Кайлир положил руку ему на плечо. «Она вернётся домой. Скоро».
ГЛАВА 24
Фэйт
Фэнхер кишел людьми, и людьми, и фэйри. Атмосфера поднимала настроение, и Фэйт глазеть во все стороны, проходя по улицам. Это было совсем не то, что она ожидала, лишь слышала о большом городе из пустынных воспоминаний. Она часто забывала, как давно была та битва, поскольку история была для неё такой новой. Она не могла полностью насладиться приятной природой, когда нотки печали стягивали её брови при мысли о том, что значил этот город для Рейлана. Дни резни и опустошения, которые она не могла постичь.
Они решили попытаться насладиться днём, разойдясь, чтобы попробовать, что может предложить город. Ливия исчезла в своём собственном предприятии, в то время как Джэкон, Марлоу, Нерида и Рубен направились к переполненной рыночной площади. Фэйт присоединилась к ним на время, но её тяготили другие мысли.
Её маска становилась невыносимой в толпе людей. Ей приходилось постоянно поправлять её, когда она прилипала к коже, и она чуть не погубила маскировку, чтобы почувствовать прохладный воздух. Не помогало и то, что, когда она пыталась остановить случайного прохожего, чтобы спросить дорогу, она получала множество испуганных вскриков и нежелание вообще вступать в контакт. Она не могла винить незнакомцев. Помимо её жуткого кукольного вида, они, без сомнения, гадали, зачем ей её носить.
Несколько фэйри дали ей краткие указания, но она всё равно умудрилась заблудиться несколько раз в лабиринте улиц. Когда её раздражение выросло до желания сдаться, она наконец достигла цели.
Открытое поле травы простиралось далеко и широко. Фэйт замерла в тот миг, когда ступила на него, столько эмоций обрушилось на неё, что она не могла их упорядочить. Печаль. Столько печали выстилало поле. Она делала медленные, пустые шаги, наконец остановившись перед первой башней из серого камня.
Здесь было так много имён. Три колонны, каждая высотой по крайней мере в сто имён. Фэйт была в ужасе, потому что, когда её глаза опускались вниз, там было так много камней, похожих на этот. Тысячи — десятки тысяч имён. Она отмахнулась от накатившего головокружения, усиленного тяжёлым плащом и маской, и ей захотелось снять оба и упасть на колени. Слышать о Битве при Фэнхере было одно, но стоять лицом к лицу с колоссальной потерей тех тёмных дней — это неизмеримо опустошающее чувство.
Так. Много. Жизней.
Во что она с трудом могла поверить, так это в то, что им снова предстоит столкнуться со всем этим. Фэйт не могла перестать видеть в каждом человеке, идущем по полю памяти, того, кто может встретить ту же участь. Она никогда не чувствовала себя такой беспомощной, чтобы остановить это, но с растущей, *пылающей* потребностью сделать всё возможное, несмотря ни на что.
Рука на её плече заставила её вздрогнуть. Когда она обернулась, Нерида поморщилась от её реакции.
«Тебе помочь найти кого-то?» — мягко спросила она.
Глаза Фэйт горели. От доброты Нериды; от жизней чужого горя, среди которого она стояла. «Всё, что я знаю, это то, что её звали Фарра», — призналась она.
Она раздумывала, уместно ли искать её могилу без Рейлана, но, зная, что она в пределах досягаемости, Фэйт хотела отдать дань уважения тому, кто так много значил для него.
Нерида выдохнула. «Мы можем провести здесь какое-то время. Но по крайней мере они упорядочены по алфавиту. Ты знаешь её фамилию?»
Фэйт виновато опустила голову. «Можем попробовать Эрроувуд?» У неё скрутило желудок от этих слов, но хотя Рейлан никогда не говорил ей, что они были женаты, она решила, что стоит попробовать.
Выражение лица Нериды сморщилось от осознания. Фэйт не могла этого вынести. Повернувшись, она решила начать с первого камня.
Пока они шли по полю, налёт отчаяния сплетался между камнями. Фэйт мельком взглянула вдоль рядов с бурлящим внутри чувством, погружаясь в образ травы, пропитанной багрянцем, невинных, бегущих в панике, и звенящей стали. Рейлан стоял на этом самом поле, сражаясь? Здесь ли он наблюдал, как тот, кого любил, был зарезан прямо перед ним?
