Их взгляды встретились, его такие широкие, запечатанные стеклянным страхом на всю вечность, когда лезвие чисто пронеслось через его шею. Лук Фэйт выпал из её рук.
Она промахнулась.
Её тело упало так же, как и его.
Она могла бы спасти его, и она *промахнулась*, когда это было важнее всего.
Когда её глаза закрылись, прохладное дыхание металла коснулось её горла, чтобы щелчком молнии раскрыть их обратно. Её дыхание пронзило грудь. Декорации сменились. Яркий дневной свет открылся взамен тёмного, облачного неба, и её глаза зажглись, разум пытался перестроить реальность. Кончики пальцев Фэйт коснулись травинок, чтобы убедиться, что это реально.
«У нас есть Зайанна!»
Голос Изайи прогремел до них с яростью, которую она никогда от него не слышала прежде. Это было реально. Лук, который она держала, не существовал, когда она осмотрела землю, но её промах преследовал столь истинно, что она всё ещё дрожала. Её желудок переворачивался и переворачивался, кружась, словно мир вокруг, и она боролась с сознанием.
Фэйри...
Его звали Керим.
«Я дам тебе один шанс придумать лучшую ложь, чтобы пощадить её».
Рык Маверика вернул её в настоящее, но Фэйт была слишком измотана, чтобы сражаться. Печаль и агония от потери, которую она не могла полностью вспомнить, вызвали слёзы на её глазах, и она опустила голову. Её разум не мог перестать твердить её извинение до такой степени, что она почти пролила его вслух.
«Она сама предложила себя», — дразнил Изайя.
Маверик фыркнул. «Теперь я знаю, что ты лжёшь».
«Она прямо вошла в наш тронный зал и отдала себя в обмен на освобождение Тайнана и Амаи». Изайя швырнул что-то на траву перед ними.
Глаза Маверика приковались к этому на несколько долгих секунд, прежде чем лезвие у горла Фэйт исчезло и её ладони растянулись на траве. Она уловила мелькание того, что бросил Изайя, прямо перед тем, как Маверик схватил предметы.
«Обман», — прошипел он, но он продолжал внимательно рассматривать украшения, явно пытаясь определить, были ли те две металлические защиты Зайанны.
«Причини вред кому-нибудь здесь, и мы возьмём тебя, чтобы ты смотрел, как мы убиваем её», — пригрозил Изайя, холодный и расчётливый. Для Фэйт редко было видеть эту сторону командира.
«Где Тайнан и Амая?» Ярость Маверика пульсировала столь осязаемо, что Фэйт стало тошнить.
Изайя лишь пожал плечами, не удостаивая ответом.
Джэкон опустился на колени рядом с ней, но она не могла смотреть на него. Её голова стучала, её сердце разрывалось вместе с ней, и она не могла двигаться. Сцена смерти Керима повторялась в её уме снова и снова, и Фэйт рыдала.
«Ты в порядке», — мягко сказал Джэкон.
Маверик ещё что-то сказал Изайе, но Фэйт едва могла уловить их слова. Она путешествовала в иное место, неспособная быть привязанной временем.
Изайя присел рядом с ними, его голос стал новой привязью к настоящему. «Можешь встать?»
Фэйт покачала головой. Она предпочла бы, чтобы земля разверзлась и забрала её, освободив от этих мук. Она позволила Изайе подхватить её на руки, пока битва и её эмоции угасали, и новое чувство отстранённости покрыло её чувства.
«Он умер из-за меня», — прошептала она ни к кому.
«Мы все живы, Фэйт», — сказал Изайя. «Никто не умер».
Её брови сморщились. Она не могла понять, как знала его или почему видела его смерть, но Керим заслуживал, чтобы его помнили... и почему-то она подвела его и в этом тоже.
ГЛАВА 26
Зайанна
«Печаль».
Зайанна подавила стон там, где лежала. Она наслаждалась мирным щебетом птиц, прежде чем вибрация голоса Кайлира поползла по её коже.
Он отклонился от первоначальной темы, чтобы сказать: «Это идеально хорошая подстилка из сена, которую ты полностью проигнорировала».
Её голова лениво повернулась к нему. «Можешь войти и сам проверить, насколько она удобна. Ты обнаружишь, что обе *одинаково жёсткие*, однако здесь, внизу, одна имеет преимущество в том, что не колется соломой при каждом малейшем движении».
