— Это было не так ясно, как знание, что ты Перейдёшь. Я знала, что к тебе придёт великая сила и что нет большой надежды на то, что ты сможешь удерживать её в своей человеческой форме. Затем, после солнцестояния... — Она замолчала, и что-то изменилось в атмосфере между Джэконом и Марлоу. Это было в том взгляде, которым они обменялись, и в утешении, которое он предложил.
— Что случилось? — надавила Фэйт. Она боролась с собственным учащённым пульсом при воспоминании. Солнцестояние. Солнечное затмение. День её смерти, но также момент, когда она стала всем, чем является теперь.
Именно Марлоу пригвоздила её взглядом, полным удивления, по которому она странно скучала. — Это был день твоего Перехода, не так ли? — Это было похоже на то, как включается свет в её блестящем уме, открывая последний кусочек пазла, который она искала. Её глаза скользнули по Джэкону, затем вернулись к ней.
Рука Джэкона обняла её, его лицо было оценивающим, пока он внимательно наблюдал за ней. — Думаю, мы почувствовали тебя. Но Джэ...
— Почувствовали меня? — перебила Фэйт с ужасом.
Марлоу только кивнула, всё ещё анализируя. — Я не уверена, что это значит, но думаю, мы все как-то связаны. Но с тобой и Джэ... есть что-то ещё.
Фэйт содрогнулась от волны неуверенности. Она встретилась глазами со своим самым дорогим другом, и впервые её сильно ударила вспышка воспоминания, возможно, перенесённая из его разума в её. У них было много их, но в этом воспоминании он выглядел моложе, и с ним...
— Ты никогда не встречал её, — выдохнула Фэйт. Качая головой, она отбросила искажённый образ.
— Кого?
— Мою мать. — Фэйт нахмурилась на него. — Ты никогда не встречал её.
Джэкон не спешил согласиться. Он думал. Будто он и сам задавался тем же вопросом раньше. — Я не думал, что встречал. И всё же я видел вещи: тебя, кого-то старше. Себя, прямо там с вами обеими. Всё кусочками, и я не уверен, что с этим делать.
У Фэйт тоже не было ни мыслей, ни ответов, потрясённая, как и он, беспокойством, но это становилось знакомым ощущением. Чтобы остановить свой спуск, она спросила: — Как Ник и Тория? — Мысль об их ярких улыбках разгладила её выражение с надеждой и ожиданием.
— Соединились, — с гордостью ответил Джэкон.
Рот Фэйт открылся, пока бесчисленные эмоции и вопросы обрушились на неё, вместе с выкручивающей болью. Она хотела увидеть и услышать это от них. Прежде всего, столько радости взорвалось в её груди за них.
Следующие несколько часов группа обменивалась историями, их встреча затянулась далеко за неприемлемые часы ночи, пока заведение не опустело. Было слишком много, чтобы углубиться за одну ночь, но всё, что Фэйт впитала, и то, что ей удалось объяснить, истощило её эмоции.
— Вы направляетесь в Хай Фэрроу? — вернулся к теме Джэкон.
Фэйт кивнула. — Я смогу оставаться там скрытой.
— С какой целью?
Она не была уверена. Чем стала её жизнь, было омутом неопределённости.
— Мне нужно освоить эту новую силу, что у меня есть, — предложила она.
Это заинтересовало Марлоу. Её любопытство упало на руки Фэйт. Привыкая к золотым символам, Фэйт больше не стеснялась отпустить кружку, которую сжимала, и перевернула ладони вверх. Она решила, что, по крайней мере, её блестящая подруга могла бы связать что-то из книги или своего предвидения, чтобы пролить свет на их значение.
— Они прекрасны, — сказала Марлоу, протягивая руку, чтобы взять одну из рук Фэйт.
Фэйт теперь тоже так думала, когда ужас утих. Казалось, от них невозможно избавиться, поэтому она позволила себе найти некоторое утешение в их внешнем виде. Простое прикосновение к её магической сущности было достаточно, чтобы добавить слабое свечение татуировкам, но оно было лишь кратким, прежде чем она отступила, снова запечатав символы вне досягаемости.
— Это поразительно, — сказала Нерида, и только тогда, услышав тон её голоса, Фэйт осознала причину, по которой чувствовала такую естественную лёгкость с целительницей. Её взгляд метнулся между Неридой и Марлоу, и когда она обнаружила, что их удивлённые натуры совпадают, Фэйт расплылась в улыбке.
