Её зрение начало расплываться от сжатия в груди. У неё вырвался всхлип при осознании своего разочарования, если она окажется не права, или её полного восторга, если лица в её уме окажутся реальными через несколько секунд.
Фэйт резко остановилась. Мир ускользнул, открыв лишь одну вещь.
Их.
Они смеялись и выглядели так чудесно беззаботно, ещё не заметив её. Влажность проложила дорожки по её щекам, и она не двигалась, желая сберечь это прекрасное зрелище, но со страхом, что она может моргнуть, и они исчезнут.
Затем он посмотрел на неё, и дрожащий звук вырвался из губ Фэйт. Он остановил свою лошадь, спешился. Он оторвал взгляд от неё лишь на мгновение, потому что был не один.
Фэйт не могла пойти к ним навстречу, потому что одна суровая реальность остановила её на месте.
Что он подумает о ней теперь?
— Кто они? — спросила Ливия, сохраняя осторожность, но её голос был мягким.
Губы Фэйт разомкнулись. Она следила за каждым изменением их выражений с нарастающим нервным напряжением, пока они не подошли достаточно близко, чтобы увидеть, кем она была теперь: фэйри. Её голос был напряжён от эмоций, когда она наконец ответила Ливии.
— Джэкон и Марлоу.
ГЛАВА 19
Зайанна
Зайанна стояла в комнате, обводя взглядом интригующее зрелище оживлённого города. Её сопровождали пять стражей, но она демонстративно повернулась к ним спиной, словно говоря, что они не будут угрожать ей, даже если решат напасть все разом. Время от времени её взгляд скользил к Кайлиру, который стоял ближе всех. Иногда она проигрывала борьбу, и её губы расплывались в улыбке, наслаждаясь вспышкой гнева, которую это вызывало на его лице.
— Почему ты не погнался за мной во второй раз? — задумчиво спросила она просто от скуки, пока они вели Тайнана и Амаю.
— Потому что тебе бы это понравилось.
Зайанна жестоко улыбнулась, подняв подбородок, любуясь тем, как красногорые горы сверкали на восходе. — Как, возможно, и тебе.
Дверь позади них распахнулась, и Зайанна плавно повернулась к ней, напрягая стойку при мысли о том, в каком состоянии она найдёт своих спутников.
С ними грубо обращались — двое стражей вели Амаю и трое — Тайнана. Зайанна сцепила руки за спиной, чтобы не выдать ярость, которая зудела под кожей, особенно когда её глаза упали на их красные, изорванные запястья. Она сразу поняла, почему их кандалы причинили такой ущерб.
— Снимите их, — предупредила она медленными словами, покрытыми льдом. Возможно, её бы не охватила такая бурная ярость из-за оков, если бы они не были сделаны из стали Нилтэйн.
Глаза Амаи опустились, вялые, но шокированные, пока она смотрела на неё. Тайнан, казалось, не был так подвержен влиянию материала, но Зайанна знала, что он резко снижает его силу.
Ни один из солдат Райенелл не двинулся с места по её команде. Хотя Зайанна была не знакома с отсутствием реакции, она не была настолько глупа, чтобы думать, что стражи будут подчиняться ей. Именно на командира она направила свой гнев, повернувшись к нему.
Сталь запела при её движении, но Кайлир лениво встретил её направленный взгляд.
— Сейчас же.
— Нет.
Взгляд Зайанны вспыхнул, когда она подошла к нему. Оружие снова зазвенело, ожидая его сигнала. Кайлир излучал прохладную arrogance, скрестив руки, скучающее выражение на лице. Он ни капли не боялся её сопротивления, и это раздражало её.
— У тебя пять минут с ними, — сказал он, бросая вызов, чтобы она обрушила на него свой гнев. — После единственные кандалы, которые тебе придётся беспокоить, будут твоими собственными.
Кайлир просил смерти от её руки. Она приложила усилия, чтобы подавить свою молнию, пока её пальцы сжимались по привычке. Он заметил это, не глядя вниз, и ублюдок фыркнул едва слышным смешком.
Она хотела причинить ему боль. Сильно.
Ему не пришлось говорить, прежде чем стражи начали выходить. Кайлир направился к двери, но бросил на неё последний взгляд, словно желая спровоцировать её дальше.
Зайанна не успела почувствовать свой гнев на командира, как Тайнан прошипел: — Какого чёрта ты думаешь, что делаешь?
