Рука Кайлира обхватила её предплечье, и его высокая фигура приблизилась ближе, чем необходимо, пока его дыхание прошептало у её уха: — Пошли.
Зайанна проигнорировала дрожь по шее, когда он потянул её за руку, увлекая за собой. — Я могу идти сама, — проворчала она.
Кайлир не ответил. Его хватка была твёрдой, его шаг быстрым, и ей пришлось поспевать. Они петляли по множеству залов. Слишком многим, подумала Зайанна. Тогда она поняла, что они пытались дезориентировать её, чтобы помешать ей составить карту замка. Зайанна подавила усмешку над этой любительской мерой.
— Великолепно, не правда ли? — протянула она, разглядывая гобелены. — Огненная Птица.
Кайлир сохранял молчание. Она устремила взгляд на его суровое командирское лицо, хотя он отказывался вступать в контакт.
— Она отчаянно сражалась, признаю, — продолжила она всё равно. Это, казалось, вызвало подёргивание его челюсти. — Трагично, что любимая принцесса не выжила... — Зайанна вздрогнула, когда её швырнули о стену, удар усугубился неудобным вывертом рук, который раздавил её связанные кисти.
— Если хочешь прожить больше дня, не говори о ней так снова, — прошипел Кайлир ей в лицо.
Зайанна встретила его ледяной взгляд. Его рука обхватила её шею, но без удушающей силы. Нежно, как руки, которых она чувствовала раньше.
— Ты не достойна даже думать о ней. — Эти зелёные глаза метались между её, и на мгновение ей стало интересно, не ищет ли он хоть крупицу чего-то, что противоречило бы его следующим словам. — Ты не достойна ничего.
Он оттолкнулся от неё, но она не двинулась. Они смерили друг друга долгим, напряжённым взглядом, и она не могла расшифровать, почему его глаза напряглись, пока он смотрел на неё. Она заслужила его слова, хотя не могла вынести лёгкого смятения в животе. Она слышала куда худшее раньше. Думала о себе куда худшее раньше.
— Если хочешь причинить мне боль, тебе придётся сделать это клинком. — Она отстранилась ледяным тоном.
Кайлир боролся внутри себя. Его кулаки сжались, будто он сдерживался от того, чтобы снова вцепиться в её горло. — Отведите её в камеру в дальнем восточном блоке. — Он не отводил глаз от неё, отдавая приказ, его тон был так прекрасно остёр, что стражи двинулись мгновенно.
Зайанна была захвачена этим тёмным взглядом угрозы и гнева, но он был рождён страстью Кайлира защищать и оборонять. Она сохранила всё, что смогла понять о командире. Она найдёт его слабость.
Он резко развернулся и ушёл прочь. Зайанна не осознавала, насколько напряжённой он сделал её в их противостоянии, пока не смотрела на его спину, на его походку, такую яростную и такую захватывающую дух, чтобы наблюдать.
Стражи приблизились к ней, и Зайанна вернулась в себя. В отличие от Кайлира, шаг, который она сделала к ним, вызвал вспышку настороженности, и они замедлились, протягивая к ней руки.
Зайанна пригвоздила их взглядом предупреждения. — Я сказала, я могу идти.
ГЛАВА 20
Фэйт
Её сердце бешено билось, будто она стояла перед судом незнакомцев, и было душераздирающе чувствовать себя так в присутствии двух её самых дорогих друзей.
Фэйт не могла пойти к ним из страха, что они могут отвергнуть её в ужасе, если она это сделает, поэтому она ждала, когда они подойдут. Всё, что потребуется, — это один из тех быстрых, оценивающих взглядов, которые она слишком хорошо знала от Джэкона, и её мгновенно раскроют.
Хотя Марлоу прижалась к его боку, Фэйт не могла оторвать глаз от Джэкона, ожидая на лезвии бритвы его реакции, момента, когда он увидит, что она теперь одна из существ, которых их учили бояться. Одна из тех, над кем они бесконечно насмехались, патрулируя улицы Фэрроухолда, считая их всех высокомерными и жаждущими власти, и что то немногое, что было у неё и Джэкона, лучше, чем когда-либо желать тех же удобств, что и у фэйри за стеной. Теперь это всё было искажённым воспоминанием, но она не могла отделаться от мысли, что это сформировало большую часть их жизни.
