Было бессмысленно, чтобы та, что воплощала в себе зло, была так... заботлива.
— Просто чтобы сохранить им жизнь? — допытывалась Фэйт, пытаясь понять, но Изайя лишь пожал плечами — казалось, они были готовы принять её причины.
— Мы заперли её, сковали нилтэйнской сталью. Она бессильна.
Фэйт не верила в это ни на секунду. Было бы ошибкой недооценивать Зайанну, когда она чувствовала и видела её беспощадность. Но её ум лихорадочно работал, думая о том, что они могли бы выведать у неё, хотя она и не верила, что это удастся сделать лёгкими способами.
— Ты отразила его огонь тогда.
Фэйт вздрогнула от смены темы Марлоу.
Её тонкое лицо было задумчивым. — Ты когда-нибудь пробовала его призывать?
Фэйт фыркнула. — Я не Повелительница Огня.
— Я не думаю, что ты являешься чем-то одним, Фэйт. Ты никогда такой не была. — Марлоу резко соскользнула со скамьи. Джэкон двинулся было, чтобы последовать за ней, но она отошла недалеко, быстро вернувшись с обычным стаканом воды.
— Можно мне это? — попросил Рубен, слегка заплетающимся языком. Фэйт должна была признать, что её начинала беспокоить его растущая любовь к вину.
— Нет. — Марлоу поставила стакан на стол. Сев, она сложила руки, и Фэйт удивлённо приподняла бровь от её странного поведения. — Просто выслушай меня, хорошо? — сказала она тоном, полным упрёка. — Попробуй сдвинуть воду своей магией.
— Ты не может быть серьёзной.
— Просто попробуй сдвинуть воду.
Фэйт бросила настороженный взгляд на своих спутников. Рубен был почти что спящим; Джэкон кивнул в знак ободрения; Нерида ждала, заворожённая; но Ливия и Изайя пытались — и безуспешно — скрыть свою забаву. — Нет. — Она скрестила руки на груди, может, и по-детски, ожидая игривых насмешек фейри.
Изайя раскатисто рассмеялся. — О, да ладно тебе. Не отказывайся за наш счёт. Мы просто в восторге от возможности открыть твои таланты.
— Вы двое невыносимы, — проворчала она.
— Попробовать не помешает, — сказала Ливия.
— Если кто-нибудь из вас позволит себе хоть один комментарий... Мне не нужна магия, чтобы выплеснуть этот стакан воды в вас.
Фэйт перестала обращать на кого-либо внимание, уставившись на стакан с водой. Она сделала долгий, глубокий вдох, чтобы отгородиться от них, чувствуя себя дурочкой за то, что сейчас попытается сделать. Она попыталась ощутить свою магию, представив, каково это — сдвинуть воду, но ей не за что было зацепиться. Никакого ощущения, на что это похоже. Пламя состояло из пепла и соли. Оно внушало опасность и страсть.
Фэйт подняла руку, пытаясь заглушить гул таверны и нежную песню, вплетавшуюся в него. Мысль о манящем кобальтовом цвете позвала её. Ладонь защекотало, и когда она открыла глаза, внимание всех было приковано к её руке с полным восхищением. Она постаралась не отпрянуть сразу при виде слабого пламени, которое держала.
— Что это значит? — прошептала она. Паника грозила подняться вместе с неуверенностью, и она сжала кулак, чтобы погасить огонь.
На долю секунды прилив ужаса заставил её окинуть взглядом заведение. Фэйт распространила свои чувства так далеко, как только могла. Облегчение охватило её, когда она не смогла обнаружить Маверика. Но это лишь породило ещё больше confusion о том, как она могла призвать пламя.
— Как я говорила в лесу: я не думаю, что ты берёшь свою силу у других, — оценила Нерида. — Возможно, стоит тебе лишь попробовать способность, как она словно разблокируется внутри тебя. А освоить её — это уже твоя задача.
— Ауриэлис — изначальный источник стихийной магии. Было бы разумно предположить, что там ты будешь сильнее всего. Но твоя ментальная способность останется от кровной линии Марвеллас, — добавила Марлоу.
Фэйт пыталась осмыслить информацию, которую казалось невозможным переварить сразу всю.
— Нерида, не могла бы ты? — дала указание Марлоу.
Целительница замешкалась, пытаясь, как и все остальные, понять ход мыслей Марлоу. Когда она подняла руку, было завораживающе наблюдать, как вода в стакане лениво плещется, прежде чем подняться, словно бросающий вызов гравитации ручей, из верхней части стекла. Все наклонились, чтобы с благоговением посмотреть на зависшую, пульсирующую воду.
