Несмотря на то что Зайанна была в крови его стражей, король не отреагировал возмущением, на которое она надеялась.
Зайанна осмотрела свою руку. — Я вежливо просила встретиться с вами, Ваше Величество. Это их собственная глупость убила их. — Опустив руку, она заняла стойку, сложив руки за спиной. Она не была готова сделать для него исключение из своего истощающегося терпения. — Полагаю, у вас есть кое-что мое, — сказала она с достаточной угрозой, чтобы заставить более слабых самцов трепетать. — Я хочу это назад.
С противоположного конца комнаты одна фигура в частности привлекла ее внимание, когда он вошел с бушующей яростью, столь осязаемой и знакомой — той, что скользила по ее позвоночнику тьмой, родственной ее собственной. Нельзя было сказать, на что он мог быть способен, если бы эта ярость вырвалась на волю.
Рейлан Эрроувуд излучал силу, на которую, как она знала, он был способен, и, хотя она никогда бы в этом не призналась, он был, пожалуй, единственным самцом в той комнате, вызывавшим у нее долю уважения. Даже когда ее взгляд скользнул к Кайлиру. Его гнев ударил по ней иначе, и она задалась вопросом, почему он отправился к генералу, когда мог погнаться за ней второй раз. *Разочаровывающе.* Губы Зайанны едва заметно искривились для него. Никто не заметил бы вспышку ненависти в том, как дернулась его челюсть.
Когда Рейлан остановился возле своего короля, казалось, будто *он* был правителем. Быстрым взглядом окинув комнату, она увидела, что внимание каждого стража приковано к нему, ожидая малейшего сигнала.
Зайанна не дрогнула.
— Позвольте предложить свои соболезнования, Генерал, — сказала она в качестве приветствия. Их взгляды встретились в вызове, и она увидела его признание в легком сужении глаз. — Я пропустила похороны?
Рука Рейлана, сжимающая эфес зачехленного меча, была восхитительным зрелищем. — Осторожнее, — сказал он, его голос опасно низок, словно они были одни.
Против него... битва была бы интригующей, мягко говоря.
— Великая потеря, — продолжила она, несмотря ни на что, наслаждаясь тем, как напрягает его узды контроля. Было изумительно наблюдать, как его стратегия преодолевает безрассудную ярость.
— Зачем ты пришла? — У Агалхора Ашфаера был голос, полный авторитета. Его отсутствие реакции на что-либо было нервирующим.
— Я думала, я прояснила это.
— Ты думала, что сможешь ворваться в мой замок, убить невинных солдат и потребовать свою награду в одиночку.
— Вы еще не видели, как я *штурмую* что-либо, — предупредила она. Ее пальцы сжались, привлекая их внимание к маленьким фиолетовым молниям, с которыми она играла. — Могу гарантировать смерть каждого в этой комнате за секунды, если вы спровоцируете меня выпустить такое настроение.
— Возможно. Хотя ты не выйдешь из этого замка живой. Это я могу гарантировать тебе. — Агалхор парировал ее выпад. — Какой бы могущественной ты ни была, не думаю, что даже в своем высокомерии ты будешь спорить с этим. Поэтому я спрашиваю снова, зачем ты пришла?
Ее предложение было смехотворным даже для нее самой. И все же это был единственный путь. — Вы думаете, что держите что-то ценное в двух бессильных темных фейри? Они подчиняются мне. Они не знают и малой доли того, что знаю я. — Она завладела его вниманием, и все же не могла поверить, насколько жалкими должны были прозвучать ее следующие слова. — Я шестой мастер темных фейри, делегат рода Сильверфэйров.
— И все же ты входишь сюда, словно их скот, — сказал генерал.
Она сделала успокаивающий вдох от оскорбления, прежде чем бросить взгляд на Рейлана. Кайлир напрягся от угрозы, которую она на него направила. Зайанна могла сражаться с Рейланом нос к носу без малейшего напряжения. Она говорила с королем, но не отводила дерзкого взгляда от генерала. — По крайней мере, они не позволили бы неудачникам стоять рядом с ними. Я не знаю, как ты все еще жив, позволив наследнику Райенелла умереть. Позволив Фэйт---
Удар отозвался на ее ментальном барьере, настолько сильный, что она отшатнулась, вздрогнув от силы. Рейлан попытался захватить ее силу, и на секунду она испугалась, что у него может получиться с той чистой яростью и волей, что изверглись в нем.