«Он твоя пара». Голос Нериды вытащил её из туннелирующих, опустошённых мыслей. «Рейлан Эрроувуд».
«Да», — ответила Фэйт, благодарная за отвлечение, которое вместо этого вызвало прилив тепла в груди.
«Но ты любила его ещё до того, как узнала?»
То, как она спросила, было вопросительным, и после кивка Фэйт поняла, что та пыталась что-то выяснить.
«Ты встретила свою пару?» Фэйт поиграла с предвкушением, полагая, что Нерида уже говорила бы о своей паре или отправилась бы прямо к ней, если бы та была в Фэнхере.
«Нет. Но это почти не имело значения, когда я должна была выйти замуж».
Фэйт удивлённо моргнула, но промолчала. Лицо Нериды было задумчивым, но встревоженным, пока она смотрела вперёд.
«Я сбежала от этой договорённости».
Фэйт поморщилась. «Он не был... хорош?» Она не знала, как ещё сформулировать, но не стала бы допытываться, если бы Нерида решила не делиться больше.
«Это сложно», — ответила она с болезненной улыбкой, прежде чем проследить за своими шагами.
Грудь Фэйт сжалась от жалости к нежной целительнице. Она была всем, что правильно в этом мире, чистой и доброй, и Фэйт безмерно восхищалась ею, ведь именно та поддерживала их дух своим неизменно позитивным взглядом с тех пор, как они оставили Рейлана и остальных. Хотя теперь стало ясно, что и её не пощадили жестокие жизненные повороты.
«Думаю, можно любить кого-то так же сильно как с узами, так и без них», — предложила Фэйт, понимая теперь, почему та спросила. «Я не верю, что это как-то связано с тем, что я к нему чувствую. Это чувство не может быть привязано к чему-то столь объяснимому».
Выражение лица Нериды просветлело. Фэйт подумала, что рассказ о Рейлане даст ей надежду найти любовь, независимо от того, будет ли это пара. Какими бы ни были причины Нериды, Фэйт чувствовала гордость за целительницу, у которой хватило смелости уйти.
«Нет Эрроувуда», — сказала она.
Фэйт проследила за направлением её взгляда, пробежав глазами по именам, где должно было быть выгравировано его. Её брови плотно сдвинулись, и она сглотнула, преодолевая сжатие в горле. Она не знала, что чувствовала.
«Ты не найдёшь её здесь».
Голос Ливии заставил их обернуться и увидеть, как она приближается к ним. Скорбная тяжесть лежала на её осанке. Фэйт никогда не видела командира такой подавленной.
«Рейлан сам выбрал место её упокоения, вместе с Грейей».
Конечно же. *Конечно же.* Боги, её боль от того, что он пережил, была подобна неумолимому спазму в животе.
«Я хотела бы увидеть».
Фэйт остановилась на холме, зная, что найдёт, если продолжит подъём. Она пришла одна после того, как Ливия сказала ей, куда идти, но всё же замерла в раздумьях, правильно ли она поступает — правильно ли ей быть здесь без него.
Сняв маску, она пошла дальше, чувствуя необходимость посетить могилу. Когда она достигла вершины, что поразило её первой, так это великолепная ива, стоявшая гордо и одиноко. Фэйт откинула голову назад в благоговении, гадая, сколько лет самому большому дереву, которое она когда-либо видела. Но когда её глаза опустились, на неё опустились и холодные объятия скорби от того, что стояло под защитой прекрасной природы.
Два надгробия.
Её шаги были медленными и вдумчивыми, пока она приближалась. Её мысли опустели, она не знала, что хотела сказать или на что надеялась, посещая это место. Она просто знала, что не может пройти мимо Фэнхера, не выразив свою благодарность той, кто так много значил для её пары.
Стоя сейчас здесь и глядя на конец трагичной истории прошлого Рейлана, это разом глубоко проникло в неё, и она опустилась на одно колено. Фэйт смотрела и смотрела на имя Фарры, размышляя, как она выглядела, какой была бы. Но тогда Фэйт поняла, зачем пришла.