— Это прекрасно, — прошептала Марлоу. — А теперь попробуй сдвинуть воду, Фэйт.
Фэйт встретилась с ней взглядом поверх воды, ожидая смеха, но та была серьёзна.
— Я знаю, что у всех нас был насыщенный день, но мне не хочется быть источником всеобщего развлечения, — горько сказала она.
— Ты им не являешься, — мягко сказал Джэкон. — Нам нужно исключать вещи одну за другой. Доверься нам. — Он был единственным, кто кивнул в знак ободрения, в то время как остальные пришли в восторг от зрелища магии Нериды.
Фэйт резко выдохнула и повторила движения Нериды.
— Не концентрируйся на самой воде; почувствуй магию, текущую через неё, — сказала Марлоу.
— Объясни это мне, — подсказала Нерида.
Фэйт почувствовала её, как и с огнём, но контраст был разительным, поскольку до сущности воды было трудно дотронуться. — Она спокойная, — попыталась она. — Холодная, успокаивающая и целительная. — На этот раз в её ладони завибрировала новая энергия. Её сердцебиение участилось, но не от страха. Фэйт сосредоточилась, и то, что она чувствовала, было прекрасно. Вода... Она была сладкой и воздушной на вкус. Освежающей. Но это не затмевало смертоносную силу, которой она могла стать.
— Клянусь Богами, — пробормотал Изайя. Его восхищение звучало искренне, хотя она ожидала очередной колкости. Это привлекло её внимание к нему, но он смотрел на Нериду.
Фэйт проследила за его взглядом и увидела, что руки Нериды лежат у неё на коленях, вода всё ещё парит в воздухе, а свечение её ладони отражается в ней.
От шока она разом отпустила её.
Вода плеснула на стол, и все дёрнулись, когда она разлилась через края, но их беспокойство быстро сменилось, когда все глаза уставились на неё.
— Она может забирать силу людей... как Рейлан, — задумалась Ливия, и в её глазах мелькнул проблеск торжества.
И тогда Фэйт поняла, что всё это время командор была так же на взводе, пытаясь понять, что делать с её магией, как и она сама, столь же не зная, что предложить, пока она держалась на расстоянии после всего, что пережила Фэйт. Фэйт не могла выразить свою благодарность в тот момент, но мысленно отметила поблагодарить Ливию за то, что та терпела это с ней все последние недели.
— Сила Фэйт груба, сырая, — сказала Марлоу. — Ей не нужен сосуд. Она черпает из источника магии прямо перед нами и может превратить её во что угодно, если это способность, которую она испытывала.
— Интересно, могу ли я помочь, — прервала Нерида. — Теперь, когда известно, что Фэйт жива, полагаю, вы все направитесь обратно в Эллиум. Я могу отправиться на север, в Олмстоун, и нанести визит в Ливр де Верр. Я сообщу обо всём, что найду, как только смогу.
— Мы не знаем, насколько безопасен Олмстоун после всего случившегося, — с беспокойством сказал Джэкон. — Я бы не рисковал, чтобы выяснить, всё ли ещё там Марвеллас или тёмные фейри захватили его. Мы оставили его в руках вождя Зейнада и Каменных Людей, чтобы они сражались за королевство. Я не знаю, что случилось с королём Варласом после всего, но принц Тарли пропал. Тория пыталась найти его, прежде чем мы бежали.
— Тория Стагнайт? — вставила Нерида, но быстро подавила свой интерес, когда все взгляды упали на неё.
Джэкон кивнул. — Королева Фэнстэда и Хай Фэрроу, да.
Тепло разлилось в груди Фэйт, услышав, как Джэкон называет её так. Это было так подходяще и триумфально для Тории, и образ её и Ника, правящих своими королевствами бок о бок, был тем, что она поклялась увидеть. Это добавило нового огня в её стремление бороться.
— Вам стоит быть осторожнее, выставляя напоказ такую магию.
Новый голос заставил её подпрыгнуть, и все двинулись, чтобы обнажить оружие.
Взгляд Фэйт упал на высокого мужчину, который стянул капюшон своего длинного кожаного плаща, открывая взъерошенные, неопрятные каштановые волосы, и направился к ним. Однако его внимание задержалось на ней лишь на мгновение, прежде чем скользнуло к Нериде.