— Это бесит, вот что это такое, — проворчала она.
— Только потому, что ты так неохотно пытаешься разобраться, — вмешалась Ливия.
— Я не неохотно.
— Упрямо. Боишься. Неужели так важно, как мы это называем?
Их вызывающий взгляд никогда не был злобным, но Фэйт уже подходила к концу своего терпения. Потому что Ливия часто была права.
— Есть ли поблизости библиотеки? — поинтересовалась Марлоу. — Это могло бы быть хорошим местом для начала.
— «Книга Зеркал» была бы отличным местом. Возможно, единственным местом, где можно найти такие скрытые знания. Есть одна книга в частности, которую я бы хотела найти, — ответила Нерида.
— Она в Олмстоуне, — добавила Ливия, будто это не вариант.
Из всего, что они слышали о королевстве от Джэкона и Марлоу, и о том, что произошло после того, как Ник и Тория совершили свой узкий побег, не казалось безопасным отправляться туда, когда оно могло быть захвачено Валгардом.
— Она действительно была там? — прошептала Фэйт со страхом.
Джэкон знал, о ком она. Его выражение омрачилось защитой, но с оттенком настороженности. — Да. Марвеллас была там. Возможно, она всё ещё там. Никто из нас не был уверен, как долго продлится заклинание Марлоу.
Было так много, чтобы осмыслить то, что её подруга обнаружила в своих способностях. Фэйт украдкой поглядывала на Марлоу, и всё, что она могла видеть, — это их дни беззаботного смеха в кузнечной мастерской, прежде чем любая из них окунулась в невозможность того, кем они были. Марлоу всё ещё выглядела так же. Она всё ещё звучала так же. Фэйт цеплялась за надежду, что что бы ни случилось, ничего не изменится между ними.
— Где Рубен? — спросил Джэкон, предупредив всех об его отсутствии. Фэйт забыла о нём среди всего, о чём им нужно было поговорить.
— Он слишком много выпил. Он отправился спать около часа назад, — сообщила им Ливия.
Фэйт смущённо поморщилась. Она не заметила, чтобы пожелать ему спокойной ночи.
— У нас не было возможности услышать о его великом возвращении, — заметил Джэкон с усмешкой, делая долгий глоток. Пока он пил, внимание Фэйт поймало блик на его пальце. Её брови сдвинулись, поражённая таким потоком эмоций, что глаза наполнились слезами. — Что не так? — встревоженно спросил он.
— Ты женат, — прошептала она, затем перевела глаза на него, прежде чем они упали, чтобы подтвердить, что соответствующий браслет украшал палец Марлоу.
Их золотые кольца встретились, когда Джэкон потянулся и взял её руку. Фэйт быстро провела рукой по лицу.
— Мы не хотели ждать, но надеялись, что однажды сможем отпраздновать со всеми. С приближением войны это казалось правильным, — мягко объяснил он.
Фэйт была счастлива за них, так поглощена радостью, но это было не всё. Реальность неожиданно хлынула через неё. О том, как время стало таким драгоценным и как много она упустила с ними. Так же, как они упустили её примирение с тем, что она наследница Райенелл, она даже не смогла рассказать им о своей связи с Агалхором или о том, как глубоко она влюбилась в Рейлана. Руки Фэйт поднялись, чтобы закрыть лицо. Вскоре её окутало тепло Джэкона.
— Ты всё ещё ты, Фэйт, — тихо сказал он. — Это не меняется. Никогда. Заострённые уши или нет.
Её сдавленный всхлип превратился в смех, когда она опустила руки. — Я так рада, что ты здесь, Джэ. Без тебя всё было не так.
— Мы две стороны одной и той же опустошённой монеты, помнишь? Мы всегда найдём друг друга.
Её бремя мгновенно стало легче. То, с чем ей предстояло столкнуться внутри себя... больше не казалось таким ужасающим.
ГЛАВА 21
Тория
— Ты уверена, что знаешь, что делаешь?
Беспокойство Лайкаса было понятным, но она выбрала посвятить его в свой план, и его реакция казалась оправданной. Это можно было считать опасным или, по его словам, «безумным», но Тория не собиралась отступать. Они шли по залам замка Хай Фэрроу без определённого направления.