил. Корона не дала бы мне магии, но меня бы уважали и боялись.
Тория не выносила этого. Лорд романтизировал идею стать темным фейри. Ее охватил холодный страх при мысли, как долго он шептал это в умы фейри и сколько купилось на этот грандиозный план. Она не заметила, как дошла до самых прутьев, пока ее рука не обхватила холодный металл.
— У тебя красивые голубые глаза. Интересно, были бы они так же пленительны, если бы их полностью затмила тьма. — Тория оценила, как лицо Самары сморщилось от настороженности. Смятения. Тория едва заметно покачала головой. — Бьюсь об заклад, он также не сказал тебе, что твои черные глаза будут одного цвета с твоей кровью после того, как тебя Преобразуют. Что у тебя будут крылья, а воспоминания украдут. И самое худшее? Единственное, чего ты будешь жаждать больше всего на свете. Больше, чем силы, магии или любви.
Самара ухватилась за плащ крепче, пока рассказ Тории отзывался эхом в камере, зловещий, как история о привидениях.
— Человеческая кровь, — закончила она.
Глаза-бусинки Самары расширились. Хорошо. Было даже облегчением увидеть ее ужас от того, кем она могла стать. Что, знай она, это не был бы путь, который она выбрала.
— Радуйся, что Ник поймал тебя, ибо эта камера... — взгляд Тории скользнул по мрачной комнате — ...это милосердие. — Она опустила руку. Самара была просто молодой, наивной фейри, и хотя ее преступления подожгли спичку гнева Тории, теперь она думала, что со временем научится прощать ее.
Хотя забыть никогда не сможет.
— Дело не только во мне, — тихо призналась Самара, но не без боязливого осмотра вокруг, словно она верила, что камень слушает. — Если то, что ты говоришь, правда, он уже некоторое время работает, чтобы убедить людей в своем плане. Я не знала о жертвах, и он нам не рассказывал. Тория... — Сильная дрожь пробежала по сгорбленной фигуре Самары, и ее голос понизился еще больше. — У вас может быть армия, собирающаяся в самих этих стенах. Некоторые, возможно, уже... *изменились*. Я не могу быть уверена, но Зариус... его высокомерие должно проистекать из знания, что у него есть какое-то великое оружие, если вы попытаетесь противостоять ему. Если вы попытаетесь свергнуть его первыми.
Тория побледнела от ужаса, но адреналин помогал ей оставаться сосредоточенной, расчетливой, впитывая каждую деталь, чтобы знать, как беззвучно склонить шансы в свою пользу. Потому что если Зариус узнает, что они знают, он может нанести удар силой, против которой никакие стены их не защитят.
Они уже были окружены.
ГЛАВА 15
Фэйт
Фэйт не притронулась к предложенному ей чаю. В своем изнеможении она соблазнялась его успокаивающим теплом, но женщина была больше сосредоточена на своей трубке, чем на питье, и поэтому Фэйт тоже не стала.
— Кто вы? — снова попыталась Фэйт.
— Я всего лишь простая владелица лавки. В этих стенах я храню множество сокровищ.
Фэйт это заметила, и ей было интересно, как женщина заполучила такое разнообразие предметов и эликсиров. — Вы сказали, что у вас есть то, что я ищу, — подтолкнула ее Фэйт, раздражаясь, поскольку в этот вечер ей пришлось вести больше разговоров, чем она надеялась.
Так устала...
Женщина выпустила еще одно облако дыма прямо через стол в нее. Фэйт закашлялась, поднимаясь на ноги, но ухватилась рукой за стол от волны усталости, от которой закачалось зрение.
— Да, есть.
Что-то скользнуло по столу к ней, и Фэйт моргнула, чтобы сфокусироваться на предмете. Моргнула снова, когда не могла разобрать, реально ли то, что она видит. Она не брала это с собой. Она взяла предмет, держа его, чтобы рассмотреть. С лицевой стороны он выглядел идентично, но когда она перевернула его...
— Откуда у вас это? — прошептала Фэйт.
Карманные часы ее матери. То, что держала Фэйт, можно было описать только как их близнеца, ибо на обороте был символ Марвеллас, а на ее часах красовался знак Ауриэлис. Чтобы убедиться, что это не те же часы, Фэйт перевернула ладонь, глаза мечутся между золотыми линиями на ее коже и идентичным рисунком на латуни, пока холодный страх нарастал.