Ей не понравился его тон. — Исправляю то, что вы, чёрт возьми, испортили.
— Ожидай, что наши жизни будут принесены в жертву, если нас поймают. — Его ярость была ощутимой, пока он цитировал то, что она предупреждала их всех много раз. — Таков всегда был приказ. Нет ни единого шанса, что они заставляют тебя сдаться, чтобы освободить нас.
Желание Тайнана защитить её было понятным. Это был его долг. И всё же она не потерпела бы, чтобы её решение оспаривали. Даже в его безумии.
Она проигнорировала его жалкий героизм. — Держитесь вместе. Не возвращайтесь в горы — они не должны знать. Найдите Маверика. Он будет знать, как не дать мастерам узнать об этом.
— Ни за что...
— Я ясно дала понять, Тайнан, — перебила Зайанна, её голос затвердел с авторитетом, который она редко использовала против своих спутников. — Не оспаривай меня. Это приказ.
— Спасибо. — Тихий голос Амаи привлёк внимание их обоих. — За то, что пришла.
Зубы Зайанны скрипнули от укола в груди — или чтобы удержаться от резких слов в ответ на её слабость. Она просто отвела взгляд от её опустошённого состояния. Бледнее обычного, пустые глаза, будто она каждый день готова к смерти. Амая хотела жить. Это было редкое зрелище среди их вида — по крайней мере, в том ярком и полном надежды смысле, за который темнёнка цеплялась, как ребёнок. Что-то в этом факте разорвало живот Зайанны, но это укрепило её решение.
— Что случилось с целительницей? — спросила она, избегая использовать её имя на случай, если это выдаст больше привязанности, чем она готова была признать.
— Фэйт и двое других решили сопроводить её обратно в Фэнхер. Они держат её в тайне, пытаясь выяснить, сказала ли ты Дакодасу, что она всё ещё жива.
Зайанна обдумала их логику, часть её анализируя, почему они считали, что она останется молчаливой, несмотря на всё, что она сделала Фэйт. — Маверик знает, — призналась она. — Это был единственный способ отвлечь его от меня. — Она не смотрела ни на кого из них, поворачиваясь обратно к окну. Её голос понизился, чтобы не услышали стражи снаружи. — Это не капитуляция. — Зайанна стояла в сердце города, кишащего жизнью, яркостью, силой и радостью. Королевства, которое никогда не падало. — Ты никогда не сомневался во мне раньше, Тайнан. Не начинай сейчас. Но мне нужно, чтобы ты слушал меня, чтобы ты точно знал, что произойдёт в тот момент, когда вы вылетите из моего поля зрения.
Внутри внутренней городской стены здания были более первозданными, но они всё же различались по размеру и структуре. Зайанна заметила, что тропы были проложены как лабиринт, стратегически на случай вторжения. Некоторые вели в то, что можно было считать ловушкой для вражеской группы, но в повседневной жизни это были просто тупики, где играли дети и собирались фэйри для общения. Много высоких стен проходило через город, патрулируемых лучниками, которые всегда были наготове. Эллиум был непохож на любое место, которое она когда-либо встречала раньше.
Хотя он никогда не падал, Зайанна не считала город несокрушимым.
Она не сдвинулась ни на йоту с тех пор, как увели Тайнана и Амаю. У неё действительно был вид на внутренний двор, и она наблюдала, как с них сняли кандалы, и они раскрыли свои крылья. Тайнан бросил на неё взгляд, но она ничего не почувствовала, устремив глаза на своих спутников, пока блик солнца не украл их силуэты. Затем она некоторое время стояла одна. Она не думала о борьбе. Не хотела выставлять короля дураком, попытавшись совершить великий побег. Возможно, она могла бы быть достаточно скрытной и безжалостной, чтобы преуспеть, но рисковать жизнью из-за такой глупости не входило в её планы.
Кайлир вернулся первым. Она почувствовала его ещё до того, как услышала, его присутствие было как тёмная и доминирующая ласка.
Зайанна держала руки сцепленными за спиной, зная, что будет дальше. Командир подошёл прямо к ней, но она не проявила ничего, кроме лёгкого вздрагивания глаз, которого он не видел, когда лёд боролся с огнём на её запястьях. Кандалы из стали Нилтэйн были тяжёлыми и пронзали её такой болью, что ей пришлось сосредоточиться на долгих, глубоких вдохах.