Он фыркнул небрежно. «Лошади ценят её куда больше. Я позабочусь, чтобы они больше не тратили провизию на тебя».
«Ты сравниваешь меня с лошадью?»
«Никогда». Он прислонился к прутьям, и взгляд Зайанны проследил за длиной её клинка, который он небрежно вращал о землю. «Их компания куда более терпима».
Он был невыносим.
«Ты затупишь остриё», — проворчала Зайанна, игнорируя его насмешку, чтобы подняться.
Кайлир поднял её меч до уровня глаз, scrutinizing его так же, как и раньше. Она удержалась от того, чтобы доставить ему удовольствие, позволив этому разозлить себя.
«*Нильхир*», — прочитал он. «Означает печаль».
«Тебе было бы нелегко это выяснить».
«Так и было. Я был не в своей тарелке среди книг, признаю. Это никогда не было моей областью интересов».
«Очевидно».
«Ты называешь меня тупым?»
«Что-то вроде того».
Он позволил себе улыбку — такую, что давало ясно понять, он наслаждался их перепалкой, даже если она действовала ей на нервы. Возможно, *потому*, что она действовала ей на нервы. «Планы битв, оружие, стратегия — дай мне рукописи об этом, и я с радостью потеряю часы за их чтением. Они практичны».
«А язык — нет?»
«Когда он предшествует даже самому старому живому королю, полагаю, нет».
Зайанна не хотела развлекать его, но он становился похожим на зуд. Раздражающий, но тем не менее непреодолимый. Кроме того, узнать всё возможное об одном из ведущих воинов Райенелла послужит только её преимуществу. Так что она повелась.
Осторожно поднимаясь, Зайанна протянула: «Могу заверить тебя» — она подкралась к нему, её цепи звенели, — «что это слово не предшествует самому старому живому королю». Жестоко улыбаясь, она зашагала по камере, позволяя утверждению повиснуть.
«Мордекай — не король. Уже нет».
Она была рада, что ему не потребовалось много времени, чтобы уловить её смысл. «Он величайший тёмный фэйри король из когда-либо живших». Это было не то, во что она верила, лишь то, что она повторяла из учений, вбитых в неё.
«Можно ли его вообще считать живым?»
Зайанна уделила ему внимание, удерживая его взгляд достаточно долго, чтобы дать понять, что она серьёзна. «Ты был бы прав, боясь любого, кто коснулся смерти и всё ещё ходит. Не лёгкое касание, не с опасно замедленным сердцем — я имею в виду истинную смерть». В общем взгляде, который они разделили, возможно, они оба подумали об одном и том же лице. Не о лице тёмного фэйри, но о лице красоты и силы. Зайанна не позволила мысли о Фэйт задержаться. «Но тот, кто спал со смертью веками? Кто знает, на что они могут быть способны?»
«Ненамного, если он прятался всё это время».
Зайанна не смогла сдержать вырвавшийся фырк. Это было почти смехом.
«Ты знаешь, что она жива», — обвинил Кайлир, его голос понизился.
Сделав долгий вдох, она бросила скучающий взгляд вокруг камеры. «Вам придётся быть конкретнее в своих допросах, Командир. Нежность вам не к лицу».
«Ты хотела бы, чтобы я был жёстким с тобой», — сказал он, и она почти содрогнулась от гравия в его тоне. «И это время настанет». Кайлир просунул руку сквозь прутья, прислонив её меч и не отрывая зрительного контакта. Может быть, она могла быть достаточно быстрой, чтобы выхватить его у него, пока его зелёные глаза искрились и подстрекали, но она не двинулась, сохраняя скучающее выражение, пока откидывалась на стену.
«Почему печаль?»
«Почему тебя это волнует?»
«Мне интересно. Имя меча многое говорит о его владельце».
«Возможно, я не первоначальный владелец».
«Он идеально скроен под твоё тело».
«Что ты можешь знать о моём теле?»
«Не так много, как хотелось бы».
Он провоцировал её на вспышку, желая, чтобы она потеряла самообладание. Зайанна была почти оскорблена, что он верил даже на секунду, что она может расколоться от любой попытки соблазнения или похвалы. Она не сломается. Она приглашала переход к физическим пыткам, чтобы не страдать больше от его жалких попыток флирта.