Зал застыл в их безмолвной битве, но ярость, исходящая от Рейлана, встревожила Кайлира достаточно, чтобы тот обнажил меч. Рейлан отступил, но его изрезанные черты были пугающими.
— Не. Смей. Произносить. Ее. Имя.
Зайанна обдумывала, стоит ли давить дальше, желая узнать, поддастся ли он своему желанию убить ее вопреки приказу короля. Это было бы безрассудно, глупо, но у Зайанны был план поважнее. — Как я уже говорила, — протянула она, переводя глаза на короля, зная, что ее небрежное отмахивание еще больше разозлит генерала. — Я представляю гораздо большую ценность, чем те, кого вы заперли в своих камерах.
— Ты предлагаешь себя взамен?
Услышав это вслух, звучало еще более безнадежно. — Да.
— Я мог бы удержать вас всех.
— Вы могли бы *попытаться*, — поправила она. Как кнутом, ее молния ударила в мраморный пол быстрым движением руки. Все вздрогнули от грома, прокатившегося по залу. Она никого не ранила.
Пока что.
Призывая другой рукой, она держала вожжи контроля над своей магией. — Или мы могли бы согласиться, что оно не стоит бесчисленных жизней, которые я могу забрать, и значительного ущерба, который я могу нанести этому замку, прежде чем вы меня остановите.
Король тоже это понимал. Он не был импульсивным самцом, и она быстро начала ценить это в нем. Агалхор обдумывал, как она и ожидала. В конце концов, то, что она предлагала, казалось, имело подвох. За исключением того, что его не было, и она не могла быть уверена, что ее план *не* был полностью бесполезен. Это наверняка разожжет ярость с обещанием смерти, если мастера или Мордекай узнают.
— Я хочу увидеть, как их освободят. Только тогда вы получите мою полную капитуляцию. Вы имеете мое слово, что я не стану сопротивляться.
— Твое слово мало чего значит, — проворчал Рейлан.
Ей становилось трудно удерживаться от вступления в бой с генералом; от чего-то импульсивного. Ее окованные железом пальцы впились в ладони. Она не доставит ему удовольствия, взглянув на него.
Впервые у Зайанны не было надежного плана. Ее идеи за последние недели основывались на импровизации на ходу. Она надеялась обнаружить что-то во время своего заключения, что сможет предложить мастерам, чтобы унять их гнев, когда они узнают, что она все это время замышляла сдаться, как трусиха, за своих сородичей.
Тайнан и Амая были для них столь же расходным материалом, как и любой пехотинец.
— Я теряю терпение, Ваше Величество. — Зайанна встретилась взглядом с легендарным правителем. Ее уверенность слегка пошатнулась, когда она заметила, в каких чертах Фэйт была на него похожа и как она сама чуть не стала той, кто отнял дочь у отца.
Если они посылали Оборотня выследить Фэйт, где бы они ее ни прятали... король должен был быть частью этой уловки.
Уловки, которая окажется напрасной, если Маверик поймает ее.
— Сразитесь со мной или примите мою капитуляцию, — сказала Зайанна. — В любом случае я достигну того, ради чего пришла. Выбор за вами.
ГЛАВА 17
Тория
«Тория Стагнайт, я не ожидал вас».
Зарриус выпрямился там, где он склонялся в глубокой задумчивости, когда Тория вплыла в игровую комнату. Она скрыла подергивание раздражения на лице, полагая, что его использование ее фамилии было намеренным. Он проверял ее реакцию на это, что говорило о его отказе принять соединение ее имени с именем Ника.
— Я хотела сама прийти к вам, — начала она, держа осанку прямой, чтобы не выдать своего беспокойства от нахождения рядом с лордом. Тория с ожиданием посмотрела на самца, занятого игрой в шахматы с лордом.
Словно спрашивая разрешения, он взглянул на Зарриуса, который коротко кивнул. Она стиснула зубы от этого тонкого игнорирования ее авторитета.
Она скользнула на освободившееся место, не спрашивая, прежде чем начала расставлять замысловатые деревянные фигуры. — Мы не всегда находили общий язык. Мне часто было интересно, почему вы меня так ненавидите. — Она наблюдала за его реакцией, расставляя последние из своих фигур на исходные позиции. Не отрывая от него взгляда, она поставила свою королеву. — Вы начинаете, — сказала она, когда белые фигуры выстроились на его стороне доски.