Джэкон остановился в нескольких футах. Он знал. Должно быть, он уже заметил. И всё же его лицо — Боги, он ни капли не изменился — выражало лишь тоску, печаль, и вот тогда она сломалась.
Они двинулись одновременно, столкнувшись, как звёзды, разлучённые слишком надолго, их созвездие взорвалось при воссоединении. Фэйт дрожала от рыданий, руки обхватили его шею, её захлестнуло таким подавляющим облегчением, когда он без колебаний крепко обнял её в ответ. Минуты могли пройти, насколько ей было известно. Фэйт вдохнула его запах, который был так знаком, что окутал её удовлетворением, в котором она не осознавала, как отчаянно нуждалась. С её фэйрийскими чувствами это было всепоглощающим. Нотки Марлоу окружали его, его запах корицы и дыма костра, тронутый лавандой и розой.
Наконец они отпустили друг друга. Пока она смотрела в эти карие глаза, Фэйт пришлось смахнуть слёзы. Улыбка Джэкона излучала в равной мере любовь и боль. Его рука поднялась к её щеке, переводя внимание на её уши, и она затаила дыхание, ожидая смены на ужас.
Это никогда не наступило.
— Это, конечно, поворот века, — заметил он.
Фэйт хихикнула. Рассмеялась. Заплакала. Всё это нахлынуло на неё разом, пока её эмоции не отяжелили голову так, что ей пришлось опустить лоб на его грудь, пока он просто держал её. Никто не прерывал их, и она не знала, сколько времени прошло, прежде чем она успокоилась. Джэкон пригладил её волосы, позволяя ей выпустить всё это, как он делал так много раз раньше.
— Я так скучала по тебе, — прошептала Фэйт.
— Я тоже. — Его губы прижались к её голове. — Я тоже, Фэйт.
— Я хочу рассказать тебе всё.
— Расскажешь. Когда будешь готова.
С глубоким вдохом она нашла силы полностью отступить, но у неё едва была секунда, чтобы собраться, прежде чем её взгляд переключился на Марлоу, которая терпеливо ждала, и она снова развалилась на части. Их объятие было сокрушительным. Они разделили смешки радости, печали и ничего.
Их время в разлуке было не единственным, о чём нужно было поговорить. Так много изменилось. Кем Фэйт была теперь... она всё ещё открывала для себя, не говоря уже о попытке объяснить, что произошло с Джэконом и Марлоу.
Среди всех их накалённых эмоций самая запутанная часть всего этого вернулась к Фэйт, когда она вспомнила, где они находятся. — Какого чёрта вы оба делаете так далеко отсюда?
Джэкон притянул Марлоу ближе к себе — естественное тяготение, которое он уже даже не замечал. — Нам есть о чём наверстать, — сказал он. Затем, впервые, взгляд Джэкона упал на Рубена. Его глаза расширились, и из него вырвался смех неверия. — Клянусь Богами, действительно, есть о чём наверстать.
Они нашли таверну, когда начались сумерки. Фэйт сидела напротив своих трёх друзей-людей, пока Нерида и Ливия сидели по обе стороны от неё.
— Где Рейлан? — осторожно спросил Джэкон, поглядывая на Ливию, которая наклонилась, вонзая кончик кинжала в стол. Командир не пыталась быть устрашающей, но хотя её черты были мягкими, она всегда внимательно оценивала окружение и компанию.
— Ему пока что нужно держаться подальше. — Её грудь сжалась, и она опустила глаза. — На случай, если у тёмных фэйри есть за ним наблюдение. — Фэйт быстро отвела взгляд, чтобы не встретить своё отражение в эле в её кружке. Когда она открыла рот, слова её споткнулись, будто говорить о том, кем она стала, снова обрушивало реальность. — Ты не выглядишь шокированным, — попыталась Фэйт, переведя внимание на Джэкона. — Насчёт моей, эм...
Он тихонько усмехнулся. Этот звук расслабил её напряжённые плечи и дал ей смелость встретить тему с улыбкой.
— У меня были подозрения, — вставила Марлоу.
Фэйт смущённо фыркнула. — Небольшое предупреждение было бы кстати. — Она хотела, чтобы это прозвучало легко, но выражение лица Марлоу поникло.